«Ο στόχος επετεύχθη. Διατηρήσαμε την παράδοση που θέλει την εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης να εκπροσωπεί μονίμως τη χώρα στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη». Σε πελάγη ευτυχίας ο Ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής ομάδας πόλο των ανδρών, Θοδωρής Βλάχος, δεν μπορούσε να κρύψει τη χαρά του για την νέα μεγάλη πρόκριση της ομάδας σε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Τόνισε ακόμα στις δηλώσεις του: «Περιμέναμε αυτή την πρόκριση από πέρσι, αφού εκκρεμούσε λόγω της πανδημίας το προολυμπιακό τουρνουά. Κάναμε την καλύτερη δυνατή προετοιμασία τους τελευταίους δυόμιση μήνες και δικαιούμαστε σήμερα να πανηγυρίζουμε αυτήν την επιτυχία.
Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά μου που κατάφεραν και διαχειρίστηκαν ένα πολύ δύσκολο τουρνουά.
Εμείς, οι άνθρωποι του χώρου, γνωρίζουμε τις ιδιαιτερότητες ενός προολυμπιακού τουρνουά και όχι αυτοί που πριν ξεκινήσουν οι αγώνες έλεγαν ότι σίγουρα θα προκριθούμε στο Τόκιο.
Μείναμε ψύχραιμοι, διαχειριστήκαμε τα έντονα συναισθήματα και παίξαμε αποφασισμένα στο κρίσιμο παιχνίδι με τη Ρωσία. Την πρόκριση στους ολυμπιακούς αγώνες την πιστώνονται όλοι. Πρόκειται για μία ομαδική επιτυχία.
Είμαι υπερήφανος για τους παίκτες μου και τους συνεργάτες μου. Στο Ρότερνταμ για μια ακόμη φορά παρουσιάσαμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα που έχουμε σαν λαός.
Στα παιχνίδια που εμφανιστήκαμε ως ακλόνητο φαβορί παραλίγο να την πατήσουμε. Και στον αγώνα με τη Γεωργία και στον προημιτελικό με τη Γαλλία δεν είχαμε τα στοιχεία που θα έπρεπε και ο τίτλος του φαβορί βάρυνε τα χέρια μας».
Ο Διαθεσόπουλος
Πανευτυχής ο πρόεδρος της ΚΟΕ, Δημήτρης Διαθεσόπουλος μετά το θρίαμβο της Εθνικής στο Ρότερνταμ, έκανε λόγο ακόμη και για μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες: «Είναι μια μεγάλη μέρα για την Ελλάδα, την υδατοσφαίριση και τον αθλητισμό της χώρας. Συγχαίρω όλους τους συντελεστές αυτής της μεγάλης επιτυχίας, παίκτες, προπονητές και στελέχη του συγκροτήματος.
Το πόλο συνεχίζει την παράδοση και αποτελεί τον σημαιοφόρο της Ελλάδας σε ομαδικά αθλήματα στην κορυφαία διοργάνωση του πλανήτη. Οι παίκτες μας έκαναν ένα εξαιρετικό παιχνίδι, και αν παίξουν στην Ολυμπιάδα όπως σήμερα, δεν θα χάσουν εύκολα από καμιά ομάδα.
Η Εθνική ομάδα ανδρών στην υδατοσφαίριση μετέχει διαρκώς στους ολυμπιακούς αγώνες και ίσως τώρα τα παιδιά άνοιξαν το δρόμο για ένα μετάλλιο. Αυτή η ομάδατο αξίζει κάποια στιγμή και πρέπει να το πάρει».
Βλαχόπουλος ο MVP
Ο Άγγελος Βλαχόπουλος που ήταν ο MVP του ημιτελικού με τη Ρωσία με πέντε γκολ δήλωσε για την πρόκριση: «Ανταποκριθήκαμε στο πιο σημαντικό παιχνίδι του προολυμπιακού τουρνουά. Παίξαμε καλή άμυνα, είχαμε ψυχή και πάθος και φτάσαμε στην πολυπόθητη πρόκριση. Είχαμε αυτοπεποίθηση και ήμασταν εξαιρετικά συγκεντρωμένοι στην άμυνα. Τα γκολ που δεχθήκαμε ήταν από καθαρή ατυχία. Ελέγχαμε το ρυθμό του παιχνιδιού από την αρχή έως το τέλος
Η πρόκριση στο Τόκιο σημαίνει πολλά για όλους εμάς που υπηρετούμε αυτό το ομαδικό σπορ. Διατηρήσαμε την παράδοση που έχουν οικοδομήσει εδώ και δεκαετίες οι προηγούμενες γενιές των Ελλήνων πολιστών. Αρκετά παιδιά πλέον θα έρθουν στις πισίνες για να γνωρίσουν αυτό το υπέροχο άθλημα το οποίο πρεσβεύουμε.
Αφιερώνουμε την πρόκριση στις οικογένειές μας, στους ομοσπονδιακούς προπονητές μας, στους προπονητές στους σωματείων μας και σε όλους εκείνους που μας έχουν στηρίξει. Θέλω να εκφράσω ένα ευχαριστώ και στον πρόεδρο της ομοσπονδίας, τον Δημήτρη Διαθεσόπουλο, ο οποίος τα τελευταία οχτώ χρόνια που εγώ βρίσκομαι στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είναι διαρκώς δίπλα μας».
Μαθαίνει σήμερα τους αντιπάλους της στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών θα μάθει σήμερα (21/2) λίγο μετά τον τελικό του προολυμπιακού τουρνουά στο Ρότερνταμ με αντίπαλο το Μαυροβούνιο (αρχίζει στις 17.00), τους αντιπάλους της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Η κλήρωση των ομίλων σε άντρες και γυναίκες θα αρχίσει στις 19.30
Η Ελλάδα θα μετάσχει μόνο με την εθνική ανδρών καθώς η γυναικεία ομάδα δεν κατάφερε να πάρει το εισιτήριο για τους Αγώνες. Στους άνδρες Ελλάδα και Μαυροβούνιο πήραν τα δύο εισιτήρια και αυτό που απομένει είναι το τρίτο, που θα πάρει ο νικητής του μικρού τελικού στο Ρότερνταμ μεταξύ Κροατίας – Ρωσίας (21/2, 15.00).
Οι έντεκα ομάδες που ήδη έχουν προκριθεί για το Τόκιο, είναι: Ελλάδα, Μαυροβούνιο από το προολυμπιακό του Ρότερνταμ, Σερβία (κάτοχος World League 2019), Ιταλία (Παγκόσμια Πρωταθλήτρια 2019), Ισπανία (δεύτερη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2019), ΗΠΑ (πρώτη στο Παναμερικανικό Πρωτάθλημα 2019), Ουγγαρία (Πρωταθλήτρια Ευρώπης 2019), Καζακστάν (χρυσό στους Πανασιατικούς Αγώνες 2018), Αυστραλία (εκπρόσωπος Ωκεανίας), Νότιος Αφρική (εκπρόσωπος από την Αφρική), Ιαπωνία (διοργανώτρια).
Στις γυναίκες, οι δέκα ομάδες που έχουν προκριθεί είναι: Ιαπωνία (διοργανώτρια), ΗΠΑ (ανίκητες από το 2012 σε όλες τις διοργανώσεις, πάνε για το τρίτο σερί χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο), Ισπανία (πρωταθλήτρια Ευρώπης και 2η στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2019), Καναδάς (από Παναμερικανικούς Αγώνες), Αυστραλία, Νότια Αφρική, η Ρωσία, η Κίνα και οι Ουγγαρία, Ολλανδία από το Προολυμπιακό της Τεργέστης.