Για το μυθιστόρημα «Orbital» βραβεύτηκε χτες βράδυ με το βραβείο Booker 2024 η Βρετανή συγγραφέας Σαμάνθα Χάρβεϊ σε τελετή που έγινε στο Λονδίνο.
Το μυθιστόρημα το οποίο είναι το πέμπτο της Χάρβεϊ, αναφέρεται στη ζωή έξι αστροναυτών –από την Αμερική, τη Ρωσία, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία– οι οποίοι εναλλάσσονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Μέσα από την εμπειρία τους αυτή αρχίζουν να αναρωτιούνται τι είναι η ζωή χωρίς τη Γη και τι είναι η Γη χωρίς την ανθρωπότητα. Η Χάρβεϊ έγραψε το βιβλίο στη διάρκεια των lockdown και όπως είπε την ιδέα της έδωσαν τα πλάνα της Γης από το διάστημα που έβλεπε εκείνη την περίοδο στον υπολογιστή της.
Στο βιβλίο οι αστροναύτες και οι κοσμοναύτες παρακολουθούν τον σιωπηλό μπλε πλανήτη τους, κάνοντας 16 κύκλους γύρω του μέσα σε μία μόνο ημέρα, περιστρέφοντας τις ηπείρους και διανύοντας τις εποχές, βλέποντας τους παγετώνες και τις ερήμους, τις κορυφές των βουνών και τα κύματα των ωκεανών.
Βλέπουμε στιγμές της γήινης ζωής τους μέσα από σύντομες επικοινωνίες με την οικογένειά τους, τις φωτογραφίες και τα φυλαχτά τους- τους παρακολουθούμε να ετοιμάζουν αφυδατωμένα γεύματα, να επιπλέουν σε ύπνο χωρίς βαρύτητα και να ασκούνται με πειθαρχημένες ρουτίνες για να αποφύγουν την ατροφία των μυών- τους βλέπουμε να δημιουργούν δεσμούς που θα σταθούν ανάμεσα σε αυτούς και την απόλυτη μοναξιά.
Η ευθραυστότητα της ανθρώπινης ζωής γεμίζει τις συζητήσεις τους, τους φόβους τους, τα όνειρά τους. Τόσο μακριά από τη Γη, δεν έχουν νιώσει ποτέ περισσότερο κομμάτι της.
«Το θέμα του βιβλίου είναι όλοι και κανένας. Με τη λυρική της γλώσσα η Χάρβεϊ παρουσιάζει στα μάτια μας τον κόσμο μας ως περίεργο και νέο», λέει ο Εντμουντ ντε Βάαλ, ο πρόεδρος της κριτικής επιτροπής για το 2024.
Το βραβείο συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο περίπου 60.000 ευρώ, τα οποία όπως είπε η Χάρβεϊ στο BBC, θα τα χρησιμοποιήσει για να αγοράσει ένα νέο ποδήλατο.
Η Σαμάνθα Χάρβεϊ είναι η πρώτη γυναίκα που κερδίζει το Booker από το 2019 όταν το βραβείο είχε απονεμηθεί από κοινού στη Μάργκαρετ Άτγουντ και την Μπερναντίν Εβαρίστο. Η βραβευμένη συγγραφέας γεννήθηκε στο Κεντ το 1975, τη δεκαετία του 2000 εργάστηκε στο Μουσείο Αστρονομίας Χέρσελ, στο Μπαθ. Βρέθηκε στη μακρά λίστα του Booker το 2009 με το πρώτο της μυθιστόρημα «Wilderness».
Το «Orbital» θα κυκλοφορήσει στα ελληνικά το 2025 στη σειρά Aldina των εκδόσεων Gutenberg.