Ο πρόσφυγας ποδοσφαιριστής από το Μπαχρέιν, Χαμίμ Αλ Αραϊμπί, που κρατήθηκε σε φυλακή της Ταϊλάνδης για περισσότερο από δύο μήνες, μετά από ένταλμα που είχε εκδώσει το κράτος του Κόλπου, έφτασε σήμερα στην…νέα του πατρίδα, στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, όπως έδειξαν οι τηλεοπτικές εικόνες, όπου αγκάλιασε τη γυναίκα του.
Ο Αλ Αραϊμπί, 25 ετών, ο οποίος διέφυγε από το Μπαχρέιν το 2014 και έλαβε καθεστώς πρόσφυγα στην Αυστραλία, απελευθερώθηκε από τη φυλακή τη Δευτέρα. Οι αρχές του Μπαχρέιν κατηγόρησαν τον Αλ Αραϊμπί για «εγκλήματα» που διαπράχθηκαν κατά τις διαμαρτυρίες του 2011 στην Αραβική Άνοιξη, κατηγορίες που αρνήθηκε.
Διαβάστε επίσης: Ελεύθερος ο Αλ Αραϊμπί, η Ταϊλάνδη απέρριψε το αίτημα έκδοσης του στο Μπαχρέιν
«Η Αυστραλία είναι η χώρα μου, δεν έχω ακόμα την υπηκοότητα, αλλά η χώρα μου είναι η Αυστραλία … Αγαπώ την Αυστραλία, θα πεθάνω στην Αυστραλία», δήλωσε ο Αλ Αραϊμπί μετά την αποβίβασή του στο αεροδρόμιο της Μελβούρνης από πτήση από την Μπανγκόκ.
Εκατοντάδες υποστηρικτές του φώναζαν υπέρ του συνθήματα και προσπάθησαν να τον αγκαλιάσουν, όπως έδειξαν τα τηλεοπτικά πλάνα. Φορούσε την φανέλα της Pascoe Vale, της ημι-επαγγελματικής ομάδας στην οποία παίζει στη Μελβούρνη, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας. Ευχαρίστησε τους υποστηρικτές του, οι οποίοι φώναζαν: «Καλώς όρισες Χαμίμ!»
Ο Αλ Αραϊμπί συνελήφθη στο αεροδρόμιο της Μπανγκόκ το Νοέμβριο, έπειτα από ένταλμα της Ιντερπόλ που εκδόθηκε κατόπιν αιτήματος του Μπαχρέιν.
Η σύλληψή του προκάλεσε ευρεία διεθνή καταδίκη. Το Μπαχρέιν, υπό βαριά διπλωματική πίεση, συμφώνησε να παραιτηθεί από την αξίωσή του να επιστρέψει από την Ταϊλάνδη.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον έγραψε δύο φορές στον ομόλογό του στην Ταϊλάνδη για να προτρέψει την απελευθέρωση του Αλ Αραϊμπί, ενώ η υπουργός Εξωτερικών Μαρίς Πέιν ταξίδεψε στην Μπανγκόκ για να πιέσει προσωπικά για την απελευθέρωση του πρόσφυγα.
Ενώ οι διπλωματικές πιέσεις εφαρμόζονταν πίσω από τα παρασκήνια, υπήρχε επίσης μια γενική πίεση της κοινής γνώμης, που αυξήθηκε με την παρέμβαση σημερινών και πρώην αστέρων ποδοσφαίρου. Ανάμεσά τους Γκρεγκ Φόστερ, Τίμ Κέιχιλ, Ντιντιέ Ντρογκμπά.
Αγκαλιάζοντας τον Αλ Αραϊμπί, ο Φόστερ, πρώην αρχηγός της Αυστραλίας, δήλωσε ότι η υποστήριξη της Αυστραλίας ανέδειξε την καλύτερη εικόνα της χώρας.
«Πολεμήσαμε απίστευτα σκληρά, όχι μόνο για έναν νεαρό παίκτη που σχεδόν κανένας δεν ήξερε, αλλά για ένα πρόσφυγας που ήταν υπό την προστασία μας … μιλάει τόσα για τον χαρακτήρα, τις αξίες και την υπερηφάνεια που έχουμε ως Αυστραλοί», δήλωσε ο Φόστερ στους δημοσιογράφους στη Μελβούρνη.
