Η Βρετανία που οραματίζονται οι ευρωσκεπτικιστές πολιτικοί της χώρας μοιάζει πιο μακριά από ποτέ.
Οι Βρετανοί ψηφοφόροι προσέρχονται σήμερα στις κάλπες για τις πρώτες γενικές εκλογές εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αλλά από πολλές απόψεις, το όνειρο του Brexit έχει ήδη πεθάνει.
Όλοι οι βασικοί πρωταγωνιστές της εκστρατείας «Vote Leave» έχουν εγκαταλείψει τη σκηνή. Πέντε χρόνια μετά τη σαρωτική εκλογική νίκη ο Μπόρις Τζόνσον είναι εκτός κοινοβουλίου, κερδίζοντας εκατομμύρια από ομιλίες και στήλες εφημερίδων. Ο Μάικλ Γκόουβ (σ.σ. συντηρητικός υπουργός) προτίμησε να εγκαταλείψει την πολιτική παρά να υποφέρει τη ζωή του στην αντιπολίτευση. Ο Ντόμινικ Κάμινγκς (σ.σ. σύμβουλος του Μπόρις Τζόνσον) περνάει τον χρόνο του γράφοντας blogs για τον Ντοστογιέφσκι, το TikTok και τη CIA.
Καθώς οι αρχιτέκτονες της αποχώρησης της Βρετανίας από την ΕΕ σκέφτονται μια δεκαετία εκτός εξουσίας, η χώρα που οραματίστηκαν κατά την εκστρατεία του δημοψηφίσματος του 2016 μοιάζει πιο μακρινή από ποτέ.
Τα ριζοσπαστικά σχέδια για τη μαζική κατάργηση των κανονισμών της ΕΕ από τα νομοθετικά βιβλία της Βρετανίας έχουν ήδη εγκαταλειφθεί. Τα οφέλη από τις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου (FTAs) αποδείχθηκαν άπιαστα. Οι δημόσιες υπηρεσίες της Βρετανίας, μακριά από την υποσχόμενη ενίσχυση, έχουν σε πολλές περιπτώσεις σχεδόν σταματήσει να λειτουργούν. Ο αριθμός των ανθρώπων που μετακομίζουν στη Βρετανία από το εξωτερικό είναι υψηλότερος από ποτέ.
Δεν είναι αυτό που είχαν στο μυαλό τους οι υποστηρικτές του Leave. Και υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να υποπτευόμαστε ότι το Brexit έχει πλέον φτάσει στο απροχώρητο.
Το Εργατικό Κόμμα του Κιρ Στάρμερ – που φαίνεται να βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάκτησης μιας ιστορικής πλειοψηφίας στις εκλογές της 4ης Ιουλίου – έχει δεσμευτεί να αφήσει την τρέχουσα διευθέτηση του Brexit σε μεγάλο βαθμό άθικτη. Οι ένθερμοι που ήλπιζαν ότι η Βρετανία θα μπορούσε να επανέλθει στην ΕΕ υπό την ηγεσία του είναι πιθανό να απογοητευτούν. Το σύνθημα των Εργατικών είναι “Κάντε το Brexit να λειτουργήσει”.
Διαβάστε επίσης: Βρετανία: Θα ξαναμιλήσουμε για το Brexit αν νικήσουν οι Εργατικοί;
Όμως οι υποστηρικτές του Brexit δεν εμπιστεύονται τον Στάρμερ – έναν σοσιαλδημοκράτη που στο παρελθόν έκανε εκστρατεία για ένα δεύτερο δημοψήφισμα, το οποίο ήλπιζε ότι θα ανέτρεπε το Brexit – να ολοκληρώσει τη δουλειά. Στην πραγματικότητα, δεν τον εμπιστεύονται.
«Φοβάμαι ότι το Εργατικό Κόμμα δεν έχει τα σωστά ένστικτα», δήλωσε ο Στιβ Μπέικερ, ο επί μακρόν επικεφαλής των ευρωσκεπτικιστών βουλευτών των Τόρις στο κοινοβούλιο και σήμερα υπουργός της κυβέρνησης. «Είναι πιθανό να τα κάνει όλα άνω κάτω».
