Για δέκατη φορά στην ιστορία του και 6η τα τελευταία 9 χρόνια (από το 2009 στο Βερολίνο) προκρίθηκε σε φάιναλ φορ Euroleague ο Ολυμπιακός, με στόχο να ανέβει για 4η φορά στην κορυφή (1997 Ρώμη, 2012 Κωνσταντινούπολη, 2013 Λονδίνο).
Στον σημερινό ημιτελικό (18:30), η ομάδα του Πειραιά θα αντιμετωπίσει την κάτοχο του τίτλου, ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη, την ομάδα που είχε δυσαρεστήσει στον τελικό του 2012 επιστρέφοντας από το -19! Στον άλλο ημιτελικό Φενέρμπαχτσέ-Ρεάλ Μαδρίτης (21:30). Στόχος του Γιάννη Σφαιρόπουλου και των παικτών του είναι η πρόκριση του Ολυμπιακού στον 8ο τελικό στην ιστορία του στη διοργάνωση (1994, 1995, 1997, 2010, 2012, 2013, 2015). Στα 9 φάιναλ φορ που συμμετείχαν οι “ερυθρόλευκοι” μόνο δύο φορές (1999, 2009) δεν συμμετείχαν στο ματς τίτλου! Ποτέ δεν έχει ηττηθεί σε ημιτελικό στα 4 φάιναλ φορ της καριέρας του ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Βασίλης Σπανούλης (2009 με Παναθηναϊκό, 2012, 2013 και 2015 με Ολυμπιακό), ο οποίος έχει κατακτήσει 3 τίτλους Euroleage και διεκδικεί τον 4ο προσωπικό, όπως και ο Ολυμπιακός!
«Θύμα» του Ολυμπιακού φέτος, στα πλέι οφ, ήταν η Αναντολού Εφές του Βέλιμιρ Περάσοβιτς, την οποία απέκλεισε με 3-2, όπως είχε πράξει και τη σεζόν 2012-13, σε 5ο αγώνα μέσα στο ΣΕΦ. Αυτή τη φορά έχοντας χάσει όμως το πλεονέκτημα έδρας μέσα στο σπίτι του στον 2ο ημιτελικό και ανακτώντας το στον 4ο, μέσα στο «Αμπντί Ιπεκτσί». Στις 2 Μάϊου 2017, παρακινούμενοι από τους φιλάθλους τους, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου «σφράγισαν» το τέταρτο και τελευταίο εισιτήριο και επιστρέφουν στην Πόλη τους, την Κωνσταντινούπολη και στο Σινάν Ερντέμ όπου στέφθηκαν Πρωταθλητές Ευρώπης πριν 5 χρόνια. Η ομάδα που αποκλείει την Εφές στα προημιτελικά κατακτά το τρόπαιο της Ευρωλίγκας: Αυτό συνέβει τόσο το 2012-13, με τον Ολυμπιακό να στέφεται πρωταθλητής στο Λονδίνο, αλλά και το 2014-15, όταν η Ρεάλ Μαδρίτης την απέκλεισε στα προημιτελικά και κατέκτησε τον τίτλο απέναντι στον τελικό στην ισπανική πρωτεύουσα; Θα επιβεβαιωθεί άραγε και φέτος η… παράδοση;
Ο “back to back” πρωταθλητής Ευρώπης το 2012 και το 2013, απουσίασε έκτοτε από την καταληκτική φάση, μόνο στο Μιλάνο το 2014 και στο Βερολίνο το 2016, ενώ το 2015, αν και με μειονέκτημα έδρας στα πλέι οφ απέναντι στην Μπαρτσελόνα είχε «σφραγίσει» με 3-1 το εισιτήριο για τη Μαδρίτη, με τρίποντο του Πρίντεζη στην εκπνοή, έχοντας κάνει το “break” στον δεύτερο προημιτελικό, στο «Παλάου Μπλαουγκράνα». Στην πρωτεύουσα της Ισπανίας έφτασε στον τελικό, αλλά η Ρεάλ του στέρησε αυτό που θα επιδιώξει να πετύχει φέτος στο φάιναλ φορ της Κωνσταντινούπολης! Τι συνέβη στα πλέι οφ του 2017; Μετά το δικό του 1-0 με χαρακτηριστική άνεση στο ΣΕΦ, γνώρισε δύο διαδοχικές ήττες, στο… καλάθι, από την αθλητική και εκρηκτική ομάδα του Βέλιμιρ Περάσοβιτς κι εκεί που όλοι τον είχαν ξεγραμμένο, στον 4ο αγώνα μέσα στο Αμπντί Ιπεκτσί, έκανε το απίστευτο! Γύρισε από το -13, «χτύπησε» με 5 διαδοχικά τρίποντα στην 3η περίοδο τους παίκτες της Εφές που είχαν για σίγουρη την πρόκριση, ενώ ο Βασίλης Σπανούλης υπενθύμισε γιατί θεωρείται ο κορυφαίος εν ενεργεία γκαρντ στην Ευρώπη. Με 18 πόντους (5/11 τρίποντα), 4 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 ριμπάουντ και μόνο 1 λάθος (!), αλλά και 7 κερδισμένα φάουλ «χάλασε το πάρτι» των φιλάθλων του τουρκικού συλλόγου! Ουσιαστικά, όμως ήταν μια ομαδική τεράστια νίκη, αφού κάθε παίκτης έδωσε τον καλύτερο εαυτό του. Οι Πειραιώτες ισοφάρισαν σε 2-2, η σειρά επέστρεψε στην Ελλάδα και ο Ολυμπιακός κρατούσε στα χέρια του την πρόκριση. Στον τελικό των τελικών, οι «ερυθρόλευκοι» δεν θα επέτρεπαν μία δεύτερη νίκη της Εφές σε 5 αγώνες που θα μείνουν θεατές του φάιναλ φορ στην ίδια τους την πόλη. Η εμπειρία των παικτών του Σφαιρόπουλου, το μεγάλο ταλέντο, η ακόμη πιο μεγάλη καρδιά τους, αλλά κυρίως η ομοιογένεια της ομάδας του Πειραιά που διατηρεί τον βασικό κορμό από Ελληνόπουλα για πολλά χρόνια έγειρε υπέρ τους τη… ζυγαριά. Εστω και χωρίς το βασικό τριάρι του, τον Ματ Λοτζέσκι στους 5 αγώνες και με τον παίκτη «κλειδί» για τον Ολυμπιακό σε αυτή τη σειρά, Νικόλα Μιλουτίνοβ να τραυματίζεται στο πρώτο μέρος του 2ου αγώνα και να μην επιστρέφει, ενώ τραυματίας αγωνίστηκε στον 3ο και στον 4ο.
