Τέλος τα φίλτρα ομορφιάς στο TikTok – Ανησυχία για την ψυχική υγεία των νέων

Οι έφηβοι που διατηρούν προφίλ στο TikTok δεν θα έχουν από τις επόμενες ήμερες, πρόσβαση στα φίλτρα ομορφιάς, εν μέσω ανησυχίας ότι βλάπτουν την αυτοεικόνα τους, γεμίζοντας τους με άγχος και πτώση της αυτοεκτίμησης τους.

Στους νέους κάτω των 18 ετών θα απαγορευτεί, τις επόμενες εβδομάδες, να χρησιμοποιούν φίλτρα που κάνουν τεχνητά μεγαλύτερα τα μάτια τους, να γεμίζουν τα χείλη τους και να εξομαλύνουν ή να αλλάζουν τον τόνο του δέρματός τους. Οι περιορισμοί θα ισχύουν για φίλτρα – όπως το «Bold Glamour» – που αλλάζουν τα χαρακτηριστικά των παιδιών με τρόπο που δεν μπορεί να αλλάξει το μακιγιάζ. Τα κωμικά φίλτρα που προσθέτουν αυτιά λαγού ή μύτες σκύλων θα επιτρέπονται. Η εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης με δισεκατομμύρια χρήστες ανακοίνωσε τις αλλαγές κατά τη διάρκεια ενός φόρουμ για την ασφάλεια στην ευρωπαϊκή της έδρα στο Δουβλίνο.

Η αποτελεσματικότητα των περιορισμών θα εξαρτηθεί από το αν τα άτομα χρησιμοποιούν την πλατφόρμα κάτω από την πραγματική τους ηλικία, πράγμα που δεν συμβαίνει πάντα.

Υπάρχει διάχυτη ανησυχία ότι τα φίλτρα ομορφιάς – άλλα παρέχονται από το TikTok, άλλα δημιουργούνται από τους χρήστες – έχουν ως αποτέλεσμα να ασκείται πίεση στους εφήβους, ιδίως στα κορίτσια, να υιοθετήσουν μια γυαλισμένη φυσική εμφάνιση με αρνητικές συναισθηματικές επιπτώσεις. Ορισμένοι νέοι έχουν περιγράψει πώς μετά τη χρήση των φίλτρων βρήκαν το πραγματικό τους πρόσωπο άσχημο.

Πριν από το τέλος του έτους, θα ξεκινήσει μια δοκιμή νέων αυτοματοποιημένων συστημάτων που χρησιμοποιούν μηχανική μάθηση για να εντοπίζουν άτομα που εξαπατούν τους ηλικιακούς περιορισμούς της.

Οι κινήσεις αυτές έρχονται με την αυστηρότερη ρύθμιση της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από ανηλίκους στο Ηνωμένο Βασίλειο να διαφαίνεται από το νέο έτος, στο πλαίσιο του νόμου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο. Η πλατφόρμα ήδη αφαιρεί 20 εκατομμύρια λογαριασμούς κάθε τρίμηνο παγκοσμίως επειδή είναι ανήλικοι.

Η Κλόε Σέτερ, υπεύθυνη του TikTok για τη δημόσια πολιτική ασφάλειας των παιδιών, δήλωσε: «Ελπίζουμε ότι αυτό θα μας δώσει τη δυνατότητα να εντοπίζουμε και να αφαιρούμε όλο και πιο γρήγορα».

Τα άτομα που έχουν μπλοκαριστεί λανθασμένα θα μπορούν να ασκήσουν έφεση. «Προφανώς μπορεί να είναι ενοχλητικό για ορισμένους νέους», δήλωσε η Σέτερ, αλλά πρόσθεσε ότι η πλατφόρμα θα ακολουθήσει μια «προσέγγιση με προτεραιότητα την ασφάλεια».

Η Ofcom ανέφερε σε έκθεσή της τον περασμένο Δεκέμβριο ότι από τον Ιούνιο του 2022 έως τον Μάρτιο του 2023 περίπου το 1% της συνολικής μηνιαίας βάσης ενεργών χρηστών του TikTok στο Ηνωμένο Βασίλειο απομακρύνθηκε λόγω ηλικιακού περιορισμού.

