Οκτώ γυναίκες γευματίζουν καθισμένες γύρω από ένα μεγάλο τραπέζι. Πίσω τους, δύο δασκάλες σιγοψιθυρίζουν συμβουλές. Ξαφνικά μια από αυτές επαναφέρει στην τάξη μια παρακαθήμενη: “προσοχή πρέπει να χαμηλώσεις το λαιμό για να δοκιμάσεις τη σούπα”.
Οι γυναίκες αυτές δεν βρίσκονται σε ένα σικ ρεστοράν ή σε μια κλειστή λέσχη της ελίτ αλλά στο Institut Villa Pierrefeu (IVP), το τελευταίο της Ελβετίας που διδάσκει καλούς τρόπους σε γυναίκες από όλο τον κόσμο.
“Τώρα συνειδητοποιώ ότι παλαιότερα μπέρδευα τους γαλλικούς τρόπους του σαβουάρ-βιβρ στο τραπέζι με τις βρετανικές συνήθειες”, ομολογεί η Χέμπα, μαθήτρια του Pierrefeu, το οποίο είναι κτισμένο στα υψώματα της λίμνης Λεμάν, κοντά στο Μοντρέ, στο δυτικό τμήμα της χώρας.
Αυτή η 34χρονη Αιγύπτια εξηγεί, κάπως ενοχλημένη, ότι κατά τη διάρκεια του γεύματος, άφησε το μαχαίρι μέσα στο πιάτο ενώ δεν το είχε χρησιμοποιήσει. Μια πραγματική απρέπεια, σύμφωνα με τους γαλλικούς κανόνες συμπεριφοράς.
Η Χέμπα είναι μια από τις 30 σπουδάστριες που ταξίδεψαν από 14 χώρες για να παρακολουθήσουν τα θερινά εντατικά μαθήματα του ινστιτούτου για την εκμάθηση του σαβουάρ-βιβρ, της ανθοκομικής τέχνης, της διαχείρισης του προσωπικού του σπιτιού, της διακόσμησης του τραπεζιού, των κανόνων του πρωτοκόλλου.
“Τα μαθήματα είναι πολύ απαιτητικά, εξουθενωτικά”, σχολιάζει η Τέιλορ, μια 34χρονη Αμερικανίδα σπουδάστρια.