ΠΙΣΩ ΣΤΟ ΧΡΟΝΟ==============Γυρίζοντας το χρόνο πίσω, από το Τελ Αβίβ το 1994, μέχρι την Κωνσταντινούπολη, το 2017, μεσολάβησαν τρεις τίτλοι για τον Ολυμπιακό σε 23 χρόνια. Ο πρώτος και πιο… γλυκός ήρθε για τους «ερυθρόλευκους» στη Ρώμη το 1997 κόντρα στην Μπαρτσελόνα (73-58) και μετά από δύο αποτυχημένες προσπάθειες (1994, 1995) σε φάιναλ φορ. Ο δεύτερος στην Κωνσταντινούπολη το 2012 συνδυάστηκε με την επική ανατροπή από το -19 απέναντι στο αδιαφιλονίκητο φαβορί ΤΣΣΚΑ Μόσχας (61-62), με τον νυν τεχνικό του Ολυμπιακού, Γιάννη Σφαιρόπουλο να είναι ο άμεσος συνεργάτης του Γιόνας Καζλάουσκας στη ρωσική ομάδα. Στο Λονδίνο, η ομάδα του Πειραιά πέτυχε μία ακόμη ιστορική ανατροπή, αυτή τη φορά από το -17 απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης (100-88) και έγινε η τρίτη ομάδα στην ιστορία μετά τις Μακάμπι Τελ Αβίβ (2004, 2005) και Γιουγκοπλάστικα (1989, 1990, 1991) που έχουν κατακτήσει “back to back” τίτλους σε φάιναλ φορ.
Το 2015 στη Μαδρίτη, ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιάννης Σφαιρόπουλος είχε γίνει ο 7ος Έλληνας προπονητής που καθοδηγεί ως πρώτος μία ομάδα σε φάιναλ φορ της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης και ο δεύτερος Έλληνας που το πέτυχε αυτό μόλις στην πρώτη χρονιά του στη διοργάνωση ως “headcoach”. Μόλις μία νύχτα νωρίτερα, στις 22 Απριλίου 2015, ο Δημήτρης Ιτούδης είχε γίνει ο πρώτος Έλληνας “rookie” και 6ος Ελληνας σε φάιναλ φορ οδηγώντας την ΤΣΣΚΑ Μόσχα, με 3-1 επί του Παναθηναϊκού στα πλέι οφ, στη Μαδρίτη. Για τον Σφαιρόπουλο, το φάιναλ φορ του 2015 ήταν το δεύτερο της καριέρας του, πάντως, αφού είχε προηγηθεί αυτό της Κωνσταντινούπολης, ως συνεργάτης του Καζλάουσκας στην ΤΣΣΚΑ το 2012. Εκτός από τον Ολυμπιακό, λοιπόν επιστρέφει και ο Σφαιρόπουλος σε γνώριμα λημέρια φέτος στην Πόλη, στο 3ο φάιναλ φόρ της καριέρας του, 2ο ως head coach! Αν και ο Σφαιρόπουλος εργαζόταν ως μέλος του τεχνικού του Ολυμπιακού το διάστημα 2005-2008, η ομάδα του Πειραιά δεν κατάφερε σ’ αυτή την τριετία να βρεθεί ανάμεσα στις 4 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας παραμένει ο μόνος Έλληνας τεχνικός που έχει κατακτήσει τον τίτλο, με τον Ολυμπιακό, το 2013, στο Λονδίνο. Τον 4ο τίτλο Ευρωλίγκας στην καριέρα του διεκδικεί ο Βασίλης Σπανούλης, αφού μετρά 2 ως αρχηγός του Ολυμπιακού (2012, 2013) και έναν με τον Παναθηναϊκό (2009).
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
