Την επιθυμία του να ολοκληρώσει την καριέρα του φορώντας την φανέλα του Ολυμπιακού, αποκάλυψε ο Κώστας Μανωλάς σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ιταλική εφημερίδα «il Giornale».
Ο διεθνής Ελληνας αμυντικός της Ρόμα, μίλησε, με αφορμή την αυριανή πρώτη προημιτελική αναμέτρηση με την Μπαρτσελόνα στο Camp Nou. Αναφέρθηκε στον Λιονέλ Μέσι, θυμήθηκε ότι ο αντίπαλος που τον έχει δυσκολέψει περισσότερο από όλους ήταν ο Ζλάταν Ιμπραϊμοβιτς, μίλησε για τον Γκουαρντιόλα, τον Βαλβέρδε, το ενδιαφέρον της Γιουβέντους, τα φαβορί του για την κατάκτηση του Champions League, αλλά και ποιος θα κερδίσει το scudetto και την κατάσταση στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
«Όταν είναι όλοι παιδιά θέλουν να σκοράρουν, να είναι επιθετικοί. Ομως εγώ αποφάσισα να πάω πιο πίσω, γιατί σε ένα καλοκαίρι ψήλωσα 10 εκατοστά και ο θείος μου Στέλιος ήταν ο καλύτερος αμυντικός στην ιστορία της Ελλάδας. Ήθελα να τον μιμηθώ, τελικά τα κατάφερα», είπε ο Κώστας Μανωλάς.
«Δεν ξέρω τι συμβαίνει με το ελληνικό ποδόσφαιρο. Σίγουρα οι επενδύσεις είναι μικρότερες από το παρελθόν και λιγότεροι παίκτες φτάνουν από το εξωτερικό. Η εθνική ομάδα αποκλείστηκε από το Μουντιάλ της Ρωσίας από την Κροατία, μια από τις ισχυρότερες ευρωπαϊκές ομάδες, αλλά ανακάμπτει. Ελπίζω ότι στο μέλλον θα επιστρέψουμε στις δόξες του παρελθόντος», πρόσθεσε.
«Ο Ιμπραϊμοβιτς είναι ο αντίπαλος που με δυσκόλεψε περισσότερο. Συνδυάζει ύψος, ταχύτητα, δύναμη στη διατήρηση της μπάλας και τεχνική. Βέβαια, ο Γκουαρντιόλα έχει δίκιο όταν λέει ότι δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσεις τον Μέσι. Όμως, αν πεις ότι πρέπει να μπλοκάρεις μόνο αυτόν, υπάρχουν δέκα άλλοι που μπορούν να σου κάνουν ζημιά. Φυσικά, χωρίς τον Αργεντινό η Μπαρτσελόνα είναι διαφορετική, πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό. Και επιπλέον δεν έχουν πλέον ένα Νεϊμάρ. Θαυμάζω πραγματικά τον Πικέ, έναν κομψό αμυντικό που παίζει καλά την μπάλα με τα πόδια του. Εάν είναι δέκα χρόνια εκεί δεν είναι τυχαίο», συμπλήρωσε ο Κώστας Μανωλάς.
«Ο Βαλβέρδε έφυγε από τον Ολυμπιακό όταν ήμουν έτοιμος να φτάσω. Είναι τεχνικός που του αρέσει να πιέζει προς τα εμπρός, να υπάρχουν πολλοί παίκτες όπου υπάρχει η μπάλα, επειδή όταν η ομάδα του τη χάνει, θέλει να την ανακτά αμέσως. Επιπλέον, δίνει μεγάλη σημασία στην άμυνα, στην πραγματικότητα, η Μπαρτσελόνα είναι πιο σταθερή. Στον όμιλο δείξαμε ότι είμαστε μια μεγάλη ομάδα, τώρα έχουμε μια διπλή συνάντηση με έναν πολύ ισχυρό αντίπαλο. Είναι φαβορί η Μπαρτσελόνα, αλλά στο ποδόσφαιρο παίζεις 11 έναντι 11 και δεν ξέρεις. Η Μπαρτσελόνα, η Ρεάλ και η Σίτι είναι αυτές με τις περισσότερες δυνατότητες για την κατάκτηση του τροπαίου», δήλωσε ο Ελληνας αμυντικός.
«Η Γιουβέντους νομίζω ότι έχει πιθανότητες, έχει συνηθίσει να παίζει παιχνίδια αυτού του επιπέδου. Ναι, είναι αλήθεια ότι υπήρχαν επαφές όταν ήμουν στον Ολυμπιακό, αλλά μόνο με τον μάνατζέρ μου. Από την Ζενίτ μου προσφέρθηκε ένα ιδιαίτερο συμβόλαιο που δεν ήθελα να υπογράψω στο τέλος, αλλά ήξερα ότι αν έμενα στη Ρώμη θα ήμουν ευτυχισμένος ούτως ή άλλως. Εδώ είμαι καλά, ακόμα και αν υπάρχει πάντα το άγχος και η πίεση των οπαδών. Θέλω να κερδίσω κάτι με αυτή την ομάδα που μου έδωσε την ευκαιρία να παίξω στη Serie A», τόνισε, μιλώντας στη συνέχεια για τον θάνατο του Αστόρι: «Ο θάνατός του ήταν κάτι παράλογο, ήταν ένα απίστευτο παιδί και ένας σοβαρός επαγγελματίας. Εμενα μαζί του στο δωμάτιο, πάντα είχε ένα χαμόγελο και έτσι θέλω να τον θυμόμαστε. Και γι’αυτό, όπως και με τον παππού μου, δεν πήγα στην κηδεία του».
Τελειώνοντας αποκάλυψε την επιθυμία του να φορέσει ξανα την φανέλα του Ολυμπιακού: «Θα ήθελα να κλείσω με τον Ολυμπιακό όπου αναπτύχθηκα. Συχνά μιλάω με τον πρόεδρο, μερικές φορές τον βοηθάω με κάποιες συμβουλές».
