Έτοιμος για το παγκόσμιο πρωτάθλημα (2-8/10 στο Μόντρεαλ), απέδειξε πως είναι ο Λευτέρης Πετρούνιας. Με μία εκπληκτική εκτέλεση, ο «άρχοντας των κρίκων», πήρε το χρυσό μετάλλιο στο Τσάλεντζ Καπ που διεξήχθη στο Παρίσι και αποτέλεσε την «γενική πρόβα» για την κορυφαία διοργάνωση του ερχόμενου μήνα.
Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης, βαθμολογήθηκε με 15,500 βαθμούς στον τελικό του «Μπερσί» και ξεπέρασε τις εμφανίσεις του, στο παγκόσμιο κύπελλο του Μπακού, τον Μάρτιο (15,466 β.) και στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Κλουζ, τον περασμένο Απρίλιο (15,433 β.).
Με δεδομένο μάλιστα ότι ο Κώδικας Βαθμολογίας του Ολυμπιακού κύκλου 2017-2020 έχει «ρίξει» από φέτος όλα τα προγράμματα κατά 0,500 β., η συγκομιδή του Πετρούνια στη Γαλλία θεωρείται εφάμιλλη των 16,000 βαθμών που είχε συγκεντρώσει στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο.
«Πέτυχα το καλύτερο δυνατό στο Παρίσι και είμαι πολύ ευχαριστημένος από την εικόνα που παρουσίασα στον τελικό. Ήταν πραγματικά μία εκτέλεση που μπορεί να συγκριθεί με εκείνη του Ρίο! Είχα απόλυτη σιγουριά καθ’ όλη τη διάρκεια του προγράμματος, από την αρχή μέχρι και την προσγείωση, και αυτό φάνηκε», είπε χαρακτηριστικά ο 27χρονος πρωταθλητής και πρόσθεσε: «Ήταν μία θετική εμπειρία ενόψει του Μόντρεαλ και μου δίνει την αυτοπεποίθηση ότι μπορώ να κάνω και εκεί μία ανάλογη εκτέλεση, ή και ακόμα καλύτερη. Κατάφερα να διατηρηθώ ψύχραιμος και να «κολλήσω» την έξοδο, που παίζει πολύ σημαντικό ρόλο, παρότι ήταν ένας αγώνας με ιδιαίτερες συνθήκες, γιατί οι φωτισμοί ήταν λίγο περίεργοι, με λευκά χρώματα και με φώτα LED που μας έκαναν να βλέπουμε την σκιά μας ενώ αγωνιζόμασταν. Ήταν ένα ωραίο τεστ. Με βοήθησε να δω πώς θα διατηρήσω τον έλεγχο και πώς θα αντιδράσω σωστά υπό πίεση».
Όσον αφορά στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Μόντρεαλ, ο Πετρούνιας, σχολίασε: «Αισθάνομαι έτοιμος για το παγκόσμιο… Πλέον παίζει ρόλο και η εμπειρία. Όντως υπήρχαν αναποδιές το καλοκαίρι, έμεινα αρκετό καιρό έξω λόγω προβλήματος στον ώμο. Μετά το ευρωπαϊκό και μέχρι τον Ιούλιο, δεν μπόρεσα να ανέβω στους κρίκους. Για τη δεδομένη στιγμή, όμως, θεωρώ ότι είμαι σε πάρα πολύ καλή φόρμα και μέχρι το παγκόσμιο έχουμε άλλες δύο εβδομάδες για να φτάσω σε ακόμα καλύτερο επίπεδο. Είμαι πολύ αισιόδοξος. Αν δεν με κρατήσει κάτι έξω, θα έχουμε καλά αποτελέσματα».
Ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής, αναφέρθηκε και στην συγκινητική επιστροφή του Γάλλου Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ, πρωταθλητή Ευρώπης του 2013 στους κρίκους, ο οποίος πραγματοποίησε στο «Μπερσί» την επανεμφάνισή του και κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο, δεκατρείς μήνες μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στο Ρίο, όπου είχε υποστεί διπλό συντριπτικό κάταγμα κνήμης έπειτα από άσχημη προσγείωση στο άλμα:
«Ο Σαμίρ είναι ένας μεγάλος αγωνιστής και είμαι πολύ χαρούμενος που επέστρεψε. Είναι ένας αθλητής με τον οποίο κάνουμε παρέα από το 2004 και πλέον είμαστε φίλοι. Πραγματικά τον παραδέχομαι, του βγάζω το καπέλο που μπόρεσε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του. Απέδειξε ότι είναι πολύ δυνατός στο σώμα, αλλά ακόμα περισσότερο στην ψυχή».
Ο «χρυσός» Λευτέρης Πετρούνιας, ο επίσης φιναλίστ των κρίκων Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης και τα υπόλοιπα μέλη της Εθνικής ανδρών που αγωνίστηκαν στο Παρίσι επιστρέφουν απόψε (Δευτέρα 18/09) στις 20:50 στο «Ελ. Βενιζέλος».
