Ομάδες διασωστών προσπαθούν να διασχίσουν την πυκνή ζούγκλα της Ταϊλάνδης, αναζητώντας μια εναλλακτική, κάθετη δίοδο για να βγάλουν τα 12 αγόρια και τον προπονητή τους που παραμένουν παγιδευμένοι σε ένα πλημμυρισμένο σπήλαιο εδώ και σχεδόν δύο εβδομάδες.
Τα συνεργεία αυτά εργάζονται πυρετωδώς στην κορυφή του λόφου πάνω από το σπήλαιο Ταμ Λουάνγκ, καθώς οι μετεωρολόγοι προβλέπουν νέες βροχοπτώσεις στην περιοχή, μια πιθανότητα που απειλεί το βασικό σχέδιο διάσωσης των αγοριών μέσω των στενών σηράγγων που οδηγούν στην είσοδο.
“Θέλουμε να βρούμε έναν κάθετο δρόμο. Πιστεύω ότι είμαστε κοντά”, είπε ο Τάνες Γουιρασίρι, ο πρόεδρος του Ινσιτούτου Μηχανικών της Ταϊλάνδης, μιλώντας στο πρακτορείο Reuters από έναν αυτοσχέδιο καταυλισμό για εθελοντές και δημοσιογράφους, κοντά στη σπηλιά.
Ελικόπτερα πετούν πάνω από την πυκνή ζούγκλα, στους καταπράσινους λόφους, σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν από αέρος μια πιθανή εναλλακτική δίοδο.
Η επιχείρηση διάσωσης, μετά τον εντοπισμό των αγοριών την Δευτέρα, επικεντρώνεται προς το παρόν στην απάντληση των νερών από το σπήλαιο. Ταυτόχρονα, εκπαιδεύονται τα αγόρια στο πώς να χρησιμοποιούν τον καταδυτικό εξοπλισμό για να προσπαθήσουν να βγουν κολυμπώντας έξω – κάτι που αποτελεί πρόκληση ακόμη και για έμπειρους δύτες και πολύ περισσότερο για τους εφήβους, δεδομένου ότι κάποιοι από αυτούς είναι μόλις 11 χρονών και δεν ξέρουν καν κολύμπι. “Ανησυχώ πολύ… Δεν έχει βουτήξει ποτέ”, είπε χαρακτηριστικά ο Σομπούν Καεβόνγκαν, ο πατέρας ενός 16χρονου.
Ο θάνατος ενός Ταϊλανδού εθελοντή διασώστη, πρώην βατραχανθρώπου, συγκλόνισε όλη την αποστολή. Αν ξεκινήσει η βροχή, η προσπάθεια απάντλησης των υδάτων δεν θα έχει νόημα, γεγονός που υποχρεώνει τους επικεφαλής να αναζητήσουν άλλους τρόπους.
Οι μηχανικοί του Τάνες συνεργάζονται με τον στρατό, εξερευνώντας μια περιοχή που πιστεύουν ότι απέχει μερικές εκατοντάδες μέτρα από το πίσω τμήμα του σπηλαίου και τρυπούν τους μαλακούς ασβεστολιθικούς βράχους για να πλησιάσουν όσο περισσότερο μπορούν στα παιδιά. “Αρχικά θεωρούσαμε ότι θα ήταν ένας τρόπος για να μεταφέρουμε εφόδια στους παγιδευμένους από το πίσω μέρος του σπηλαίου αλλά τώρα μπορεί να αποδειχτεί πολύ σημαντικότερος”, είπε ο Τάνες.
Μια ομάδα κατέβηκε την Πέμπτη σε βάθος 300 μέτρων μέσω ενός φρεατίου στον λόφο, μέχρι που έφτασε σε αδιέξοδο: η δίοδος δεν συνδεόταν με το σπήλαιο. Περίπου 200 άνθρωποι εξερευνούν τον λόφο ψάχνοντας κάποιο άλλο φυσικό φρέαρ.
Το σημείο όπου έχουν καταφύγει τα παιδιά απέχει περίπου 4 χιλιόμετρα από την είσοδο του σπηλαίου και το τελευταίο 1,7 χιλιόμετρο αυτής της διαδρομής βρίσκεται εντελώς κάτω από το νερό.
Εκφράζονται φόβοι ότι με τη διάνοιξη μιας κάθετης διόδου τμήματα του σπηλαίου μπορεί να καταρρεύσουν πάνω στα αγόρια ή να κλείσουν εντελώς τα περάσματα, εγκλωβίζοντάς τα μέσα.
Ο πολυεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Ίλον Μασκ ανακοίνωσε μέσω του Twitter σήμερα ότι μηχανικοί που εργάζονται στις εταιρείες του κατευθύνονται στην Ταϊλάνδη για να βοηθήσουν όπως μπορούν. Σύμφωνα με τον Μασκ, οι εταιρείες του διαθέτουν “προηγμένους γεωραδιοεντοπιστές” κατάλληλους για “να σκάβουν τρύπες”.
Οι συγγενείς των αγοριών πάντως, που παραμένουν στην είσοδο της σπηλιάς όλες αυτές τις ημέρες, δηλώνουν ότι το μόνο πράγμα που θέλουν είναι να βρεθεί η ασφαλέστερη λύση για τα παιδιά τους.