«Τι τίμημα θα πληρώσουν οι Εργατικοί;»
Καθώς οι εκλογές πλησίαζαν, οι Εργατικοί άφησαν να εννοηθεί ότι θα ήταν ανοιχτοί στην υπογραφή κανόνων της ΕΕ σε τομείς όπως η γεωργία, τα τρόφιμα και τα χημικά.
«Δεν νομίζω ότι κάποιος ψήφισε Leave επειδή δεν ήταν ευχαριστημένος που οι κανονισμοί για τα χημικά ήταν ίδιοι σε όλη την Ευρώπη», δήλωσε στους FT τον περασμένο μήνα η επικεφαλής των οικονομικών της αντιπολίτευσης, η σκιώδης υπουργός Οικονομικών Ράσελ Ριβς.
Ο Ντάνιελ Χάνναν, ευρωβουλευτής των Τόρις για περισσότερες από δύο δεκαετίες και ένθερμος ευρωσκεπτικιστής, φοβάται ότι οι Εργατικοί θα προχωρήσουν περισσότερο. (Διαμαρτύρεται επίσης ότι το βιβλίο του του 2016 που υποστηρίζει το Brexit περιλαμβάνει «ένα εκτενές τμήμα» για τις παγίδες της ρύθμισης των χημικών προϊόντων σε επίπεδο ΕΕ).
«Σημειώστε ότι το σχέδιο των Εργατικών δεν είναι για αμοιβαία αναγνώριση – αλλά μια πρόταση για τη Βρετανία να ακολουθεί ό,τι κάνει η ΕΕ», δήλωσε ο Χάνναν. «Θυμάστε πώς ο Κιρ Στάρμερ ζητούσε συνεχώς ένα δεύτερο δημοψήφισμα; … Το μόνο ερώτημα είναι τι τίμημα θα πληρώσουν οι Εργατικοί για να επιστρέψουν στα καλά βιβλία της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν».
Ο Χάνναν αναμένει ότι οι Εργατικοί θα «εγκαταλείψουν εντελώς την απορρύθμιση» και θα οδηγήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο «πίσω στην τυποποίηση της ΕΕ». Ως αποτέλεσμα, είπε, θα σταματήσουν οι προσπάθειες για την υπογραφή περισσότερων συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου μετά το Brexit σε όλο τον κόσμο.
Το όραμα για το ελεύθερο εμπόριο
Η σύναψη συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου (FTAs) με χώρες εκτός Ε.Ε. ήταν μία από τις μεγάλες υποσχέσεις του Brexit – και η πιο εξέχουσα οικονομική δικαιολογία για την αποχώρηση από την τελωνειακή ένωση και τη ρυθμιστική τροχιά της ΕΕ.
«Το επιχείρημα ήταν λίγο-πολύ ότι ναι, θα εμπορευόμαστε λιγότερο με την ΕΕ, αλλά αυτό θα αντισταθμιστεί από περισσότερο εμπόριο με τον ευρύτερο κόσμο», δήλωσε ο Joël Reland, ερευνητής στη δεξαμενή σκέψης UK in a Changing Europe”.
Άξιζαν τον κόπο αυτές οι συμφωνίες; «Η σύντομη απάντηση είναι όχι», δήλωσε ο Nicolò Tamberi, οικονομολόγος στο Κέντρο για την Περιεκτική Εμπορική Πολιτική του Πανεπιστημίου του Sussex.
Οι περισσότερες από τις συμφωνίες που υπογράφηκαν μετά την αποχώρηση από την ΕΕ, σημείωσε ο Tamberi, είναι «συμφωνίες αντικατάστασης που συνεχίζουν τις συμφωνίες της ΕΕ», όπως αυτές με τη Νότια Κορέα και το Μεξικό. Οι πραγματικά νέες συμφωνίες, με την Αυστραλία ή τη Νέα Ζηλανδία, είναι με «μικρές και πολύ μακρινές χώρες που δεν είναι “φυσικοί εμπορικοί εταίροι του Ηνωμένου Βασιλείου και δεν μπορούν να προσθέσουν πολλά»”.
