Το πρώτο πραγματικό του ταξίδι πραγματοποιεί, σήμερα Τετάρτη, για μια σύντομη «βόλτα» στο διάστημα, ο θρυλικός Ουίλιαμ Σάτνερ, ο τηλεοπτικός «Κυβερνήτης Κερκ» του Star Trek που εξερευνούσε νέους κόσμους έξω από τον πλανήτη Γη.
Έτσι,γίνεται στα 90 του πλέον, ο γηραιότερος ταξιδευτής, που θα μεταφέρει το διαστημικό σκάφος Blue Origin μαζί με τρεις ακόμα επιβάτες.
Πρόκειται για την δεύτερη «τουριστική» πτήση στο διάστημα για το σκάφος της εταιρείας του πολυεκατομμυριούχου Τζεφ Μπέζος. Ο ίδιος ο Μπέζος συμμετείχε στην προηγούμενη πτήση, τον Ιούλιο. «Θα θαυμάσω τη θέα από το διάστημα. Θέλω να δω τον πλανήτη και να απολαύσω την ομορφιά και τη ρώμη του» ανέφερε ο Σάτνερ σε ένα βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η Blue Origin.
Η εκτόξευση θα καθυστερήσει για περίπου 30 λεπτά, ώστε να γίνουν οι τελικοί έλεγχοι.
Οι επιβάτες «έφτασαν στον χώρο εκτόξευσης» και «φορούν τις στολές τους», έγραψε στο Twitter η εταιρεία. Το βίντεο τους έδειξε μέσα σε ένα αυτοκίνητο, να κατευθύνονται προς τον πύραυλο New Shepard.
Ο New Shepard είναι πλήρως αυτοματοποιημένος, επαναχρησιμοποιούμενος και απογειώνεται καθέτως. Αναμένεται ότι θα ξεπεράσει τη «γραμμή Καρμάν», σε ύψος 100 χιλιομέτρων από τη Γη, που αποτελεί το «σύνορο» για το διάστημα. Οι επιβάτες μπορούν να σηκωθούν από τα καθίσματά τους και να βιώσουν για μερικές στιγμές την έλλειψη βαρύτητας.
Μέχρι την επιστροφή στη Γη, με τη βοήθεια τριών αλεξιπτώτων, το ταξίδι διαρκεί μόλις 11 λεπτά.
Εκτός από τον Καναδό ηθοποιό, στο σκάφος θα βρίσκονται επίσης ο πρώην μηχανικός της Nasa Κρις Μποσούιζεν, ο συνιδρυτής της εταιρείας Planet Labs, ο Γκλεν ντε Βρις, συνιδρυτής της εταιρείας Medidata Solutions και η Όντρεϊ Πάουερς, στέλεχος της Blue Origin, αρμόδια για τις πτήσεις και τη συντήρηση του διαστημοπλοίου.
Η σειρά Star Trek προβαλλόταν από το 1966, μόνο για τρεις σεζόν και παρουσίαζε τις περιπέτειες του διαστημοπλοίου USS Enterprise. Ήταν μια σειρά-σταθμός για τους λάτρεις της επιστημονικής φαντασίας, μεταξύ των οποίων ήταν και ο Μπέζος. Μάλιστα, ο ιδρυτής της Amazon έχει εμφανιστεί σε μια από τις πολλές ταινίες που γυρίστηκαν τα επόμενα χρόνια, αλλά δύσκολα τον αναγνωρίζει κανείς κάτω από το παχύ μακιγιάζ που τον μετέτρεψε σε… εξωγήινο.
