Ηταν Φεβρουάριος του 1973 όταν η ομάδα που τρέλαινε τότε τον κόσμο με το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρό της, ο περίφημος Αγιαξ του Γιόχαν Κρόιφ, του Πιτ Κάιζερ, του Τζόνι Ρεπ και των άλλων μεγάλων άσων, ήρθε στην Ελλάδα για δύο φιλικά παιχνίδια με τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ.
Παιχνίδια που ξεσήκωσαν τους Ελληνες φιλάθλους και που λίγο έλειψε στο ένα από αυτά (με τους Πειραιώτες στο στάδιο «Γ. Καραϊσκάκης») να συμβεί μια μεγάλη τραγωδία. Τότε μπορεί να αποφεύχθηκε, όμως δεν συνέβη το ίδιο και οκτώ χρόνια μετά, στις 8/2/81 (πάλι Φεβρουάριος, πάλι στο ίδιο γήπεδο, πάλι σε ματς του Ολυμπιακού), όταν χάθηκαν 21 ψυχές στα σκαλοπάτια της θύρας 7 μετά το ντέρμπι Ολυμπιακός – ΑΕΚ…
Πριν από 46 χρόνια λοιπόν, ο πρωταθλητής Ευρώπης Αγιαξ ήρθε την Ελλάδα χάρη στην εμμονή και την επιμονή του τότε προέδρου του Ολυμπιακού, του αείμνηστου Νίκου Γουλανδρή, να φέρει την ομάδα που θαύμαζε (πέραν της δικής του, βέβαια) στη χώρα μας. Ορμώμενος και από το σύνθημα των φίλων του Ολυμπιακού «Φέρτε μας τον Αγιαξ», καθώς η ομάδα τους ήταν ανίκητη εντός των τειχών, ο πρόεδρος των «ερυθρολεύκων» έβαλε στόχο να φέρει τον μυθικό «Αίαντα» στην Ελλάδα, έστω για φιλικό παιχνίδι. Με τη συνδρομή της πολιτείας και άλλων φορέων δόθηκαν από κοινού χρήματα και τελικά το όνειρο του αείμνηστου εφοπλιστή ευοδώθηκε! Υστερα από πολλές διεργασίες και επαφές αποφασίστηκε να δώσει ο Αγιαξ δύο φιλικά επί ελληνικού εδάφους τον Φεβρουάριο του 1973, ένα με τον πρωτοπόρο τότε της βαθμολογίας ΠΑΟΚ στην Τούμπα και ένα με τον Ολυμπιακό στο στάδιο «Γ. Καραϊσκάκηs».
Στην Τούμπα
Στις 14 Φεβρουαρίου η Τούμπα υποδέχτηκε τον «βασιλιά» της Ευρώπης Αγιαξ με τον κόσμο, όπως ήταν φυσικό, να… κρέμεται από τα κάγκελα! Σαράντα πέντε χιλιάδες Θεσσαλονικείς είδαν τον Αγιαξ να παρατάσσεται με όλα τα αστέρια του απέναντι στον μεγάλο ΠΑΟΚ του Κούδα, του Σαράφη, του Τερζανίδη και των άλλων άσων της ομάδας. Το ματς έληξε ισόπαλο 1-1 με τέρματα των Σαράφη και Χάαν (μετέπειτα προπονητής του «δικεφάλου»). Μοναδικό μελανό σημείο του φιλικού ότι ο «πολύς» Γιόχαν Κρόιφ αντικαταστάθηκε στο 26΄ για να… ξεκουραστεί. Για την ιστορία, διαιτητής ήταν ο Κατσώρας και οι συνθέσεις ήταν:
ΠΑΟΚ: Στέφας, Γούναρης, Παπαδόπουλος, Μπέλλης (75΄ Παρίδης), Ιωσηφίδης, Χατζηαντωνίου, Τερζανίδης, Σαράφης, Κούδας (75΄ Λάζος), Αποστολίδης, Ασλανίδης
Αγιαξ: Στούι, Σουρμπίρ, Μπλέκενμπουργκ, Χούλσοφ, Κρολ, Χάαν, Νέεσκενς, Τζ. Μιούρεν (46΄ Σίρχολντ), Κρόιφ (26΄ Α. Μιούρεν), Κάιζερ (75΄ Κλέιτον), Ρεπ
-Διατέθηκαν 36.676 εισιτήρια, που απέφεραν στο ταμείο της ομάδας 3.017.750 δραχμές.
