Αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters έφερε στο φως την εμπλοκή πέντε Ρώσων δισεκατομμυριούχων στον πόλεμο στην Ουκρανία, οι οποίοι με τα εργοστάσια χημικών τους τροφοδοτούν την πολεμική μηχανή της Μόσχας.
Χημικά εργοστάσια που ιδρύθηκαν ή ανήκουν σε ορισμένους από τους πλουσιότερους άνδρες της Ρωσίας προμηθεύουν συστατικά σε εργοστάσια που κατασκευάζουν εκρηκτικά που χρησιμοποιήθηκαν από τον στρατό της Μόσχας κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, όπως προκύπτει από ανάλυση σιδηροδρομικών και οικονομικών στοιχείων.
Το Reuters ταυτοποίησε πέντε χημικές εταιρείες, στις οποίες συμμετέχουν πέντε δισεκατομμυριούχοι με δυτικές κυρώσεις, οι οποίες παρείχαν πάνω από το 75% των βασικών χημικών ουσιών που μεταφέρονταν σιδηροδρομικώς σε ορισμένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια εκρηκτικών της Ρωσίας από την έναρξη του πολέμου έως τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με τα σιδηροδρομικά δεδομένα.
Η ανάλυση του πρακτορείου ειδήσεων καταδεικνύει για πρώτη φορά πόσο πολύ τα εργοστάσια που αποτελούν μέρος της πολεμικής μηχανής της Ρωσίας βασίζονται σε αυτούς τους άνδρες και τις εταιρείες τους.
Μεταξύ των δισεκατομμυριούχων περιλαμβάνονται ο Ρομάν Αμπράμοβιτς, πρώην ιδιοκτήτης της ποδοσφαιρικής ομάδας Τσέλσι, και ο Βαγκίτ Αλεκπέροφ, ο οποίος κατατάχθηκε από το Forbes τον Απρίλιο ως ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ρωσίας με περιουσία που εκτιμάται σε 28,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Αμπράμοβιτς και ο Αλεκπέροφ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια που εστάλησαν μέσω των εταιρειών τους ή των δικηγόρων τους. Η εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Λονδίνου Evraz, στην οποία ο Αμπράμοβιτς κατέχει μερίδιο 28%, δήλωσε ότι προμήθευσε τις χημικές ουσίες για «πολιτική χρήση μόνο». Η Lukoil, εταιρεία διύλισης στην οποία ο Alekperov διατηρεί μετοχική συμμετοχή, δήλωσε ότι «δεν κατασκευάζει εκρηκτικά ή οποιαδήποτε συναφή εξαρτήματα».
Η Άννα Ναγκούρνεϊ, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης, η οποία μελετά στενά τα δίκτυα εφοδιαστικής αλυσίδας που σχετίζονται με τον πόλεμο Ουκρανίας-Ρωσίας και εξέτασε τα ευρήματα του Reuters, δήλωσε ότι οι πέντε εταιρείες βοηθούσαν τη Μόσχα όχι μόνο παρέχοντας βασικά χημικά συστατικά για τα πυρομαχικά, αλλά και κερδίζοντας το απαραίτητο σκληρό νόμισμα από τις εξαγωγές πολιτικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των λιπασμάτων.
«Αυτές οι χημικές εταιρείες μπορεί να λειτουργούν ως μη στρατιωτικές, αλλά συντηρούν την πολεμική προσπάθεια», δήλωσε η Ναγκούρνεϊ.
Για να προσδιοριστεί από πού προμηθεύονται τα κυριότερα εργοστάσια πυρομαχικών της Ρωσίας, το Reuters ανέλυσε την κίνηση περισσότερων από 600.000 σιδηροδρομικών φορτίων που μετέφεραν τα χημικά που απαιτούνται για την κατασκευή εκρηκτικών από την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 έως τον Σεπτέμβριο του 2024.
Τα σιδηροδρομικά δεδομένα από δύο εμπορικές βάσεις δεδομένων στη Ρωσία παραδόθηκαν στο Reuters από το Open Source Centre, μια ΜΚΟ με έδρα τη Βρετανία, η οποία ασχολείται με τη συλλογή δημοσίως διαθέσιμων πληροφοριών και την παρακολούθηση πιθανών παραβιάσεων των κυρώσεων. Περιελάμβαναν λεπτομερώς τον τύπο του φορτίου σε κάθε σιδηροδρομικό βαγόνι, το βάρος, την προέλευση και τον προορισμό, καθώς και τα ονόματα της εταιρείας που έστειλε τα εμπορεύματα και της εταιρείας που τα παρέλαβε.
