Στις 22 Φεβρουαρίου του 1996 η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου ανέδειξε την Α΄ Εθνική ως ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα του πλανήτη
Ηταν 22 Φεβρουαρίου 1996 όταν το ελληνικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου κέρδιζε μια μεγάλη διάκριση, ως το 15ο καλύτερο πρωτάθλημα σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με την αξιολόγηση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) που κατέταξε όλα τα πρωταθλήματα του πλανήτη βάσει της αντικειμενικής δυναμικότητας κάθε συλλόγου. Και η Α΄ Εθνική βρέθηκε στη 15η θέση με συντελεστή δυσκολίας 552, όταν στην κορυφή βρέθηκε το ιταλικό καμπιονάτο με συντελεστή 1.352,5. Περασμένα μεγαλεία και διηγώντας τα να κλαις…
Στο πρωτάθλημα της σεζόν 1994-95 πρωταθλητής αναδείχθηκε ο Παναθηναϊκός με διαφορά 17 βαθμών από τις υπόλοιπες ομάδες, ενώ έγινε «σκοτωμός» για τις θέσεις που οδηγούσαν στην Ευρώπη. Τελικά δεύτερος αναδείχθηκε ο Ολυμπιακός με 67 βαθμούς, τρίτος ο ΠΑΟΚ με 65, τέταρτος ο Απόλλων Αθηνών (!) με 63 βαθμούς και πίσω του με έναν βαθμό διαφορά (62) τερμάτισαν ΑΕΚ (5η), Ηρακλής (6ος) και Αρης (7ος)! Αν μη τι άλλο, τρομερό σασπένς…
«Σφαγή» για την Ευρώπη
Τη σεζόν 1995-96 πρωταθλητής αναδείχθηκε ξανά ο Παναθηναϊκός έπειτα από επική μάχη με την ΑΕΚ, την οποία ξεπέρασε για μόλις δύο βαθμούς! Στα αξιοσημείωτα εκείνης της σεζόν ήταν ο υποβιβασμός τριών ιστορικών ομάδων στη Β΄ Εθνική. Υποβιβάστηκαν ο Πανιώνιος (για 2η φορά στην ιστορία του), η άλλοτε κραταιά πρωταθλήτρια και κυπελλούχος Λάρισα (παρά το γεγονός ότι νίκησε στην έδρα της ΑΕΚ, Ολυμπιακό, ΠΑΟΚ και Αρη!) και ο ουραγός Εθνικός Πειραιά! Ηταν ένα τρομερό πρωτάθλημα 18 ομάδων, όπου ο Ιωνικός Νίκαιας τερμάτισε 8ος, ο Εδεσσαϊκός 9ος, ο Αθηναϊκός 10ος, ο Πανηλειακός 12ος, η Καλαμάτα 13η και ο ΠΑΟΚ… 14ος!
Από την επόμενη σεζόν ξεκίνησε η κυριαρχία του Ολυμπιακού του Σωκράτη Κόκκαλη έπειτα από δέκα «πέτρινα χρόνια». Ηταν μια σεζόν που έκρυβε και πάλι μια πολύ μεγάλη και δυσάρεστη έκπληξη, καθώς υποβιβάστηκε ο Αρης για πρώτη φορά στην ιστορία του και έπειτα από 38 σερί συμμετοχές στην Α΄ Εθνική.
Στο ναδίρ
Επειτα από 18 χρόνια, το 2014, η βρετανική εφημερίδα «Daily Mail» πραγματοποίησε μία από τις μεγαλύτερες έρευνες που έγιναν ποτέ στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο με ερώτημα «ποιο είναι το καλύτερο και ποιο το χειρότερο πρωτάθλημα στον κόσμο;». Κι από εκεί που το 1996 το ελληνικό πρωτάθλημα βρισκόταν στη 15η θέση παγκοσμίως, 18 χρόνια μετά κατέλαβε την 34η θέση στις 34 κατηγορίες που ερευνήθηκαν, με τη Σούπερ Λίγκα να χαρακτηρίζεται ένα από τα χειρότερα πρωταθλήματα στον κόσμο, το οποίο βρέθηκε πιο αναξιόπιστο κι από της Νιγηρίας και της Αλγερίας! Η έρευνα αφορούσε πρωταθλήματα με 18 ομάδες και άνω.
Η μεγάλη εκείνη έρευνα διήρκεσε μια δεκαετία και έγινε σε 34 μεγάλες κατηγορίες από διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο, από τη Βραζιλία μέχρι την Αυστραλία και τις ΗΠΑ και από την Αγγλία μέχρι την Ιαπωνία, τη Νιγηρία, την Κροατία και τη Ν. Αφρική. Για να βγει το τελικό πόρισμα οι υπεύθυνοι της έρευνας προσμέτρησαν δεκάδες παραμέτρους: έσοδα και έξοδα συλλόγων, μισθούς κάθε πρωταθλήματος, τιμές εισιτηρίων, προσέλευση κόσμου, νέα ταλέντα, προπονητές, τρόπαια, ανταγωνιστικότητα, προσφορά σε εθνικό επίπεδο, τα πάντα. Και με όλα αυτά, το ελληνικό πρωτάθλημα έπιασε πάτο! Από τότε μέχρι σήμερα; Κάθε χρόνο και χειρότερα…