Η ρυθμιστική αρχή έχει προειδοποιήσει προηγουμένως ότι η αποτελεσματικότητα της επιβολής του ηλικιακού περιορισμού της TikTok «δεν έχει ακόμη διαπιστωθεί». Πρόκειται να αρχίσει να επιβάλλει αυστηρά τα όρια ηλικίας άνω των 13 ετών για τους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης το ερχόμενο καλοκαίρι, απαιτώντας «εξαιρετικά αποτελεσματικούς» ελέγχους ηλικίας.

Οι νέες «προστατευτικές μπάρες» γύρω από τα φίλτρα ομορφιάς και την επαλήθευση της ηλικίας αποτελούν μέρος ενός κύματος προσαρμογών για την ασφάλεια στο διαδίκτυο που ανακοινώνονται από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης πριν από την επιβολή αυστηρότερων κανονισμών τους επόμενους μήνες, με πιθανά βαριά πρόστιμα για παραβιάσεις των κανόνων ασφάλειας στο διαδίκτυο.

Την περασμένη εβδομάδα το Roblox, η πλατφόρμα παιχνιδιών με 90 εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες, ανακοίνωσε ότι θα περιορίσει τους νεότερους χρήστες του από την πρόσβαση στο πιο βίαιο, χονδροειδές και τρομακτικό περιεχόμενο της πλατφόρμας μετά από προειδοποιήσεις σχετικά με την προετοιμασία παιδιών, την εκμετάλλευση και την κοινοποίηση άσεμνων εικόνων.

Το Instagram, το οποίο διαχειρίζεται η Meta, εγκαινίασε «λογαριασμούς εφήβων» για άτομα κάτω των 18 ετών, ώστε οι γονείς να μπορούν να ελέγχουν καλύτερα τις δραστηριότητες των παιδιών, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας να εμποδίζουν τα παιδιά να βλέπουν την εφαρμογή τη νύχτα.

Ο Άντι Μπάροους, διευθύνων σύμβουλος του Ιδρύματος Molly Rose, το οποίο ιδρύθηκε για να επικεντρωθεί στην πρόληψη των αυτοκτονιών, δήλωσε: «Δεν θα διαφύγει της προσοχής κανενός ότι αυτές οι αλλαγές ανακοινώνονται σε μεγάλο βαθμό για να συμμορφωθούν με τους κανονισμούς της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό συνηγορεί υπέρ μιας πιο φιλόδοξης ρύθμισης, όχι μιας λιγότερο φιλόδοξης».

Ζήτησε από την TikTok να είναι πλήρως διαφανής σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα λειτουργούν τα μέτρα διασφάλισης της ηλικίας και την αποτελεσματικότητά τους στη μείωση του αριθμού των παιδιών κάτω των 13 ετών στην πλατφόρμα.

Ο Μπάροους πρόσθεσε: «Η TikTok θα πρέπει να ενεργήσει γρήγορα για να διορθώσει τις συστημικές αδυναμίες στο σχεδιασμό της που επιτρέπει σε έναν χείμαρρο επιβλαβούς περιεχομένου να συστήνεται αλγοριθμικά σε νέους άνω των 13 ετών».

Η NSPCC χαρακτήρισε την κίνηση προστασίας της ηλικίας ως «ενθαρρυντική» αλλά «μόνο την κορυφή του παγόβουνου».

«Άλλοι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να επιταχύνουν και να βρουν αποτελεσματικούς τρόπους για να αξιολογούν τις ηλικίες των χρηστών τους», δήλωσε ο Richard Collard, αναπληρωτής επικεφαλής πολιτικής της φιλανθρωπικής οργάνωσης για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο. «Η Ofcom και η κυβέρνηση έχουν επίσης σημαντικό ρόλο να διαδραματίσουν, ώστε να υποχρεώσουν τα αφεντικά της τεχνολογίας να παρέχουν κατάλληλες για την ηλικία εμπειρίες για όλους τους χρήστες τους».