O Ρίτσαρντ Τζέφερσον γυρίζει τον χρόνο πίσω και θυμάται την πλέον συγκλονιστική σειρά τελικών του 2016, με την ανατροπή των Καβαλίερς και το έπος που γράφτηκε δια χειρός Λεμπρόν Τζέιμς και Κάιρι Ίρβινγκ.
Ήταν 10 Ιουνίου του 2016 όταν οι Ουόριορς έπαιρναν προβάδισμα με 3-1 στους τελικούς με τους Καβαλίερς και “κλείδωναν” το πρωτάθλημα. Κλείδωναν; Μάλλον όχι!
Ο Ρίτσαρντ Τζέφερσον μέσω ενός καταπληκτικού κειμένου που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα “The Players’ Tribune” θυμάται την ιστορική ανατροπή του Κλίβελαντ και όσα απίστευτα έκανε ο “βασιλιάς” σε εκείνη τη σειρά των τελικών.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο τρόπος που αφηγείται όλα όσα έγιναν στα τελευταία λεπτά του Game 7, από το “The Block” του Λεμπρόν μέχρι το καθοριστικό τρίποντο του Κάιρι Ίρβινγκ. Ο ίδιος πιστεύει πως “σε 100 χρόνια από τώρα, ο κόσμος θα συζητάει ακόμα όσα έγιναν στους τελικούς του 2016”.
Οι τελευταίες φάσεις μέσα από τα μάτια του Ρίτσαρντ Τζέφερσον…
“Κάθομαι στον πάγκο και βλέπω τον αιφνιδιασμό να εξελίσσεται. Και λέω μέσα μου: “Ωωω σκατά”. Και ξαφνικά, όπως έχω τα μάτια μου στραμμένα στη μπάλα – και αυτό δεν είναι υπερβολή – βλέπω μία μαύρη σκιά να έρχεται από το πουθενά και σκέφτομαι “Holy fuck, μόλις κατάφερε να τον ταπώσει!” και αμέσως μετά “Αποκλείεται, έχουμε ελπίδες ακόμα…”.
Σε εκείνο το σημείο παίρνουμε τάιμ άουτ, κάνουμε αλλαγή και περνάω στο παιχνίδι. Είμαι στη γωνία της δυνατής πλευράς και ο Λεμπρόν μου λέει να πάω από την αντίθετη μεριά. “Τέλεια, γιατί πραγματικά δεν θέλω να συμμετέχω σε αυτή τη φάση”, λέω. Με στέλνουν στην άλλη γωνία και επαναλαμβάνω μέσα μου “Εάν χάσει το σουτ τρέχεις για το επιθετικό ριμπάουντ, αν πιστεύεις πως δεν θα το πάρεις επιστρέφεις γρήγορα στην άμυνα”. Τελικά όσο σκέφτομαι αυτά, βλέπω τον Ίρβινγκ να σηκώνεται για τρεις και απλά παγώνω εκεί που είμαι. Δεν τρέχω για το ριμπάουντ, δεν επιστρέφω στην άμυνα και το μόνο που σκέφτομαι είναι: “Σκατά, σηκώθηκε για τρίποντο… ΣΚΑΤΑ, το έβαλε!”.
Τις ίδιες αντιδράσεις που έχει το κοινό, αυτά που βλέπεις από τους δημοσιογράφους, έτσι αντιδράμε και εμείς. Βλέπω τον Ίρβινγκ να ντριμπλάρει και λέω ΟΚ, μετά με έβγαλαν εκτός της φάσης και ευχαριστούσα τον Θεό. Πραγματικά αν πήγαιναν δύο πάνω του και μου έδινε τη μπάλα δεν θα ήξερα τι να κάνω. Ίσως σούταρα, ίσως κάρφωνα, ίσως έκανα κάτι άλλο. Δεν ξέρω…
Στα δικά μου μάτια, αυτοί είναι οι καλύτεροι τελικοί που έχω δει στη ζωή μου. Υπήρξαν κάποιοι τρομεροί τελικοί αλλά αν σκεφτείς όλες αυτές τις ιστορίες σε αυτή τη σειρά, προσθέτουν το αλατοπίπερο. Πιθανότατα η κορυφαία αμυντική κίνηση όλων των εποχών και μετά το σουτ του Ίρβινγκ που είναι πιθανότατα το σημαντικότερο στην ιστορία. Ξέρω πως και το σουτ του Τζόρνταν ήταν εντυπωσιακό… Ξέρω πως υπάρχουν και άλλα σπουδαία πράγματα που έγιναν αλλά τα τελευταία 25 χρόνια… Είχαμε την κορυφαία φάση στην επίθεση και στην άμυνα, απέναντι σε μία ομάδα με 73 νίκες στη σεζόν και προβάδισμα 3-1 σε τελικούς.
Εάν κάτσεις να σκεφτείς όλα αυτά τα μικρά, την ήττα στους τελικούς του 2015 και όσα προανέφερα. Όλα αυτά το κάνουν μοναδικό. Για εμένα, το να είμαι μέρος αυτού, μέρος των ιστοριών που ο κόσμος θα λέει για το μπάσκετ. Είναι κάτι φοβερό.”
"@KingJames clears me out and I was like 'Good! Because I want no part of this shit."- Richard Jefferson on the final possession of the 2016 NBA Finals. pic.twitter.com/ba42vF1P1e
— The Players' Tribune (@PlayersTribune) January 14, 2019
Πηγή: eurohoops.net