Το μεγαλύτερο μέτωπο των πυρκαγιών που κατακαίουν την Καλιφόρνια διευρύνεται σήμερα προς τις εύπορες παράκτιες πόλεις, με αποτέλεσμα οι αρχές να εκδώσουν νέες εντολές για εκκένωση στους κατοίκους, την ώρα που οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν σκληρή μάχη για να θέσουν υπό έλεγχο τις φλόγες με τους ισχυρούς ανέμους που πνέουν να μην βοηθούν το έργο τους.
Οι αρχές διέταξαν τους κατοίκους περιοχών της Καρπιντέρια και του Μοντεσίτο να εγκαταλείψουν τις εστίες τους σήμερα, καθώς η φωτιά Thomas Fire προσεγγίζει την πόλη της Σάντα Μπάρμπαρας, σε απόσταση 160 χλμ βορειοδυτικά του Λος Άντζελες.
Αυτό το μέτωπο, το μεγαλύτερο εκ των συνολικά έξι πυρκαγιών που ξέσπασαν στη νότια Καλιφόρνια εδώ και μία εβδομάδα, έχει ήδη μετατρέψει σε στάχτη 627.260 στρέμματα γης, έχει καταστρέψει εκατοντάδες σπίτια και έχει βυθίσει στο σκοτάδι σχεδόν 90.000 σπίτια και επιχειρήσεις.
Ο συνδυασμός των ισχυρών ανέμων και του ανώμαλου εδάφους στα βουνά που διασχίζουν τις κομητείες της Σάντα Μπάρμπαρας και της Βεντούρας δυσχεραίνει το έργο των πυροσβεστών. Μόλις το 15% της Thomas Fire έχει τεθεί υπό έλεγχο έως σήμερα.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί ότι οι άνεμοι ταχύτητας έως 88 χλμ την ώρα αναμένονται σήμερα στην περιοχή, ενισχυμένοι κατά το διπλάσιο σε σχέση με χθες.
Οι φωτιές που σαρώνουν τη Νότια Καλιφόρνια ανάγκασαν 200.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και κατέστρεψαν ήδη 800 κτίρια.
Ο κυβερνήτης Τζέρι Μπράουν, ο οποίος επισκέφθηκε τη Βεντούρα χθες, επισήμανε ότι οι καταστροφικές πυρκαγιές, μήνα Δεκέμβριο, θα μπορούσαν να είναι «η νέα κανονικότητα» για την πολιτεία, καθώς οι κλιματικές αλλαγές επιδεινώνουν τις συνθήκες ξηρασίας οι οποίες πυροδοτούν τέτοιου είδους πυρκαγιές.
Την ίδια ώρα, στη Βεντούρα, πολλοί απ’ όσους έφυγαν άρον άρον από τα σπίτια τους κοιμούνται σε αυτοσχέδια κρεβάτια.
Η 78χρονη Πέγκι Σίσονς έφθασε στο καταφύγιο μαζί με τον σκύλο της, την περασμένη Τετάρτη, αφού έλαβε εντολή να εγκαταλείψει το τροχόσπιτό της. Αυτή τη στιγμή δεν γνωρίζει καν εάν έχει σπίτι.
«Δεν γνωρίζω τι θα συμβεί στη συνέχεια ή εάν θα μπορέσω να επιστρέψω στο σπίτι μου» είπε η ηλικιωμένη.
«Θα ήταν αλλιώς εάν ήμουν 40 ή 50 ετών, είμαι όμως 78 ετών. Τί θα κάνω;».
Μια 70χρονη γυναίκα έχασε τη ζωή της από τις πυρκαγιές, την Τετάρτη, σε ένα τροχαίο δυστύχημα, ενώ επιχειρούσε να διαφύγει από τις φλόγες στην κομητεία Βεντούρα.
Κάποια από τα άλλα μέτωπα, στο Σαν Ντιέγκο και το Λος Άντζελες, έχουν τεθεί στο μεγαλύτερο μέρος τους υπό έλεγχο.
Τόσο η φωτιά Creek όσο και η φωτιά Rye στην κομητεία του Λος Άντζελες περιορίστηκαν σε ποσοστό 90% έως σήμερα το πρωί.
Πηγή ΑΠΕ-ΜΠΕ
