Μετά από πέντε σεζόν στον Ολυμπιακό (2013-18), ο Ιωάννης Παπαπέτρου υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό και ανακοινώθηκε από την «πράσινη» ΚΑΕ.
«Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την απόκτηση του Ιωάννη Παπαπέτρου για τα τρία επόμενα χρόνια» αναφέρει ανάμεσα σε άλλα η σχετική ανακοίνωση των «πρασίνων» και προσθέτει:
«Ο Ιωάννης Παπαπέτρου γεννήθηκε στις 30 Μαρτίου 1994 στην Πάτρα, έχει ύψος 2.06 μ. και αγωνίζεται στις θέσεις “3” και “4”. Είναι γιος του παλαίμαχου άσου του Παναθηναϊκού, Αργύρη Παπαπέτρου και ξεκίνησε την μπασκετική του καριέρα από τις ακαδημίες του Ηλυσιακού. Σε ηλικία 16 ετών πραγματοποίησε το υπερατλαντικό ταξίδι και ολοκλήρωσε στη Florida Air Academy τις υποχρεωτικές βαθμίδες εκπαίδευσης αγωνιζόμενος στην κολεγιακή ομάδα.
Το 2012, ο Παπαπέτρου εισήχθη στο Πανεπιστήμιο του Texas και αγωνίστηκε στο Κολεγιακό Πρωτάθλημα με την φανέλα των Texas Longhorns. Την επόμενη σεζόν είχε 8,2 πόντους, 4,4 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ κατά μέσο όρο σε 34 ματς στο NCAA.
Τον Αύγουστο του 2013 ο Ιωάννης Παπαπέτρου επέστρεψε στην Ελλάδα και υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τον Ολυμπιακό. Με τους «ερυθρόλευκους» κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Ελλάδος (2015 και 2016) και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο (2013). Τη σεζόν 2017-18 μέτρησε 6.8 πόντους και 3.6 ριμπάουντ σε 21:57 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο ανά αγώνα στην Euroleague, ενώ στο Ελληνικό πρωτάθλημα είχε 8,94 πόντους και 3,56 ριμπάουντ σε 20:27 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο ανά ματς.
Ως μέλος των μικρών εθνικών ομάδων της Ελλάδας, ο «Παπ» έχει αγωνιστεί στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ16 του 2009 και του 2010, καθώς επίσης και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ20 του 2013, στο οποίο μέτρησε κατά μέσο όρο ανά παιχνίδι 15,9 πόντους, 5,3 ριμπάουντ και 1,6 ασίστ. Το 2016 έγινε μέλος της εθνικής ομάδας ανδρών, συμμετέχοντας στο προολυμπιακό τουρνουά στο Τορίνο, ενώ έλαβε μέρος και στο Ευρωμπάσκετ 2017».
«Ό,τι καλύτερο για την καριέρα μου ο Παναθηναϊκός»
Στις πρώτες δηλώσεις του ως «πράσινος», ο διεθνής φόργουορντ τόνισε ότι είναι χαρούμενος που από μία μεγάλη ομάδα πήγε σε μία άλλη μεγάλη ομάδα, εκφράζοντας την πεποίθηση: «Ό,τι καλύτερο για την καριέρα μου ο Παναθηναϊκός».
Ο 24χρονος φόργουορντ δήλωσε αρχικά στο “paobc”: «Είναι μια νέα, σπουδαία πρόκληση για την καριέρα μου. Θεωρώ πως μετά από πέντε χρόνια παρουσίας στον Ολυμπιακό έκλεισε ο κύκλος μου και έπρεπε να γυρίσω σελίδα. Είμαι χαρούμενος γιατί από μια μεγάλη ομάδα πήγα σε μια άλλη μεγάλη ομάδα. Το σκέφτηκα αρκετά και θεωρώ πως η επιλογή του Παναθηναϊκού ήταν ό,τι καλύτερο για την καριέρα μου».
Όσο για τους στόχους που θέλει να εκπληρώσει με τον Παναθηναϊκό, ο Ιωάννης Παπαπέτρου ήταν ξεκάθαρος: «Οι στόχοι που έχω δεν είναι προσωπικοί, αλλά έχουν να κάνουν μόνο με την ομάδα. Αυτό που θα ήθελα είναι να βρεθεί ξανά ο Παναθηναϊκός στο ψηλότερο σκαλί της Ευρώπης. Έχει πολλά χρόνια να πάει σε φάιναλ φορ η ομάδα και η επιστροφή της στην κορυφή αποτελεί το μεγαλύτερο δέλεαρ».
Σχετικά με τον πατέρα του, Αργύρη Παπαπέτρου, ο οποίος είχε φορέσει την πράσινη φανέλα από το 1985 ως το 1994, είπε: «Δεν ενεπλάκη καθόλου με την υπόθεση. Είναι χαρούμενος με την ολοκλήρωση της μεταγραφής περισσότερο γιατί ξέρει πως ήταν μια 100% δική μου, συνειδητή επιλογή».
Ο Παπαπέτρου αναφέρθηκε και στις διαπραγματεύσεις του με τον Παναθηναϊκό, ξεκαθαρίζοντας πως: «Οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού μου φέρθηκαν άψογα και απολύτως επαγγελματικά. Μου έδειξαν σεβασμό και δεν με πίεσαν καθόλου. Με άφησαν να αποφασίσω συνειδητά και τους ευχαριστώ πολύ γι’ αυτό».
Ακολούθως, μίλησε για τον Καταλανό τεχνικό του Παναθηναϊκού, Τσάβι Πασκουάλ: «Για τον κύριο Πασκουάλ έχω ακούσει τα καλύτερα και τον εκτιμώ τόσο ως προπονητή, όσο και ως προσωπικότητα. Μου είχαν μιλήσει με εξαιρετικά λόγια τόσο ο Κώστας Παπανικολάου, με τον οποίο συνεργάστηκε στην Μπαρτσελόνα, όσο και άλλοι άνθρωποι που τον γνωρίζουν καλά. Ανυπομονώ να συνεργαστώ μαζί του».
Κλείνοντας τις δηλώσεις του, ο Ιωάννης Παπαπέτρου αναφέρθηκε στους φίλους που θα συναντήσει στον Παναθηναϊκό: «Διατηρώ άριστες σχέσεις με όλους τους Έλληνες αθλητές της ομάδας, καθώς έχω συνεργαστεί μαζί τους στην Εθνική. Με τον Νικ, με τον Νίκο, τον Ίαν, τον Θανάση και τον Ντίνο… Είναι όλοι τους πολύ καλά παιδιά. Ξέρω πως το κλίμα στα αποδυτήρια είναι εξαιρετικό, γεγονός πολύ σημαντικό».
