Ήταν ένας νυχτόβιος τύπος που τζόγαρε όλο το βράδυ και κοιμόταν όλη την μέρα. Κάποιες φορές έπαιρνε βάλιουμ για να καταπολεμήσει το άγχος. Στοιχημάτισε έως και ένα εκατομμύριο δολάρια μια βραδιά και περιφερόταν επιδεικτικά στα καζίνο του Λας Βέγκας με φόρμα και σαγιονάρες. Κουβαλούσε το δικό του ποτό για να μην δίνει φιλοδώρημα στις σερβιτόρες.
Έτσι έβλεπε πριν τέσσερα χρόνια τον εαυτό του ο Στίβεν Πάντοκ, ο άνθρωπος που την Κυριακή 1 Οκτωβρίου άνοιξε πυρ ενάντια σε πλήθος κόσμου, σκοτώνοντας 58 ανθρώπους και τραυματίζοντας εκατοντάδες στην πλέον πολύνεκρη σφαγή στην σύγχρονη αμερικανική ιστορία.
Οι αναφορές του Πάντοκ στον εαυτό του περιέχονται στην 97σέλιδη κατάθεση του, στις 29 Οκτωβρίου 2013, ως μέρος μιας αγωγής που κατέθεσε ενάντια στο ξενοδοχείο Cosmopolitan, όπου γλίστρησε και έπεσε σε ένα πεζοδρόμιο το 2011.
Η κατάθεση του μακελάρη δίνει λίγα στοιχεία σχετικά με το τι ήταν αυτό που τον οδήγησε στην επίθεση της περασμένης εβδομάδας.
Ο ίδιος υποστήριζε ότι δεν είχε ζητήματα ψυχικής υγείας, κανένα ιστορικό εθισμού και λευκό ποινικό μητρώο.
Στην κατάθεσή του εμφανίζεται αλαζονικός… ένας μίζερος, πλούσιος συνταξιούχος, που περιπλανιέται στα καζίνο όλης της χώρας.
Περιγράφει τον εαυτό του ως τον «μεγαλύτερο παίχτη ηλεκτρονικού πόκερ στον κόσμο», λέγοντας ότι «κανείς δεν έχει παίξει τόσο πολύ όσο εγώ», τονίζοντας ότι το 2006 έπαιζε «κατά μέσο όρο 14 ώρες την μέρα, 365 μέρες τον χρόνο».
«Τζογάρω όλη νύχτα… Κοιμάμαι όλη μέρα» είχε δηλώσει, τονίζοντας ότι σπανίως έπινε αλκοόλ όταν στοιχημάτιζε γιατί ήθελε να είναι διαυγής.
Εκείνη την περίοδο της ζωής πέρναγε τον χρόνο του μεταξύ των πολιτειών Καλιφόρνια, Νεβάδα, Τέξας και Φλόριντα, ταξιδεύοντας μερικές φορές «έως και τρεις εβδομάδες τον μήνα». Ζούσε σε καζίνο, όπου διέμενε δωρεάν «9,5 στις 10 φορές» εξαιτίας των μεγάλων ποσών που έπαιζε.
Ο 64χρονος Πάντοκ, που είχε φτιάξει την περιουσία του από την αγορά ακινήτων, στοιχημάτιζε «μεταξύ 100 δολαρίων και 1.350 δολαρίων» έως και ένα 1 εκατομμύριο μια βραδιά. Ποσό για τον οποίο «δεν ήταν πολλά λεφτά», όπως είχε πει χαρακτηριστικά στην κατάθεσή του.
Οι επισκέψεις του στο Λας Βέγκας άρχιζαν να περιορίζονται από το 2007. Η πρωτεύουσα του τζόγου είχε επηρεαστεί από τη χρηματοπιστωτική κρίση στα ενυπόθηκα δάνεια υψηλού κινδύνου και τα καζίνο «προσέφεραν ολοένα και λιγότερα πράγματα και δεν άξιζε τον κόπο να έρχεται τόσο συχνά», όπως έλεγε.
Η κατάθεσή του δίνει και κάποια βασικά βιογραφικά στοιχεία για τον αινιγματικό σφαγέα.
Μεγάλωσε κυρίως στην Καλιφόρνια, πήγε λύκειο στο Sun Valley του Λος Άντζελες και κολέγιο στο Cal State Northridge. Δούλεψε για μια περίοδο ως εφοριακός και έπειτα ξεκίνησε να επενδύει στην κτηματομεσιτική αγορά.
Στην κατάθεσή του δεν δίνει λεπτομέρειες για την πηγή της περιουσίας του και κάποιες φορές εμφανίζεται αλαζόνας και ειρωνικός στην κατάθεσή του, σύμφωνα με το απομαγνητοφωνημένο κείμενο.
Σύμφωνα με το CNN, η αγωγή του ενάντια στο ξενοδοχείο απορρίφθηκε.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ-AFP