Το Reuters διασταύρωσε τα δεδομένα από τις δύο βάσεις δεδομένων για να επιβεβαιώσει την ακρίβειά τους. Ωστόσο, το πρακτορείο ειδήσεων δεν ήταν σε θέση να επιβεβαιώσει εάν τα δεδομένα περιλάμβαναν κάθε σιδηροδρομική αποστολή προς τα εργοστάσια εκρηκτικών ή τον βαθμό στον οποίο τα εργοστάσια λάμβαναν παραδόσεις οδικώς.
Τα δεδομένα έδειξαν ότι οι εταιρείες των δισεκατομμυριούχων προμήθευαν ζωτικά συστατικά σε πέντε εργοστάσια εκρηκτικών και πυρίτιδας στη Ρωσία που υπόκεινται σε δυτικές κυρώσεις. Τα εργοστάσια είναι θυγατρικές της γιγαντιαίας ρωσικής κρατικής εταιρείας κατασκευής όπλων και αυτοκινητοβιομηχανίας Rostec.
Χρησιμοποιώντας φορολογικά τιμολόγια που διέρρευσαν και κάλυπταν τμήματα του 2023, το Reuters μπόρεσε επίσης να επαληθεύσει ότι τέσσερις από τις εταιρείες χημικών ήταν προμηθευτές τεσσάρων από τους κατασκευαστές εκρηκτικών.
Ούτε το Κρεμλίνο, ούτε το υπουργείο Άμυνας, ούτε η Rostec απάντησαν στις ερωτήσεις του Reuters σχετικά με τον ρόλο των πολιτικών εταιρειών στον εφοδιασμό της ρωσικής βιομηχανίας πυρομαχικών.
Πριν από τον πόλεμο, όλα τα εργοστάσια εκρηκτικών, στο πλαίσιο των προσπαθειών διαφοροποίησης, συνήθιζαν επίσης να κατασκευάζουν εκρηκτικά ή πυρίτιδα για πολιτική χρήση. Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει αν οι εν λόγω πωλήσεις σε πολίτες συνεχίζονται και αν οι χημικές ουσίες που προμηθεύονται μπορεί να προορίζονται για πολιτική χρήση.
Ο Thomas Klapotke, καθηγητής Ενεργειακής στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου, ο οποίος βοήθησε το Reuters να αναλύσει τα δεδομένα, δήλωσε ότι, ενώ όλες οι πρώτες ύλες είχαν πολλές πιθανές χρήσεις, ο συνδυασμός των φορτίων βαγονιών με συγκεκριμένες χημικές ουσίες που απαιτούνται για την κατασκευή εκρηκτικών υλών που φθάνουν σε συγκεκριμένα εργοστάσια παρείχε «κόκκινες σημαίες».
Η ανάλυση παρέχει νέες αποδείξεις ότι η στρατηγική της Δύσης για την επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία ως τιμωρία για την εισβολή της στην Ουκρανία απέτυχε να περιορίσει τη στρατιωτική της παραγωγή, σύμφωνα με αρκετούς εμπειρογνώμονες που ερωτήθηκαν από το Reuters.
Ενώ οι ίδιοι οι δισεκατομμυριούχοι βρίσκονται όλοι υπό δυτικές κυρώσεις, οι εμπλεκόμενες χημικές εταιρείες έχουν σε μεγάλο βαθμό αποφύγει σημαντικές οικονομικές κυρώσεις ή απαγορεύσεις στην εισαγωγή κρίσιμων αγαθών από τις ΗΠΑ ή την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής αυτών των χημικών εργοστασίων είναι πολιτικά προϊόντα όπως λιπάσματα που είναι ζωτικής σημασίας για τη γεωργία. Οι μακροχρόνιες δυτικές πολιτικές εξαιρούν τα τρόφιμα από τις κυρώσεις για να αποφευχθεί ο λιμός και τα διπλωματικά πλήγματα από τα αναπτυσσόμενα κράτη.
Ο Πίτερ Χάρελ, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου που εργάστηκε για τις κυρώσεις κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του πολέμου στη Ρωσία και τώρα είναι μελετητής στο Κάρνεγκι Ίντοουμ για τη Διεθνή Ειρήνη, δήλωσε ότι ίσως ήρθε η ώρα να επανεξεταστούν αυτές οι αποφάσεις του 2022, τώρα που τα έθνη που κάποτε βασίζονταν στην Ουκρανία και τη Ρωσία για σιτάρι και λίπασμα είχαν χρόνο να βρουν εναλλακτικές πηγές.
