Ένοπλοι, φέρονται να επιβιβάστηκαν στο δεξαμενόπλοιο St. Nikolas, ελληνικών συμφερόντων, στον Κόλπο του Ομάν. Σύμφωνα με το Associated Press, που επικαλείται τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις και ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών, στο πλοίο επιβιβάστηκαν «μη εξουσιοδοτημένα» άτομα με στρατιωτικές στολές νωρίς το πρωί της Πέμπτης.
Η πληροφορία επιβεβαιώνεται από το υπουργείο Ναυτιλίας, ωστόσο δεν υπάρχει κάποια επικοινωνία με το πλοίο.
‘Eνας Έλληνας ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος
Ανάμεσα στα 19 μέλη του πληρώματος υπάρχει και ο Έλληνας, δόκιμος πλοίαρχος, Βελεσιώτης Μάριος.
Εκπρόσωπος της Empire Navigation, διαχειριστής του M/T St. Nikolas, επιβεβαίωσε στο Arab News ότι έχασαν την επαφή με το πλοίο τους περίπου στις 04:30 (ώρα Ελλάδας) «καθώς έπλεε στα ανοικτά των ακτών του Ομάν, Το πλοίο είναι επανδρωμένο με συνολικά 19 μέλη πληρώματος: 18 Φιλιππινέζους και έναν ελληνικής υπηκοότητας».
«Το πλοίο είχε φορτώσει τις προηγούμενες ημέρες στη Μπάσρα (Ιράκ) φορτίο περίπου 145.000 κ.μ. αργού πετρελαίου με προορισμό την Αλιάγκα (Τουρκία), μέσω της διώρυγας του Σουέζ. Ο ναυλωτής του πλοίου είναι η Tupras».
Οι πρώτες πληροφορίες
Η βρετανική στρατιωτική υπηρεσία United Kingdom Maritime Trade Operations, η οποία παρέχει προειδοποιήσεις στους ναυτικούς στη Μέση Ανατολή, δήλωσε ότι το περιστατικό ξεκίνησε νωρίς το πρωί στα ύδατα μεταξύ του Ομάν και του Ιράν, σε μια περιοχή που διέρχονται τα πλοία που εισέρχονται και εξέρχονται από το Στενό του Ορμούζ, το στενό στόμιο του Περσικού Κόλπου από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο του πετρελαίου που διακινείται.
Η στρατιωτική ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου περιέγραψε ότι έλαβε αναφορά από τον υπεύθυνο ασφαλείας του πλοίου ότι άκουσε «άγνωστες φωνές από το τηλέφωνο» μαζί με τον καπετάνιο του πλοίου. Είπε ότι περαιτέρω προσπάθειες να επικοινωνήσει με το πλοίο απέτυχαν και ότι οι άνδρες που επιβιβάστηκαν στο πλοίο φορούσαν «μαύρες στρατιωτικού τύπου στολές με μαύρες μάσκες».
Η ιδιωτική εταιρεία πληροφοριών Ambrey δήλωσε ότι «έξι στρατιωτικοί» επιβιβάστηκαν στο πλοίο, το οποίο αναγνώρισε ως το πετρελαιοφόρο St. Nikolas. Είπε ότι οι άνδρες είχαν καλύψει τις κάμερες παρακολούθησης κατά την επιβίβασή τους.
Το πλοίο St. Nikolas
Το St. Nikolas συνδέεται με την ελληνική ναυτιλιακή εταιρεία Empire Navigation συμφερόντων του Έλληνα εφοπλιστή Σταμάτη Μόλαρη. Η εταιρεία με έδρα την Αθήνα δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα σχολιασμού, σύμφωνα με το Associated Press.
Τον Σεπτέμβριο, η Empire Navigation δήλωσε ένοχη για λαθρεμπόριο ιρανικού αργού πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις και συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων για μια υπόθεση που αφορούσε το δεξαμενόπλοιο Suez Rajan, το οποίο μετέφερε περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου, παραβιάζοντας τις κυρώσεις κατά του Ιράν μεταφέροντας πετρέλαιο από τη χώρα της Μέσης Ανατολής.
Ο 5ος Στόλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος περιπολεί στη Μέση Ανατολή, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό του περιστατικού, αναφέρει το Associated Press και σημειώνει ότι το Ιράν και το Ομάν δεν επιβεβαίωσαν αμέσως την επιβίβαση.
Μετά την κατάρρευση της πυρηνικής συμφωνίας του Ιράν, στα ύδατα γύρω από το στενό έχουν σημειωθεί μια σειρά από κατασχέσεις πλοίων από το Ιράν, καθώς και επιθέσεις με στόχο τη ναυσιπλοΐα, για τις οποίες το Πολεμικό Ναυτικό έχει επιρρίψει την ευθύνη στην Τεχεράνη. Το Ιράν και το Πολεμικό Ναυτικό είχαν επίσης μια σειρά από τεταμένες συναντήσεις στον πλωτό δρόμο, αν και πρόσφατα η προσοχή επικεντρώθηκε στους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούτι της Υεμένης που επιτίθενται σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα εν μέσω του πολέμου του Ισραήλ κατά της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους έχουν επίσης κατασχέσει ιρανικά φορτία πετρελαίου από το 2019. Αυτό έχει οδηγήσει σε μια σειρά επιθέσεων στη Μέση Ανατολή που αποδίδονται στην Ισλαμική Δημοκρατία, καθώς και σε κατασχέσεις πλοίων από ιρανικές στρατιωτικές και παραστρατιωτικές δυνάμεις που απειλούν την παγκόσμια ναυτιλία.
