Σε πανηγυρικό κλίμα και χωρίς να ζοριστεί ιδιαίτερα έγραψε ο Παναθηναϊκός το 1-0 απέναντι στον Άρη στα ημιτελικά της Basket League: 89-71, μπροστά σε 18.000 φιλάθλους στο κατάμεστο γεμάτο ΟΑΚΑ. Το κύπελλο που κατακτήθηκε στο Βερολίνο δέσποζε σε περίοπτη θέση στον αγωνιστικό χώρο, ενώ έγινε και γύρος θριάμβου.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης αποθεώθηκαν, ενώ το λάβαρο που απαθανατίζει την κατάκτηση του 7ου ευρωπαϊκού τροπαίου ανέβηκε στην οροφή του ΟΑΚΑ. Σε αυτό εικονίζονται οι Κώστας Σλούκας, Εργκίν Αταμάν με το τρόπαιο. Στα μάτριξ του γηπέδου προβλήθηκαν διθυραμβικά στιγμιότυπα από το φάιναλ-φορ του Βερολίνου. Στο παρκέ χαράχτηκε το 7ο αστέρι, υπό τους ήχους του Νίνο, ο οποίος τραγούδησε ζωντανά το …διαβόητο «Μέχρι τέλους».
Ο αγώνας αποδείχθηκε σχετικά εύκολη υπόθεση για τους «πράσινους», οι οποίοι προηγήθηκαν με 30-15 στο ξεκίνημα και 43-32 στο ημίχρονο. O Άρης μείωσε τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο στο τέλος της γ’ περιόδου με τρίποντα του Βασίλη Τολιόπουλου (67-59), αλλά δεν μπόρεσε να πλησιάσει περισσότερο. Ο Ματίας Λεσόρ πέτυχε τα καλάθια που κράτησαν τον Παναθηναϊκό σε απόσταση ασφαλείας.
Ο Ολέκ Μπαλτσερόφσκι, που δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου στο φάιναλ-φορ, πέτυχε 15 πόντους για τον Παναθηναϊκό. Ο Κέντρικ Ναν ήταν ο πρώτος σκόρερ με 16. Από την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, που δήλωσε υπερήφανος για τους παίκτες του, διακρίθηκαν και οι Μήτογλου 14, Γκριγκόνις 11, Λεσόρ 11. Ο Κώστας Σλούκας έβαλε 7 πόντους σε 10 λεπτά συμμετοχής.
Οι Ντε Σόουσα 15, Τολιόπουλος 10, Μπλούμπεργκς 11, Κατσίβελης 9, Γκάλινατ 8 ξεχώρισαν από τον Άρη του Γιάννη Καστρίτη, που αγωνίστηκε χωρίς τον τραυματία Χάρελ.
Ο δεύτερος αγώνας θα διεξαχθεί το απόγευμα της Κυριακής στη Θεσσαλονίκη (16.45).
Στον άλλον ημιτελικό, ο κάτοχος του τίτλου Ολυμπιακός του Γιώργου Μπαρτζώκα προηγείται του Περιστερίου με 1-0, μετά το χθεσινό 83-72 στο Φάληρο (Πίτερς 22, Κάνααν 22, Μιλουτίνοφ 14 – Ράγκλαντ 23, Γουίλιαμς 13). Οι ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά αύριο στις 5.15 μ.μ., με οικοδέσποινα την ομάδα του Βασίλη Σπανούλη.
Για την πρόκριση στους τελικούς, που αναμένεται να ξεκινήσουν την Τετάρτη ή την Πέμπτη (στο ΟΑΚΑ εφ’ όσον συμμετάσχει σε αυτούς ο Παναθηναϊκός), απαιτούνται δύο νίκες.
