Ετσι όπως τα κατάφεραν την τελευταία πενταετία οι ελληνικές ομάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις λογικό ήταν να βουλιάξει η Ελλάδα στο ranking της UEFA και να κατηφορίσει χρόνο με το χρόνο στην 20η θέση…
Να σκεφτεί κανείς πως 15-17 χρόνια η χώρα βρισκόταν στην πρώτη δεκάδα και στους ομίλους του αστραφτερού Champions League έπαιρναν μέρος τρεις ελληνικές ομάδες…
Περασμένα μεγαλεία, ακατανόητα για τους ισχυρούς του ελληνικού ποδοσφαίρου για πολλούς και εξωαγωνιστικούς λόγους. Αποτέλεσμα της τραγικής απαξίωσης όλων ήταν το ελληνικό ποδόσφαιρο να χάσει ένα εισιτήριο στην Ευρώπη και να στέλνει πλέον τον πρωταθλητή του στον α’ προκριματικό του Champions League (να χρειάζεται δηλαδή μέσα στο καλοκαίρι να παίξει τέσσερις προκριματικούς γύρους για να μπει αν μπει στους ομίλους της διοργάνωσης και να κερδίσει εκατομμύρια ευρώ…
Παράλληλα οι άλλοι τρεις εκπρόσωποι μας, δεν θα μετέχουν πια στο Europa League αλλά από την επόμενη σεζόν 2021-22 στη τρίτη διασυλλογική διοργάνωση που έστησε η UEFA το Europa Conference League. Μια διοργάνωση που συστάθηκε περισσότερο για να δοθεί μια ευκαιρία στις ομάδες των ανίσχυρων πρωταθλημάτων να δώσουν πολλά ευρωπαϊκά ματς ώστε να σταματήσει η γκρίνια των χωρών που είναι χαμηλά στο ranking και υποστηρίζουν ότι η ευρωπαϊκή Ομοσπονδία τις έχει απλά για να συμπληρώνουν τον ποδοσφαιρικό χάρτη.
Με αφορμή ότι ξεκινούν σήμερα (21/3) τα πλέι οφ της Super League για τα τέσσερα ευρωπαϊκά εισιτήρια και με βάση ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο επιμένει να απαξιώνεται από μόνο του, καλό είναι να συνηθίσουμε στην ιδέα της νέα διοργάνωσης γιατί εκεί θα συμμετέχουν και το 2021-22 αλλά και το 2022-23 οι τρεις από τους τέσσερις εκπροσώπους μας…
Ισως έτσι είναι και μια ευκαιρία με πολλούς μικρομεσαίους αντιπάλους (και ελάχιστα μεγαλύτερα ονόματα), οι ελληνικές ομάδες να μπορέσουν να μαζεύουν πιο εύκολα βαθμούς προκειμένου η Ελλάδα να ανέβει ξανά στη βαθμολογία και να μπορέσει να φταίει στα προνόμια των προηγούμενων χρόνων…Για αυτό καλό είναι να γνωρίσουμε από τώρα τη νέα διοργάνωση, όπου τα οικονομικά οφέλη μπορεί να μην έχουν γίνει ακόμη συγκεκριμένα, όμως είναι βέβαιο ότι θα είναι πολύ λιγότερα από εκείνα του Europa League…
Στο Europa Conference League, θα ξεκινήσουν συνολικά 184 ομάδες, με τουλάχιστον μία ομάδα από καθεμία από τις 55 ομοσπονδίες-μέλη της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας. Θα υπάρχουν τέσσερις προκριματικοί γύροι έως ότου φθάσουμε στη φάση των ομίλων με 32 ομάδες (οκτώ των τεσσάρων) και στη συνέχεια η πρόκριση θα κρίνεται σε νοκ άουτ αγώνες. Η διαφορά εδώ είναι πως καμία ομάδα δεν παίρνει απευθείας εισιτήριο για τους ομίλους.
Οι 32 ομάδες στους 8 ομίλους θα προκύπτουν ως εξής:
Α. Στον 1ο προκριματικό θα μπουν 72 ομάδες. Οι 26 Κυπελλούχοι στις χώρες από την 30ή έως την 55η θέση στη βαθμολογία της UEFA, οι 25 που θα τερματίσουν στη 2η θέση από τις ίδιες χώρες στα πρωταθλήματά τους και οι 21 «τρίτες» στις χώρες από την 29η έως την 50ή θέση.
