Δεν μπόρεσε να προκριθεί στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν ο Στέφανος Τσιτσιπάς. Ο Έλληνας τενίστας αποκλείστηκε στον ημιτελικό από τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεφ όπως και πέρυσι: 6-7, 6-4, 4-6, 1-6.
Ο αγώνας ολοκληρώθηκε σε 2 ώρες και 30 λεπτά. Ο Ρώσος θα αντιμετωπίσει στον κυριακάτικο τελικό τον Ισπανό Ράφα Ναδάλ.
O Τσιτσιπάς προηγήθηκε με 4-1 στο tiebreak του πρώτου σετ, αλλά δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί το προβάδισμα. Ξεκίνησε όμως με «μπρέικ» το δεύτερο σετ και επανέλαβε το κατόρθωμα στο 4-4, με αποτέλεσμα να φτάσει χωρίς άγχος στην ισοφάριση.
Στην ανάπαυλα ανάμεσα στο δεύτερο και στο τρίτο σετ, ο Μεντβέντεφ εξαπέλυσε έντονη φραστική επίθεση ενάντια στον Γάλλο διαιτητή, υποστηρίζοντας ότι ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεχόταν οδηγίες από τον πατέρα του (κάτι που πάντως δεν επιβεβαιωνόταν από τις κάμερες).
Ο Μεντβέντεφ εξερράγη: «Πώς του επιτρέπεις να μιλάει σε κάθε πόντο; Είναι βλακεία αυτό, είσαι τόσο κακός διαιτητής… Πώς γίνεται να είσαι τόσο κακός και να διευθύνεις ημιτελικό του Αυστραλιανού Όπεν;»
O Ρώσος ξεπέρασε τον εκνευρισμό του χωρίς άλλες απώλειες και κέρδισε το τρίτο σετ με καθοριστικό «μπρέικ» στο 5-4. Η συνέχεια αποδείχθηκε εύκολη για τον Μεντβέντεφ, που ήταν ανώτερος και θεωρείται ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο αυτή την εποχή. Πριν από μερικούς μήνες, κέρδισε το Όπεν της Νέας Υόρκης.
Υπενθυμίζουμε ότι ο Τσιτσιπάς εγχειρίστηκε στον αγκώνα προ διμήνου και η συμμετοχή του στο Όπεν της Μελβούρνη ήταν αμφίβολη μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου.
Νωρίτερα, ο Ράφα Ναδάλ κέρδισε το πρώτο εισιτήριο για τον κυριακάτικο τελικό, με νίκη επί του Ιταλού Ματέο Μπερετίνι. Ο Ναδάλ έχει κερδίσει 20 τουρνουά Γκραν Σλαμ, όσα και οι Νόβακ Τζόκοβιτς, Ρότζερ Φέντερερ.