Πράγματι, οι επίσημοι αριθμοί είναι κάπως ενοχλητικοί. Το ίδιο το Γραφείο για τον Προϋπολογισμό της βρετανικής κυβέρνησης πίστευε ότι η αποχώρηση από την ΕΕ θα έπληττε το βρετανικό ΑΕΠ κατά περίπου 4% μακροπρόθεσμα, ένα ποσοστό που επιβεβαίωσε εκ νέου μόλις τον Μάρτιο του 2024.
Αντίθετα, οι εκτιμήσεις της ίδιας της βρετανικής κυβέρνησης ανεβάζουν την αξία της νέας εμπορικής συμφωνίας με την Αυστραλία μετά το Brexit σε μόλις 0,08% του βρετανικού ΑΕΠ. Η συμφωνία με τη Νέα Ζηλανδία είναι ακόμη μικρότερη, με 0,03 τοις εκατό. Μια εμβληματική συμφωνία του Ινδο-Ειρηνικού, η CPTPP, αξίζει 0,04 τοις εκατό. Πρόκειται για οριακά κέρδη, στην καλύτερη περίπτωση.
«Νομίζω ότι με βάση αυτές τις προϋποθέσεις, το επιχείρημα έχει αποτύχει θεμελιωδώς», δήλωσε ο Reland. «Σε καμία περίπτωση δεν αντισταθμίζουν αυτό που έχει χαθεί».
Οι υπουργοί της κυβέρνησης φαίνεται να το έχουν αναγνωρίσει αυτό, τουλάχιστον σιωπηρά.
Η Kemi Badenoch, η υπουργός Επιχειρήσεων και Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου που υποστηρίζει το Brexit, δήλωσε όταν ξεκίνησε τη δουλειά της ότι το γραφείο της θα σταματήσει να είναι de facto ένα «Τμήμα Συμφωνιών Ελεύθερου Εμπορίου». Σταμάτησε το κυνήγι νέων FTAs και εστίασε τους υπαλλήλους στην επίτευξη λιγότερων, καλύτερων συμφωνιών – μια ατζέντα που αποδείχθηκε όχι λιγότερο δύσκολη.
Η Badenoch και ο πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ αποδέχθηκαν επίσης απρόθυμα ότι ένα συγκεκριμένο βραβείο του Brexit είναι απίθανο να συμβεί σύντομα: μια εμπορική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συμφωνία έπεσε θύμα της πολιτικής αλλαγής στην Ουάσιγκτον, αλλά και των φόβων σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού ότι οι Βρετανοί θα μπορούσαν να υποβληθούν σε αμερικανικές λιχουδιές όπως το κοτόπουλο που πλένεται με χλώριο και το βοδινό κρέας που τρέφεται με ορμόνες.
«Δεν μπορώ να φανταστώ κανέναν κόσμο στον οποίο μια κυβέρνηση των Εργατικών θα υπογράψει FTAs με τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Ρέλαντ. «Είναι ένα από τα πράγματα που οι περισσότεροι συντηρητικοί πρωθυπουργοί θα ονειρεύονταν – και ακόμη και αυτοί δεν μπόρεσαν να το κάνουν. Τα πολιτικά εμπόδια είναι πολύ ισχυρά όσον αφορά το τι πρέπει να αποδεχθείς με τα ρυθμιστικά πρότυπα των ΗΠΑ».
Αυτή η αποσύνδεση μεταξύ του τι πίστευαν οι ηγέτες του κινήματος του Brexit και του τι θα ζήσει στην πραγματικότητα το βρετανικό κοινό ήταν μια βασική ένταση από το 2016 – και αυτή που κατέστρεψε πολλά οράματα για το μέλλον.
