Ο χρόνος στο Μάντσεστερ σταμάτησε στις 6 Φεβρουαρίου 1958.
Το ρολόι έδειχνε εκείνη τη στιγμή 3:04 όταν το αεροπλάνο που μετέφερε την αποστολή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από το Βελιγράδι μέσω Μονάχου πίσω στην πατρίδα, συνετρίβη στο αεροδρόμιο της γερμανικής πόλης, κατά την διάρκεια προσπάθειας απογείωσης του. Τραγικός απολογισμός στο αεροπορικό δυστύχημα 23 συνολικά επιβαίνοντες, μεταξύ των οποίων και επτά ποδοσφαιριστές της μεγάλης ομάδας, του . Μια τραγωδία μέσα από την οποία γεννήθηκαν λίγα χρόνια μετά, οι περίφημοι «Μπέμπηδες» η φοβερή και τρομερή ομάδα σερ Ματ Μπάσμπι…
Η αποστολή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επέστρεφε στην Αγγλία από το Βελιγράδι μετα την πρόκριση της στα προημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, αφού είχε πάρει 3-3 κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα σε συνδυασμό με τη νίκη της με 2-1 στον πρώτο αγώνα.
Το δικινητήριο αεροπλάνο τύπου «Ελίζαμπεθ», μήκους 25 μέτρων και βάρους 24 τόνων, σταμάτησε στο χιονισμένο Μόναχο για ανεφοδιασμό. Όταν όλα ήταν έτοιμα, ο πιλότος Τζέιμς Θέιν απέτυχε δύο φορές να σηκώσει το αεροπλάνο κάτω από αντίξοες συνθήκες στον παγωμένο αεροδιάδρομο και με το Μόναχο πνιγμένο στο χιόνι.
Στις 2.19μ.μ. και 2.34μ.μ. έγιναν οι δύο απόπειρες αλλά απέτυχαν και οι δύο αφού διαγνώστηκε πρόβλημα στους κινητήρες του αεροσκάφους. Οι επιβαίνοντες αποβιβάστηκαν προσωρινά για να επιστρέψουν 20 λεπτά μετά. Μάλιστα κάποιοι από τους ποδοσφαιριστές φοβόντουσαν να ανέβουν στο προβληματικό αεροπλάνο και μετά από παρακάλια και παραινέσεις πείστηκαν να επιβιβαστούν.
Στις 3.04 το αεροπλάνο επιχείρησε να σηκωθεί για 3η φορά, όμως αυτή στάθηκε μοιραία. Σηκώθηκε για λίγο και δευτερόλεπτα μετά, συνετρίβη στο τέλος του αεροδιαδρόμου και τυλίχθηκε στις φλόγες.
Νεκροί ανασύρθηκαν 7 παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: ο αριστερός μπακ και αρχηγός Ρότζερ Μπερν (με 33 συμμετοχές στην εθνική Αγγλίας), ο αναπληρωματικός στην ίδια θέση Τζεφ Μπεντ, ο δεξιός μέσος Έντι Κόλμαν, ο κεντρικός αμυντικός Μαρκ Τζόουνς, ο αριστερός μπακ Ντέιβιντ Πεγκ (μια φορά διεθνής με την Αγγλία) και οι μεσοεπιθετικοί Τόμι Τέιλορ, Λάιαμ «Μπίλι» Γουίλαν (4 φορές διεθνής με την Ιρλανδία).
Επίσης, νεκροί βρέθηκαν ο γραμματέας του συλλόγου Γουόλτερ Κρίκμερ, οι προπονητές Μπερτ Γουόλι και Τομ Κάρι, καθώς και 8 δημοσιογράφοι που ταξίδευαν με την ομάδα. Δύο εβδομάδες μετά υπέκυψε στα τραύματά του και ο Ντάνκαν Έντουαρντς, το μεγαλύτερο ταλέντο της εποχής τότε. Ηταν μόλις 21 ετών…
Συνολικά τα θύματα της αεροπορικής τραγωδίας έφθασαν τα 23…
Οι επιζήσαντες Μπ. Τσάρλτον, Βάιολετ, Μόργκανς, Γκρεγκ, Φουλκς συνέχισαν να αγωνίζονται και μαζί με τους παίκτες που προωθήθηκαν από την ομάδα των νέων έφτασαν ως το τελικό του κυπέλλου Αγγλίας εκείνης της σεζόν, όπου ηττήθηκαν από την Μπόλτον (2-0).
