Αφού ανακοίνωσε χθες ότι επίκειται το τέλος της αποστολής του, η αμερικανική εταιρεία Intuitive Machines διαβεβαίωσε σήμερα ότι το διαστημικό σκάφος «Οδυσσέας», το πρώτο ιδιωτικό διαστημόπλοιο που έφτασε στη Σελήνη, την περασμένη εβδομάδα, λειτουργεί ακόμη – προς το παρόν.
Η σεληνιακή προσεδάφιση του «Οδυσσέας» ξεπέρασε πολλά εμπόδια κατά την επική προσγείωσή της την περασμένη εβδομάδα, μεταξύ των οποίων και ένα ή περισσότερα σπασμένα πόδια.
Translated with DeepL.com (free version)
Ο «Οδυσσέας», ύψους 4,3 μέτρων, προσεληνώθηκε στο γκρίζο χώμα κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης την Πέμπτη (22 Φεβρουαρίου), πραγματοποιώντας την πρώτη αμερικανική σεληνιακή προσεδάφιση μετά την αποστολή Apollo 17 το 1972.
Όμως η προσγείωση του Οδυσσέα ήταν λίγο ανώμαλη. Χάρη σε ένα πρόβλημα με τον εξοπλισμό πλοήγησής του, το εξάποδο σκάφος κατέβηκε γρηγορότερα από το αναμενόμενο, σε ένα σημείο του σεληνιακού εδάφους που είχε μεγαλύτερο υψόμετρο από τη ζώνη προσγείωσης-στόχο.
«Οπότε χτυπήσαμε πιο δυνατά και κάπως γλιστρήσαμε στην πορεία», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Intuitive Machines, Steve Altemus, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου σήμερα (28 Φεβρουαρίου).
«Το σύστημα προσγείωσης πήρε το μεγαλύτερο μέρος του φορτίου και σπάσαμε ένα ή δύο, ενδεχομένως, πόδια του συστήματος προσγείωσης», πρόσθεσε.
Ο «Οδυσσέας» ωστόσο «εξακολουθεί να συλλέγει ηλιακή ενέργεια στη Σελήνη, επιτρέποντας στους ελεγκτές πτήσης να λαμβάνουν δεδομένα από την περιοχή του νότιου πόλου» του δορυφόρου της Γης, ανέφερε η εταιρεία σε ανάρτηση στην πλατφόρμα Χ.
Την Τρίτη η εταιρεία ανέφερε ότι, με βάση τις αναλύσεις της, οι μπαταρίες του σκάφους δεν θα διαρκούσαν παρά μόνο 10-20 ώρες ακόμη. Οι ομάδες της «αναλύουν τα νέα δεδομένα ηλιακής φόρτισης και χρησιμοποιούν τον πρόσθετο χρόνο για να μεγιστοποιήσουν τις ενέργειες που θα βοηθήσουν τη μελλοντική εξερεύνηση» της Σελήνης, διευκρίνισε σήμερα.
Το σκάφος τροφοδοτείται με ενέργεια χάρη στα ηλιακά πάνελ του. Όμως, επειδή δεν προσγειώθηκε κάθετα, όπως προβλεπόταν, αλλά έγειρε στο πλάι, τα πάνελ δεν εκτίθενται απευθείας στο φως του ήλιου. Παρ’ όλα αυτά, η αποστολή θεωρείται επιτυχημένη, όπως είπε στους δημοσιογράφους ο Μπιλ Νέλσον, ο επικεφαλής της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας NASA.
Flight controllers intend to collect data until the lander’s solar panels are no longer exposed to light. Based on Earth and Moon positioning, we believe flight controllers will continue to communicate with Odysseus until Tuesday morning. Image credit: NASA/Goddard/Arizona State… pic.twitter.com/FFt8CXZPIC
— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 26, 2024
Μολονότι ιδιωτική, η αποστολή χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τη NASA, η οποία ανέθεσε στην Intuitive Machines να μεταφέρει στη Σελήνη έξι επιστημονικά όργανα. Η σύμβαση αυτή ήταν ύψους 118 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Βρισκόμαστε στην έκτη ημέρα μιας αποστολής που επρόκειτο να κρατήσει οκτώ. Και λαμβάνουμε δεδομένα από τα έξι όργανά μας», εξήγησε ο Νέλσον.
Η NASA θέλει να εξερευνήσει αυτήν την περιοχή της Σελήνης προτού να στείλει εκεί αστροναύτες, στο πλαίσιο των επανδρωμένων αποστολών «Άρτεμις». Η περιοχή αυτή προσελκύει το ενδιαφέρον των μεγάλων δυνάμεων επειδή θα μπορούσε να κρύβει μεγάλες ποσότητες νερού, σε μορφή πάγου. Με το νερό αυτό θα μπορούσαν να παραχθούν καύσιμα για διαστημόπλοια ή να καλυφθούν οι ανάγκες των αστροναυτών επί τόπου.
Διαβάστε επίσης:
Μόσχα προς Μακρόν: Όσα στρατεύματα κι αν στείλετε θα έχουν την τύχη της Στρατιάς του Ναπολέοντα!
Ο λιμός απειλεί τη Γάζα – Ξεπέρασαν τους 30.000 οι νεκροί από τις ισραηλινές επιχειρήσεις