«Ενδεχομένως, ο υπολογισμός θα βάρυνε προς την κατεύθυνση της επιβολής κυρώσεων σε αυτές τις εταιρείες σήμερα», δήλωσε ο Χάρελ, σχολιάζοντας τα ευρήματα του Reuters.
Ωστόσο, ο Μάνις Ν. Ραϊζάντα, καθηγητής γεωργίας στο Πανεπιστήμιο του Γκελφ στον Καναδά, προειδοποίησε ότι η επιβολή κυρώσεων στις ρωσικές εταιρείες χημικών θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο εκατοντάδες εκατομμύρια μικρής κλίμακας αγρότες, με αντάλλαγμα έναν μικρό οικονομικό αντίκτυπο για τη Ρωσία.
Εκπρόσωποι του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, το οποίο συντονίζει τις κυρώσεις της Ουάσινγκτον, και του Προγράμματος Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών αρνήθηκαν να σχολιάσουν τα ευρήματα του Reuters.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με τις χημικές εταιρείες, δήλωσε: «Διερευνούμε ενεργά τις δυνατότητες για πρόσθετα μέτρα για την ενίσχυση της πίεσης και το κλείσιμο των παραθύρων με τρόπο που θα αποφεύγονται οι αρνητικές επιπτώσεις στην επισιτιστική ασφάλεια».
Ο εκπρόσωπος υπογράμμισε ότι οποιαδήποτε δράση θα προκύψει μόνο μετά από προσεκτική ανάλυση της αποτελεσματικότητας των όποιων μέτρων και των επιπτώσεών τους στις ευρωπαϊκές εταιρείες. Ωστόσο, σημείωσε ότι οι κυρώσεις της ΕΕ θα ίσχυαν ήδη για τις εταιρείες, ακόμη και αν δεν είχαν οριστεί ειδικά, εάν ελέγχονταν ή ανήκαν σε άτομο που υπόκειται σε κυρώσεις.
Πόλεμος πυρομαχικών
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει μετατραπεί σε μάχη πυροβολικού, όπου η έλλειψη εκρηκτικών υψηλής ισχύος στο ΝΑΤΟ και την Ουκρανία επέτρεψε στις ρωσικές δυνάμεις να κερδίσουν φέτος μεγάλες εκτάσεις εδάφους, σύμφωνα με πολλούς διοικητές της Ουκρανίας που ερωτήθηκαν από το Reuters.
Η Μόσχα επενδύει σημαντικά στη στρατιωτική παραγωγή και επιδιώκει να αναπληρώσει τα αποθέματα πυρομαχικών της. Το 2024, η Ρωσία παρήγαγε περίπου 2,4 εκατομμύρια βλήματα πυροβολικού και εισήγαγε 3 εκατομμύρια από τη Βόρεια Κορέα, σύμφωνα με αξιωματούχο ασφαλείας της Ουκρανίας. Η πρεσβεία της Βόρειας Κορέας στο Λονδίνο δεν απάντησε σε κλήσεις του Reuters για να ζητήσει σχόλιο.
Στα πέντε εργοστάσια πυρομαχικών που προμηθεύονται οι εταιρείες των δισεκατομμυριούχων περιλαμβάνεται η τεράστια εγκατάσταση του Σβερντλόφ στο Ντζερζίνσκ. Το εργοστάσιο είναι ο μόνος σημαντικός παραγωγός στη Ρωσία των πλαστικών εκρηκτικών HMX και RDX που χρησιμοποιούνται στο πυροβολικό και τους πυραύλους, σύμφωνα με αξιωματούχο των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών.
Δύο εργοστάσια που διαχειρίζεται η Eurochem -που ιδρύθηκε από τον Ρώσο δισεκατομμυριούχο Αντρέι Μελνιτσένκο- προμηθεύουν χημικές ουσίες στο Sverdlov, σύμφωνα με τα στοιχεία των σιδηροδρόμων.
Η Eurochem είναι ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές ορυκτών λιπασμάτων στον κόσμο. Το εργοστάσιό της στο εργοστάσιο αζώτου Νεβιννομίσκι στη νοτιοδυτική Ρωσία έχει στείλει τουλάχιστον 38.000 μετρικούς τόνους οξικού οξέος στο Σβερντλόφ κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, σύμφωνα με ανάλυση των σιδηροδρομικών δεδομένων από το Reuters.
