Tην απόφασή του να σταματήσει το μπάσκετ ανακοίνωσε, ξαφνικά, ο Βασίλης Σπανούλης. «Ένα παιδί που ονειρεύτηκε να παίξει μπάσκετ», υπογράφει το προσωπικό μήνυμα που ανάρτησε στο Instagram.
Μόλις πριν από μία εβδομάδα ο Σπανούλης βρισκόταν ακόμη στις επάλξεις με τη φανέλα της Εθνικής ομάδας. Φαίνεται ότι η προσπάθεια για πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες προοριζόταν για κύκνειο άσμα του. Ωστόσο, ένας τραυματισμός στη γάμπα τον ανάγκασε να αποσυρθεί από τη «γαλανόλευκη» και έφερε την αποστρατεία του πιο κοντά.
Το συμβόλαιο του Σπανούλη με τον Ολυμπιακό είχε τελειώσει με το φινάλε της προηγούμενης σεζόν και η συνέχεια φαινόταν αβέβαιη. Ο αρχηγός των «ερυθρολεύκων» ζύγισε τα δεδομένα και αποφάσισε να κρεμάσει τα παπούτσια πριν του ζητηθεί να περάσει σε βοηθητικό ρόλο.
Ο Σπανούλης θα κλείσει τα 39 τη μέρα του τελικού των Ολυμπιακών Αγώνων (11 Αυγούστου 2021).
Η συγκινητική δήλωσή του (διανθισμένη με σημερινή φωτογραφία του με τον Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο) έχει ως εξής:
«Πριν από λίγο ανακοίνωσα στους προέδρους ότι ήρθε η ώρα να κλείσει το μεγαλύτερο κεφάλαιο της ζωής μου και τους ευχαρίστησα για όσα πετύχαμε μαζί.
Ήταν μια δύσκολη απόφαση αλλά δεν ήταν στενάχωρη.
Το μπάσκετ μου χάρισε ένα ανεπανάληπτο ταξίδι γεμάτο από έντονες στιγμές και μεγάλες συγκινήσεις. Μου έδωσε τα πάντα και του έδωσα τα πάντα.
Ο Ολυμπιακός αποδείχτηκε το πεπρωμένο μου και το πιο όμορφο λιμάνι μου. Φεύγω περήφανος για όσα σπουδαία κατακτήθηκαν αλλά και για όσα μετά από σκληρή μάχη χάθηκαν. Πάνω απ’ όλα φεύγω γεμάτος, γιατί έζησα περισσότερα απ’ όσα ονειρεύτηκα.
Μέσα από την καρδιά μου θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι ήταν στο πλευρό μου όλα αυτά τα χρόνια, τους προέδρους, τους προπονητές, τους συμπαίκτες, τους συνεργάτες και τους αντιπάλους, μα πάνω από όλα θέλω να ευχαριστήσω όλους τους φιλάθλους για την αγάπη τους.
Αυτή η αγάπη ήταν που μου έδινε τη δύναμη να προσπαθώ πιο σκληρά κάθε μέρα κι αυτή η αγάπη θα είναι για πάντα οδηγός μου
ΣΑΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ ΟΛΟΥΣ ΜΕΣΑ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑ ΜΟΥ. ΒΑΣΙΛΗΣ ΣΠΑΝΟΥΛΗΣ, ΕΝΑ ΠΑΙΔΙ ΠΟΥ ΟΝΕΙΡΕΥΤΗΚΕ ΝΑ ΠΑΙΞΕΙ ΜΠΑΣΚΕΤ…».