Β. Στον 2ο προκριματικό, από τον οποίο θα ξεκινήσουν και οι ελληνικές ομάδες, θα μπουν στο μονοπάτι των πρωταθλητών:
– 20 σύλλογοι που θα αποκλειστούν στον 1ο προκριματικό του Champions League
Στο μονοπάτι, δε, των μη πρωταθλητών θα είναι:
– οι 16 Κυπελλούχοι (εφόσον υπάρχουν) από Ελλάδα, Κύπρο, Ελβετία, Σερβία, Κροατία, Σουηδία, Νορβηγία, Ισραήλ, Καζακστάν, Λευκορωσία, Αζερμπαϊτζάν, Βουλγαρία, Ρουμανία Πολωνία και Σλοβακία
– 14 ομάδες που θα τερματίσουν στη δεύτερη θέση των πρωταθλημάτων των ίδιων χώρων πλην Πολωνίας, Σλοβακίας
– 15 ομάδες που θα τερματίσουν στην τρίτη θέση των ίδιων πρωταθλημάτων εκτός από Πολωνία, Σλοβακία, Ρουμανία, αλλά και οι «τρίτες» Τσεχίας και Σκωτίας
– 9 ομάδες που θα τερματίσουν στην τέταρτη θέση σε Ρωσία, Βέλγιο, Ουκρανία, Ολλανδία, Τουρκία, Αυστρία, Δανία, Σκωτία, Τσεχία
-Ο 5ος του πορτογαλικού πρωταθλήματος
Οι ομάδες σε όλους τους γύρους θα μπουν σε γκρουπ δυναμικότητας ανάλογα με τη βαθμολογία τους.
Γ. Στον 3ο προκριματικό θα συμμετάσχουν 62, συνολικά, ομάδες:
– δέκα που θα προκύψουν από το μονοπάτι των πρωταθλητών και θα συνεχίσουν να… σφάζονται μεταξύ τους και άλλοι 52.
– οι 45, δηλαδή, που θα προκριθούν από το μονοπάτι των μη πρωταθλητών
– ενώ σε αυτήν τη φάση μπαίνουν οι 7 τρίτοι από Ρωσία, Βέλγιο, Ουκρανία, Ολλανδία, Τουρκία, Αυστρία και Δανία.
Δ. Στα πλέι οφ, οι 5 νικητές από το μονοπάτι των πρωταθλητών θα μπουν στην κληρωτίδα με τους 5 αποκλεισμένους που θα έρθουν από τον 3ο προκριματικό του Europa league και το εκεί μονοπάτι των πρωταθλητών.
Στο μονοπάτι των μη πρωταθλητών θα έχουμε:
– τις 26 ομάδες που θα προκριθούν από τον 3ο προκριματικό του Europa Conference League
– 3 αποκλεισμένους του 3ου προκριματικού γύρου του Europa League (μονοπάτι μη πρωταθλητών)
– τον 5ο της Γαλλίας, και τον 6ο της Ισπανίας, της Αγγλίας, της Ιταλίας και της Γερμανίας.
Συνολικά, θα πάρουν την πρόκριση για τους ομίλους, 22 ομάδες και εκεί θα βρουν τις 10 που θα αποκλειστούν στα πλέι οφ του Europa League.
Η καινοτομία
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η καινοτομία της UEFA και αφορά τη πρόκριση από τους ομίλου: Οι 8 πρώτοι των ομίλων προκρίνονται απευθείας, όμως οι 8 δεύτεροι δεν παίρνουν κι αυτοί το εισιτήριο για τους «16» όπως συμβαίνει με το Champions League, αλλά θα παίζουν νοκ άουτ διπλούς αγώνες με τους 8 τρίτους που θα έρθουν από τους ομίλους του Europa League!
Να σημειωθεί τέλος ότι οι αγώνες της διοργάνωσης θα διεξάγονται (κι αυτοί) Πέμπτη μαζί με το Europa League και η διοργάνωση θα ξεκινάει στις αρχές Ιουλίου. Οι τρεις εκπρόσωποι της Ελλάδας στον β’ προκριματικό θα ρίχνονται στη μάχη στο τέλος του Ιουλίου. Τα παιχνίδια θα ξεκινούν στις 19:45 και 22:00 ώρα Ελλάδας.
Εξτρα κίνητρο για τις ομάδες είναι ότι ο νικητής του Europa Conference League θα κερδίζει αυτόματα, το εισιτήριο για το επόμενο Europa League εκτός αν έχει πάρει εισιτήριο για το Champions League μέσω του πρωταθλήματος της χώρας του.
Οι ημερομηνίες της διοργάνωσης:
Πρώτος προκριματικός: 8 και 15 Ιουλίου
Δεύτερος προκριματικός: 22 και 29 Ιουλίου
Τρίτος προκριματικός: 5 και 12 Αυγούστου
Πλέι οφ: 19 και 26 Αυγούστου
Φάση ομίλων: 16/9, 30/9, 21/10, 4/11, 25/11, 9/12
Νοκ άουτ: 17 και 24 Φεβρουαρίου
Γύρος των «16»: 10 και 17 Μαρτίου
Προημιτελικά: 7 και 14 Απριλίου
Ημιτελικά: 28 Απριλίου και 5 Μαΐου
Τελικός: 25 Μαΐου, Εθνικό Στάδιο Τιράνων