Ο προπονητής της ομάδας, ο θρυλικός Ματ Μπάσμπι, μετά από 63 μέρες νοσηλείας κέρδισε τη μάχη και επέστρεψε γρήγορα στα γήπεδα οδηγώντας το 1968, την Γιουνάιτεντ στην κατάκτηση του Κυπελλου Πρωτθλητριών με τη νίκη 4-1 επί της Μπενφίκα στον τελικό του Γουέμπλεϊ.
Τα 23 θύματα της τραγωδίας
– Ρότζερ Μπερν , 29 ετών, αποτεφρώθηκε μετά το δυστύχημα
– Τζοφ Μπεντ, 25 ετών, ενταφιάστηκε στην εκκλησία του Αγ. Ιωάννη
– Έντι Κόλμαν, 21 ετών, ενταφιάστηκε στο «Weaste» του Σάλφορντ
– Ντάνκαν Έντουαρντς, 21 ετών, γεννήθηκε στο Ντάντλει, ενταφιάστηκε στο Ντάντλει
– Μαρκ Τζόουνς, 24 ετών, ενταφιάστηκε στο Μπάρνσλει
– Ντέιβιντ Πέγκ, ετών 22, ενταφιάστηκε στο Ρεντχάουζ του Ντονκάστερ
– Τόμι Τέιλορ, 26 ετών, ενταφιάστηκε στο Monk Breton, του Μπάρνσλει
– Λάιαμ «Μπίλι» Γουίλαν, 22 ετών, ενταφιάστηκε στο Δουβλίνο
– Γουόλτερ Κρίκμερ, γραμματέας της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
– Μπερτ Γουόλι, μέλος του προπονητικού τιμ, υπεύθυνος των ομάδων νέων
– Τομ Κάρι, γυμναστής
– Αλφ Κλαρκ, δημοσιογράφος
– Ντον Ντέιβις, δημοσιογράφος
– Τζορτζ Φόλοους, δημοσιογράφος
– Τομ Τζάκσον, δημοσιογράφος
– Άρτσι Λέντβρουκ, δημοσιογράφος
– Χένρι Ρόουζ, δημοσιογράφος
– Έρικ Τόμπσον, δημοσιογράφος
– Φρανκ Σουίφτ, δημοσιογράφος, παλιός διεθνής τερματοφύλακας της Μάντσεστερ Σίτι
– Κένεθ Ρέιμεντ, συγκυβερνήτης του αεροπλάνου
– Μπέλα Μίκλος, ταξιδιωτικός πράκτορας
– Γουίλι Σάτινοφ, φίλαθλος
– Τομ Κέιμπλ, αεροσυνοδός
Οι 20 διασωθέντες του δυστυχήματος:
– Ματ Μπάσμπι, προπονητής
– Τζόνι Μπέρι, παίκτης
– Τζάκι Μπλαντσφλάουερ, παίκτης
– Μπόμπι Τσάρλτον, παίκτης
– Μπιλ Φουλκς, παίκτης
– Χάρι Γκρεγκ, παίκτης
– Κεν Μόργκανς, παίκτης
– Άλμπερτ Σκάνλον, παίκτης
– Ντένις Βάιολετ, παίκτης
– Ρέι Γούντ, παίκτης
– Φράνκ Τέιλορ, δημοσιογράφος
– Πίτερ Χάουαρντ, φωτογράφος
– Τεντ Έλυαρντ, φωτογράφος
– Βέρα Λούκιτς και – η κόρη της, επιβάτες του αεροπλάνου, διασωθείσες από τον παίκτη Χάρι Γκρεγκ
– Μίκλος, σύζυγος του ταξιδιωτικού πράκτορα που οργάνωσε το ταξίδι και σκοτώθηκε στο δυστύχημα
– Ν. Τομάσεβιτς, επιβάτης
– Τζέιμς Θέιν, πιλότος, κυβερνήτης του αεροπλάνου
– Ροζμαρι Σέβερτον, αεροσυνοδός
– Μάργκαρετ Μπέλις, αεροσυνοδός