“Υπήρχε αυτή η αρκετά μεγάλη έμφαση στην κυριαρχία και τη ρυθμιστική ελευθερία στην εκστρατεία και σίγουρα μεταξύ των πολιτικών που έκαναν εκστρατεία υπέρ του Brexit, αλλά η αντίληψή τους για το τι σήμαινε το Brexit ήταν αρκετά διαφορετική από εκείνη του κοινού”, δήλωσε ο Ρέλαντ.
Επίπεδα ρεκόρ μετανάστευσης
Άλλα οράματα για το Brexit είχαν επίσης την τάση να διαψεύδονται.
Η μετανάστευση, ίσως η πιο εξέχουσα κινητήρια δύναμη της ψηφοφορίας για το Brexit το 2016, είναι αναμφισβήτητα ο μοναδικός τομέας στον οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πραγματικά αναθεωρήσει τους κανόνες του σε μεγάλο βαθμό μετά την αποχώρησή του από την ΕΕ.
Ωστόσο, παρά τον τερματισμό της ελεύθερης μετακίνησης με την Ήπειρο, η καθαρή μετανάστευση προς τη Βρετανία αυξήθηκε απότομα τα χρόνια μετά την αποχώρηση της Βρετανίας. Στο τέλος του 2019 η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου κατέγραψε 332.000 καθαρές αφίξεις: μέχρι το 2023 το ποσοστό αυτό είχε εκτοξευθεί σε ρεκόρ 722.000.
Παρά το γεγονός ότι σχεδόν όλοι οι πολιτικοί στη Βρετανία λένε στους ψηφοφόρους ότι θέλουν λιγότερες αφίξεις, οι ανταγωνιστικές οικονομικές πιέσεις έχουν ωθήσει τους υπουργούς να χρησιμοποιήσουν τον απόλυτο έλεγχο των μεταναστευτικών κανόνων για να τους απελευθερώσουν αθόρυβα.
«Η αύξηση της καθαρής μετανάστευσης από το 2019 έως το 2023 προέκυψε κυρίως από πολίτες τρίτων χωρών που ήρθαν με θεωρήσεις εργασίας και σπουδών», δήλωσε ο Ben Brindle, ερευνητής στο Παρατηρητήριο Μετανάστευσης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
«Τα πανεπιστήμια άρχισαν να προσλαμβάνουν πιο ενεργά φοιτητές από το εξωτερικό καθώς επιδεινώθηκε η οικονομική τους κατάσταση, ενώ οι πάροχοι κοινωνικής φροντίδας στράφηκαν σε μετανάστες εργαζόμενους στη φροντίδα για να καλύψουν κενές θέσεις εργασίας, καθώς οι κακές αμοιβές και οι συνθήκες εργασίας στον τομέα, λόγω της περιορισμένης κρατικής χρηματοδότησης, καθιστούσαν όλο και πιο δύσκολη τη διατήρηση των εργαζομένων».
Αλλού, οι τολμηρές υποσχέσεις κατά τη διάρκεια του δημοψηφίσματος για την ΕΕ ότι το αγαπημένο Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να αναζωογονηθεί με χρήματα που θα ανακατευθύνονταν από τις Βρυξέλλες, επίσης απέτυχαν να αποδώσουν. Τα στοιχεία του ΟΟΣΑ που συγκέντρωσε η δεξαμενή σκέψης Health Foundation δείχνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθεί να δαπανά τουλάχιστον ένα τέταρτο λιγότερο για τις υπηρεσίες υγείας του το 2022 από ό,τι η Γαλλία, οι Κάτω Χώρες και η Γερμανία.
Ο Stephen Rocks, οικονομολόγος στο Ίδρυμα Υγείας, δήλωσε στο POLITICO: «Η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ήδη μικρότερη και θα αναπτυχθεί πιο αργά λόγω του Brexit. Η αδύναμη οικονομική ανάπτυξη βρίσκεται στο επίκεντρο του αγώνα μας να χρηματοδοτήσουμε επαρκώς την υγειονομική περίθαλψη και άλλες δημόσιες υπηρεσίες για περισσότερο από μια δεκαετία». Ο Max Warner, οικονομολόγος υγείας στο Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών, πρόσθεσε ότι «οι επιδόσεις του NHS σε σχέση με πολλά μέτρα είναι σημαντικά χειρότερες από ό,τι το 2016-17».
