Μια ιστορία από τη χρυσή εποχή της αστυνομικής λογοτεχνίας είναι ο «Ειδεχθής άνθρωπος» (Αλεξάνδρεια, μτφρ. Δημήτρης Αρβανίτης) του Νίκολας Μπλέικ, με κεντρικό ήρωα τον γοητευτικό και πολυμαθή ντετέκτιβ Νάιτζελ Στρέιντζγουεϊζ.
Ο ποιητής-ντετέκτιβ φτάνει στο Αρχοντικό του Ίστερχαμ στην καρδιά του χειμώνα για να ερευνήσει μια σειρά παράξενων γεγονότων, με αποκορύφωμα την αυτοκτονία μιας πλούσιας νεαρής γυναίκας που η συμπεριφορά της έχει σκανδαλίσει το χωριό. Καθώς ανακαλύπτει ότι πρόκειται για φόνο και αρχίζει να ερευνά το παρελθόν της νεκρής, καταλαβαίνει ότι κάποιος από το αρχοντικό έχει ένα σκοτεινό μυστικό και θα κάνει τα πάντα για να μη βγει στο φως.
«Τα παιδιά έσκυψαν από το παράθυρο, δίπλα δίπλα. Όπως παρακολουθούσαν, η ρωγμή στο κεφάλι του χιονάνθρωπου μεγάλωσε. Ένα κομμάτι χιόνι γλίστρησε απαλά από το πρόσωπό του. Το πρόσωπο θα έπρεπε να πέσει. Αλλά βρισκόταν ακόμα εκεί. Ο κοντόχοντρος, άμορφος χιονάνθρωπος είχε πρόσωπο – ένα πρόσωπο λευκό, σχεδόν όσο και το χιόνι που το κάλυπτε πριν, το νεκρό, ανθρώπινο πρόσωπο κάποιου που δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εκεί».
Νίκολας Μπλέικ ήταν το ψευδώνυμο του επίσημου ποιητή της Μ. Βρετανίας Σέσιλ Ντέι-Λιούις (Cecil Day-Lewis), που γεννήθηκε στην Ιρλανδία το 1904, αλλά μετά το θάνατο της μητέρας του, το 1906, μεγάλωσε με τον πατέρα του στο Λονδίνο. Σπούδασε στο Sherborne School και στο Wadham College της Οξφόρδης. Εργάστηκε αρχικά ως καθηγητής και δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα με ήρωα τον Νάιτζελ Στρέιντζγουεϊζ, A Question of Proof, το 1935.
Κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο εργάστηκε ως επιμελητής εκδόσεων στο Υπουργείο Πληροφοριών (εμπειρία στην οποία βασίστηκε για το «Υπουργείο Ηθικής» στο μυθιστόρημα Minute for Murder). Μετά τον πόλεμο έγινε επιμελητής και διευθυντής στις εκδόσεις Chatto & Windus. Το αξίωμα του επίσημου «δαφνοστεφούς» ποιητή (Poet Laureate) τού απονεμήθηκε το 1968. Πέθανε το 1972 στο σπίτι του φίλου του συγγραφέα Κίνγκσλεϋ Έιμις.
Άλλα αστυνομικά μυθιστορήματά του (από τα είκοσι που έγραψε, τα περισσότερα με ήρωα τον Στρέιντζγουεϊζ) είναι: Malice in Wonderland, The Case of the Abominable Snowman, Head of a Traveller, End of Chapter, The Worm of Death, The Sad Variety, The Morning after Death. Δημοσίευσε επίσης πολυάριθμες ποιητικές συλλογές και μεταφράσεις, διηγήματα, δοκίμια και άλλα ανεξάρτητα μυθιστορήματα.
