Το 1974 η Ελλη Πασπαλά διέμενε μόνιμα στη Νέα Υόρκη των ΗΠΑ. Γοητευμένη από το κίνημα της φολκ μπαλάντας και την τζαζ, είχε την τύχη σε ηλικία 17 ετών να δει ζωντανά την Τζόνι Μίτσελ στο Radio City Music Hall, όπως και τον Ντίζι Γκιλέσπι. Μια άγνωστη λεπτομέρεια απ’ τα πρώτα μουσικά ερεθίσματα της Πασπαλά ήταν ότι είχε επιλέξει ένα συγκεκριμένο γυμνάσιο για να φοιτήσει επειδή ήξερε πως από κει είχε αποφοιτήσει η τραγουδοποιός Τζάνις Ιαν, ένα ακόμη ίνδαλμά της από τις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Αμέσως μετά τη μεταπολίτευση στην Ελλάδα μετέβησαν στη Νέα Υόρκη ο Μίκης Θεοδωράκης μαζί με τον Ζιλ Ντασέν και τη Μελίνα Μερκούρη, αφού ήθελαν να γυρίσουν μια ταινία χαμηλού προϋπολογισμού, που θα αναπαριστούσε τα γεγονότα του Πολυτεχνείου. Επρόκειτο για την ταινία «Rehearsal» (Δοκιμή), για τις ανάγκες της οποίας χρειάζονταν φοιτητές από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης. Η Πασπαλά θυμάται σε συνέντευξη που μου είχε δώσει το 2019 για το koutipandoras. gr πως πήγε ως εθελόντρια στην ηλικία των 16 χρόνων παρόλο που ήξερε πως δεν θα της δινόταν μεγάλος ρόλος. Της αρκούσε να συνεργαστεί με τον Θεοδωράκη, τα τραγούδια του οποίου ακούγονταν πολύ στην αμερικανική οικογενειακή της εστία.
Ετσι, στα πλάνα από την ταινία με τη μάζα των φοιτητών να αποδίδει το «Με το λύχνο του άστρου» από «Το άξιον εστί» των Θεοδωράκη – Ελύτη κάπου εμφανιζόταν και η Πασπαλά δίπλα στην ερμηνεύτρια Μελίνα Μερκούρη αλλά και την ηθοποιό Ολυμπία Δουκάκη. Αυτή η μικρή εμπειρία στην πραγματικότητα ήταν τεράστια για την έφηβη ερμηνεύτρια που συναντιόταν από κοντά με κανονικούς μύθους, καθώς με τον επαναπατρισμό της λίγα χρόνια αργότερα της έμελλε να ταυτιστεί με το έργο του Μάνου Χατζιδάκι. Οσο για την ταινία αυτή καθαυτή, τη «Δοκιμή», ποτέ δεν βγήκε στην εμπορική διανομή, παραμένοντας μέχρι σήμερα ένας καλλιτεχνικός και πολιτικός γρίφος γεμάτος από ντοκουμέντα των ταραγμένων εκείνων χρόνων.
ΙΝFO
Η Ελλη Πασπαλά ξεκινά τις παραστάσεις της στο θέατρο Αλσος με τίτλο «In a New York state of mind» για όλες τις Δευτέρες του Δεκέμβρη, αρχής γενομένης από τη Δευτέρα 25 Νοεμβρίου