Στο «Γ. Καραϊσκάκης»
Την επόμενη μέρα ο Αγιαξ κατηφόρισε στον Πειραιά για το φιλικό με τον Ολυμπιακό και την Παρασκευή 16 Φεβρουαρίου στο ασφυκτικά γεμάτο φαληρικό στάδιο των 40.000 φιλάθλων δεν έπεφτε καρφίτσα από νωρίς, καθώς φίλαθλοι που δεν βρήκαν εισιτήριο προσπα- θούσαν με κάθε τρόπο να μπουν μέσα για να απολαύσουν τους μεγάλους άσους του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Ο «Αίαντας» νίκησε 2-1. Προηγήθηκε νωρίς με τον Κάιζερ, ο Ολυμπιακός ισοφάρισε με τον Βιέρα και στη συνέχεια ο Υβ Τριαντάφυλλος έχασε πέναλτι για το 2-1. Τελικά ο Ρεπ χάρισε τη νίκη στους Ολλανδούς.
Ολυμπιακός: Κελεσίδης, Γκαϊτατζής (70΄ Νικολάου), Γκλέζος, Σιώκος, Αγγελής, Συνετόπουλος (78΄ Περσίδης), Βιέρα, Δεληκάρης (63΄ Παπαδημητρίου), Λοσάντα, Γιούτσος (74΄ Βασιλόπουλος), Τριαντάφυλλος
Αγιαξ: Βέβερ, Σίρχολντ, Σουρμπίρ, Χούλσοφ, Κρολ, Α. Μιούρεν, Νέσκενς (56΄ Μπλάκενμπουργκ), Τζ. Μιούρεν, Ρεπ, Κρόιφ (26΄ Χάαν), Κάιζερ (46΄ Κλέντμπελ)
Κόπηκαν 35.711 εισιτήρια και εισπράχθηκαν 3.538.850 δραχμές.
Τα παιχνίδια στη χώρα μας της ομάδας που τρέλαινε τον κόσμο με το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρό της ξεσήκωσαν τους Ελληνες φιλάθλους αλλά παραλίγο στο ένα από αυτά να συνέβαινε μεγάλη τραγωδία
Προπομπός της τραγωδίας
Με το τέλος του αγώνα στο «Γ. Καραϊσκάκης» λίγο έλειψε να συμβεί μια ασύλληπτη τραγωδία, όμοια με αυτήν που έζησαν ο Ολυμπιακός και το ελληνικό ποδόσφαιρο οκτώ χρόνια μετά. Στον χώρο της θύρας 7 ένας φίλαθλος γλίστρησε στα σκαλοπάτια της εξόδου και συμπαρέσυρε κόσμο γύρω του. Οπως ακριβώς συνέβη το 1981. Ομως σ’ αυτή την περίπτωση οι φίλαθλοι στάθηκαν πολύ τυχεροί καθώς υπήρξαν μόνο τραυματισμοί. Συνολικά 34 τραυματίες μεταφέρθηκαν στα γύρω νοσοκομεία.
Οι εφημερίδες της εποχής ανέφεραν ότι «οι φίλαθλοι προσπαθούσαν να αποχωρήσουν από το γήπεδο αλλά αρκετοί βρέθηκαν στο έδαφος και ποδοπατήθηκαν». Μάλιστα πολλοί υποστήριξαν (όπως συνέβη και το ’81) ότι τα τουρνικέ δεν είχαν ανοίξει κι έτσι εγκλωβίστηκαν στην έξοδο. Στην έρευνα που ακολούθησε δεν βρέθηκε κανείς ένοχος και δεν αποδόθηκαν ευθύνες. Εφταιγε και τότε η… κακιά η ώρα. Οπως και στην τραγωδία που ακολούθησε το 1981…