Μια δεύτερη εγκατάσταση της Eurochem, η Novomoskovskiy Nitrogen έστειλε σχεδόν 5.000 μετρικούς τόνους νιτρικού οξέος στο Sverdlov την ίδια περίοδο, σύμφωνα με τα σιδηροδρομικά δεδομένα.
Τόσο το οξικό οξύ όσο και το νιτρικό οξύ χρησιμοποιούνται για την παρασκευή HMX και RDX.
Σύμφωνα με υπολογισμούς του Reuters, που βασίζονται στην επιστημονική βιβλιογραφία και εξετάστηκαν από έναν εμπειρογνώμονα σε θέματα εκρηκτικών υλών, 5.000 τόνοι νιτρικού οξέος θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή 3.000 τόνων RDX, αρκετών για να γεμίσουν 500.000 βλήματα πυροβολικού μεγάλου διαμετρήματος.
Τα φορολογικά τιμολόγια που εξέτασε το Reuters επιβεβαίωσαν ότι η Eurochem ήταν προμηθευτής του Sverdlov πέρυσι.
Απαντώντας σε σχετικές ερωτήσεις, η Eurochem δήλωσε ότι η αναφορά του Reuters περιείχε «πολλά ουσιώδη πραγματικά σφάλματα». Συγκεκριμένα, «η EuroChem δεν αποτελεί μέρος του αμυντικού τομέα της ρωσικής οικονομίας και κανένα από τα προϊόντα μας δεν έχει σχεδιαστεί για στρατιωτικούς σκοπούς», αναφέρεται σε δήλωση της εταιρείας, η οποία εδρεύει στην Ελβετία. Η Eurochem δήλωσε ότι κάθε υπόνοια ότι ο Μελνιτσένκο ελέγχει την εταιρεία είναι ψευδής.
Ο Μελνιτσένκο δεν απάντησε σε ερωτήσεις. Ο δισεκατομμυριούχος, που σύμφωνα με το Forbes αξίζει 17,5 δισεκατομμύρια δολάρια, τοποθέτησε το πλειοψηφικό του μερίδιο στην Eurochem σε ένα καταπίστευμα που ωφελεί τη σύζυγό του, όπως ανέφερε το Reuters, μετά την επιβολή κυρώσεων σε βάρος του από την ΕΕ και το ΝΑΤΟ μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι ενώ το 97% της παραγωγής της είναι λιπάσματα, η Eurochem προμηθεύει άλλα βιομηχανικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των εν λόγω χημικών, σε μεγάλο αριθμό πελατών στη Ρωσία και στο εξωτερικό. Η εταιρεία δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Reuters σχετικά με τις αποστολές χημικών στον Σβερντλόφ. Οι ερωτήσεις που εστάλησαν στη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στην ιστοσελίδα του Σβερντλόφ έμειναν αναπάντητες.
Φορολογικά στοιχεία
Ένας άλλος κολοσσός λιπασμάτων, η Uralchem, που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Ντμίτρι Μαζέπιν, στον οποίο επιβλήθηκαν κυρώσεις, παρείχε στον Σβερντλόφ περισσότερους από 27.000 μετρικούς τόνους νιτρικού αμμωνίου, σύμφωνα με τα στοιχεία των σιδηροδρόμων. Το νιτρικό αμμώνιο χρησιμοποιείται για την παρασκευή των HMX και RDX και αναμιγνύεται επίσης με TNT για την παραγωγή ενός εκρηκτικού που ονομάζεται Amatol. Η Uralchem προμήθευσε επίσης 6.000 μετρικούς τόνους νιτρικού οξέος από το εργοστάσιο αζωτούχων λιπασμάτων της στο Berezniki στο Sverdlov, όπως έδειξαν τα στοιχεία.
Δύο άλλα κρατικά εργοστάσια πυρομαχικών, το εργοστάσιο πυρίτιδας του Τάμποφ και το εργοστάσιο πυρίτιδας του Καζάν, έλαβαν αποστολές οξέων από την Uralchem, όπως έδειξαν τα σιδηροδρομικά στοιχεία.
Τα ρωσικά φορολογικά τιμολόγια που διέρρευσαν, τα οποία εξέτασε το Reuters, αποκάλυψαν επίσης ότι η Uralchem προμήθευσε πέρυσι τα εργοστάσια Sverdlov, Tambov και Kazan, καθώς και το κρατικό εργοστάσιο Perm Powder.
Ερωτηθείσα λεπτομερώς σχετικά με τις αποστολές, η Uralchem δήλωσε ότι οι πληροφορίες ήταν «εσφαλμένες». Δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες ή εξηγήσεις.
