Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών ο παλαίμαχος τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού και της Εθνικής, Τάκης Οικονομόπουλος.
Ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής είχε διακομιστεί στη ΜΕΘ του «Ερυθρού» στις αρχές Φεβρουαρίου και τη Δευτέρα άφησε την τελευταία του πνοή.
Ήταν μέλος των σπουδαίων ρόστερ του Παναθηναϊκού κατά τις δεκαετίες ’60 και ’70, με κορυφαία στιγμή τη συμμετοχή στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971 στο Γουέμπλεϊ.
Γεννήθηκε στις 19 Οκτωβρίου του 1943 και έμεινε γνωστός στον χώρο του ποδοσφαίρου με το προσωνύμιο το «πουλί» λόγω των ρεφλέξ του κάτω από τα δοκάρια. Στο 1959 εντάχθηκε σε ομάδες της Καλλιθέας και στη συνέχεια μετεγράφη στον Απόλλωνα Αθηνών. Ακολούθησε η Προοδευτική (1962) και ο Παναθηναϊκός (1963).
Φόρεσε τη φανέλα με το τριφύλλι για 13 σεζόν και το 1965 σημείωσε ένα σπουδαίο ρεκόρ, κρατώντας ανέπαφη την εστία του για 1.088 αγωνιστικά λεπτά.
Το 1976 φόρεσε τη φανέλα της Παναχαϊκής και μία σεζόν αργότερα επέστρεψε στον Απόλλωνα Αθηνών, κλείνοντας την καριέρα του το 1979.
Κατέκτησε 5 πρωταθλήματα και 2 Κύπελλα Ελλάδας με τον Παναθηναϊκό, ενώ αγωνίστηκε 25 φορές με το εθνόσημο.
Από το 1979 που σταμάτησε το ποδόσφαιρο μέχρι και το 2006 αποτέλεσε τον προπονητή τερματοφυλάκων του Παναθηναϊκού, ενώ διατέλεσε και πρώτος προπονητής για μερικά ματς το 2002 μετά την απομάκρυνση του Σέρχιο Μαρκαριάν.
ΠΑΕ Παναθηναϊκός: Αποχαιρετάμε με οδύνη τον Τάκη Οικονομόπουλο
Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός εξέδωσε ανακοίνωση για τον χαμό του Τάκη Οικονομόπουλου. Αναλυτικά:
«Η οικογένεια του Παναθηναϊκού αποχαιρετά σήμερα με οδύνη τον Τάκη Οικονομόπουλο, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος αφιέρωσε σχεδόν όλη τη ζωή του στον Παναθηναϊκό, αγάπησε τον σύλλογο όσο λίγοι και έγραψε «χρυσές» σελίδες στην ιστορία του Τριφυλλιού. Με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκε επί 13 συναπτά έτη, από το 1963 έως το 1976, σημαδεύοντας κορυφαία χρόνια του συλλόγου μας. Ήταν βασικός τερματοφύλακας του Τριφυλλιού στη μεγαλειώδη πορεία έως τον τελικό του Wembley το 1971, ενώ με τον Παναθηναϊκό πανηγύρισε 5 Πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα και 1 Σούπερ Καπ. Ανήκει στο Top 10 όλων των εποχών σε συμμετοχές, παίζοντας σε 303 αγώνες σε επίπεδο Α’ Εθνικής.
Στον αγαπημένο του Παναθηναϊκού επέστρεψε όταν «κρέμασε» τα ποδοσφαιρικά παπούτσια του, το 1979, οπότε και ανέλαβε προπονητής τερματοφυλάκων. Στη θέση αυτή διατηρήθηκε επί 27 χρόνια, έως το 2006! Υπό την καθοδήγησή του αναδείχθηκαν κορυφαίοι Έλληνες τερματοφύλακες καθώς υπήρξε ένας μεγάλος δάσκαλος.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος δεν ήταν απλά ένας τερματοφύλακας, ήταν ο κορυφαίος Έλληνας τερματοφύλακας, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) που τον επέλεξε στην κορυφαία 11άδα Ελλήνων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών. Του αποδόθηκε σε αρκετά νεαρή ηλικία το προσωνύμιο «Πουλί», χάρη στα αντανακλαστικά και τις εκτινάξεις του, με τον ίδιο να αποκαλύπτει ότι… νονός του ήταν ο αείμνηστος Μίμης Δομάζος.
Το 1965 ο Τάκης Οικονομόπουλος πέτυχε ένα ακατάρριπτο έως σήμερα ρεκόρ καθώς από τα μέσα Ιανουαρίου έως τα μέσα Μαΐου, για 1.088 αγωνιστικά λεπτά, κράτησε ανέπαφη την εστία του, την εστία του Παναθηναϊκού!
Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στους οικείους του».