Πέρα από την αιχμή του Brexit
Όλα αυτά αθροίζονται. Ο Γκι Φερχόφστατ, ο ειλικρινής πρώην πρωθυπουργός του Βελγίου, ο οποίος εκπροσώπησε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις συνομιλίες μεταξύ Λονδίνου και Βρυξελλών, πιστεύει ότι η «κορύφωση του Brexit» έχει ήδη επιτευχθεί.
«Νομίζω ότι όλο και περισσότερο μετά τις εκλογές θα βλέπουμε μια αυξανόμενη πίεση για να επιστρέψουμε βήμα προς βήμα προς την κατεύθυνση μιας πιο λογικής προσέγγισης», δήλωσε στο POLITICO.
Διαβάστε επίσης: O Φέρχοφστατ θυμήθηκε την γκιλοτίνα με αφορμή το Brexit!
«Νομίζω ότι το αποκορύφωμα ήταν τη στιγμή που οι σκληροπυρηνικοί στο κόμμα των Τόρις αποφάσισαν να προχωρήσουν σε ένα σκληρό Brexit: δεν νομίζω ότι μπορείς να πας πιο μακριά από αυτό που έχουμε τώρα».
Για τον Φερχόφστατ, ο οποίος είναι τώρα πρόεδρος της εκστρατείας του Ευρωπαϊκού Κινήματος, το μεγαλύτερο λάθος των υποστηρικτών του Brexit ήταν η απόφαση να εγκαταλείψουν την ενιαία αγορά της ΕΕ.
«Αν κόψεις τους δεσμούς σου με την κύρια εξαγωγική σου αγορά, ζητάς δυσκολίες. Αυτό ειπώθηκε ξεκάθαρα από κάθε οικονομολόγο», δήλωσε.
«Νομίζω ότι αυτό που συμβαίνει ήδη τώρα θα συνεχιστεί. Η Βρετανία επιστρέφει στον Ορίζοντα, αύριο ίσως το Erasmus και μεθαύριο η τελωνειακή ένωση, η άμυνα και ούτω καθεξής και ούτω καθεξής.
Και αργότερα ίσως ο κόσμος αναρωτηθεί, γιατί δεν είμαστε εκεί μέσα; Επειδή ακολουθούμε αυτούς τους κανόνες και ίσως είναι καλύτερα να έχουμε λόγο για το ποιοι είναι αυτοί οι κανόνες».
Αλλά για τον Μπέικερ, που τώρα σκέφτεται τη ζωή εκτός κυβέρνησης σε μια χώρα που απέχει πολύ από το όραμά του για τη Βρετανία του Brexit, η προοπτική μιας πραγματικής επιστροφής στην ΕΕ εξακολουθεί να φαίνεται τραβηγμένη.
«Η ΕΕ δεν μας θέλει πίσω», δήλωσε. «Και δεν θέλουν να χρειαστεί να επαναδιαπραγματευτούν τον διακανονισμό που χρειάστηκαν οκτώ χρόνια για να επιτευχθεί. Θα μπορούσαμε να περιμένουμε εύλογες προσαρμογές και βελτιώσεις στη Συμφωνία Εμπορίου και Συνεργασίας και στο Πλαίσιο Windsor”(σ.σ. τις δύο βασικές συμφωνίες που υπέγραψε η Βρετανία με την ΕΕ μετά το Brexit). Αυτό θα συνέβαινε με οποιαδήποτε κυβέρνηση. Αλλά το συνολικό πλαίσιο της σχέσης μας με την ΕΕ, πιστεύω ότι έχει πλέον καθοριστεί για μια γενιά – και νομίζω ότι είναι μαγική σκέψη να πιστεύουμε το αντίθετο».
Πηγή: Politico
Διαβάστε επίσης:
Σε ακόμη πιο σκληρή γραμμή ΕΕ και ΝΑΤΟ – Ακροδεξιές κραυγές από Μελόνι — Ορμπάν