Ο Μαζέπιν, ο οποίος μείωσε την ιδιοκτησία του στην εταιρεία από 100% σε 48% αμέσως μετά την εισβολή στην Ουκρανία, δεν μπορούσε να επικοινωνήσει για να σχολιάσει. Τα εργοστάσια του Τάμποφ, του Περμ και του Καζάν δεν απάντησαν σε ερωτήσεις που εστάλησαν στις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που αναγράφονται στις ιστοσελίδες τους ή στα εταιρικά αρχεία.
Μια χαλυβουργία στη Σιβηρία που ανήκει στην εισηγμένη στο Λονδίνο Evraz προμήθευσε 5.000 μετρικούς τόνους τολουολίου – συστατικό για το TNT – στο Biysk Oleum Plant, σύμφωνα με τα σιδηροδρομικά δεδομένα. Στην Evraz επιβλήθηκαν κυρώσεις το 2022 από τη βρετανική κυβέρνηση, η οποία δήλωσε ότι προμήθευε χάλυβα στον ρωσικό στρατό.
Σε ανακοίνωσή της, η Evraz δήλωσε ότι προμήθευε τολουόλιο μόνο για «πολιτική χρήση μόνο». Το εργοστάσιο Βιοσκ Oleum, μονάδα της Sverdlov, δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
Τον Απρίλιο του 2024, η κυβέρνηση της περιφέρειας Αλτάι, η οποία περιλαμβάνει την πόλη Μπιόσκ, κατέγραψε το εργοστάσιο μεταξύ των κατασκευαστών που «αύξησαν σημαντικά» την παραγωγή τους το 2023 σε εκπλήρωση των κρατικών συμβάσεων αμυντικών προμηθειών.
Το Reuters εντόπισε άλλες δύο εταιρείες που συνδέονται με δισεκατομμυριούχους και προμηθεύουν χημικές ουσίες σε εργοστάσια πυρομαχικών.
Το εργοστάσιο τήξης χαλκού Sredneuralsk (SUMZ) στα Ουράλια Όρη, που ιδρύθηκε από τον μεγιστάνα των μετάλλων Iskander Makhmudov, παρέχει ολεούμ – γνωστό και ως πυρωμένο θειικό οξύ – που χρησιμοποιείται στα εργοστάσια πυρίτιδας του Tambov, του Kazan και του Perm.
Το διυλιστήριο της Λουκόιλ στο Περμ παρείχε 6.500 μετρικούς τόνους τολουόλιο στο εργοστάσιο σκόνης του Περμ, στο Καζάν και στο Μπιόσκ. Η Lukoil ανήκει εν μέρει στον δισεκατομμυριούχο Alekperov, πρώην πρόεδρο της εταιρείας. Όπως και άλλοι, εκποίησε πολλές μετοχές το 2022, αλλά διατήρησε ποσοστό 8,55%.
Τα φορολογικά τιμολόγια που εξέτασε το Reuters έδειξαν ότι το εργοστάσιο της Lukoil ήταν προμηθευτής του εργοστασίου σκόνης στο Περμ πέρυσι. Τεκμηριώνουν επίσης αποστολές από τη SUMZ προς τα εργοστάσια του Καζάν και του Περμ.
Σε ανακοίνωσή της, η Lukoil δήλωσε ότι το διυλιστήριο του Περμ «δεν κατασκευάζει εκρηκτικά ή οποιαδήποτε σχετικά εξαρτήματα» και ότι οι ερωτήσεις του Reuters σχετικά με τις αποστολές από εκεί περιείχαν «παράλογες εικασίες».
Η SUMZ δεν απάντησε σε λεπτομερείς ερωτήσεις. Η μητρική της εταιρεία, η UMMC, η οποία υπόκειται σε κυρώσεις από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία, δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Ο Makhmudov, ο οποίος εκχώρησε το πλειοψηφικό του μερίδιο το 2022, σύμφωνα με το Forbes, επίσης δεν μπορούσε να επικοινωνήσει για να σχολιάσει.
Διαβάστε επίσης:
Λεφτά υπάρχουν πολλά, αλλά μόνο για όπλα…
Νότια Κορέα: «Mayday, χτύπησα σε πουλιά» – Τα τελευταία λεπτά της μοιραίας πτήσης (Video)
ΑΑΔΕ: Χριστουγεννιάτικο δώρο στα μουλωχτά για τον Πιτσιλή
Meteor στην Τουρκία: Η αποτυχία της «εξοπλιστικής διπλωματίας» της κυβέρνησης Μητσοτάκη