Μετά τον θάνατο του Χέλμουτ Κολ, του «Καγκελαρίου της Επανένωσης», δεν άργησαν να ξεσπάσουν πολιτικές και οικογενειακές αντιπαραθέσεις γύρω από το πού και πώς θα τιμηθεί η μνήμη και η πολιτική κληρονομιά του πριν αυτός οδηγηθεί στην τελευταία του κατοικία, οι οποίες αναθερμαίνονται ενόψει της αυριανής τελετής μνήμης για τον Χέλμουτ Κολ στο Ευρωκοινοβούλιο.
Σύμφωνα με τη χήρα του Χέλμουτ Κολ, Μάικε Κολ-Ρίχτερ, ο σύζυγός της είχε απορρίψει επανειλημμένα την ιδέα να μιλήσει η Άγγελα Μέρκελ στην κηδεία του. Η κατά 34 χρόνια νεότερη του γυναίκα παντρεύτηκε το 2008 τον Χέλμουτ Κολ, λίγα χρόνια μετά τον θάνατο της πρώτης του συζύγου, Χανελόρε. Η οικογένεια του Χέλμουτ Κολ δεν ήταν προσκεκλημένη στον γάμο. Μετά το ατύχημα που καθήλωσε τον Κολ σε αναπηρικό καροτσάκι, η δεύτερη σύζυγός του ανέλαβε να εκπροσωπεί τα συμφέροντά του και μαζί με αυτά και την υψηλή εποπτεία της πολιτικής του κληρονομιάς.
Παρά τις αντιδράσεις, η Άγγελα Μέρκελ θα μιλήσει ως επικεφαλής της γερμανικής κυβέρνησης στην ευρωπαϊκή τελετή μνήμης που θα διεξαχθεί αύριο προς τιμήν του Κολ στο Ευρωκοινοβούλιο στο Στρασβούργο, για την προσφορά του στην ενωμένη Ευρώπη. Μετά την τελετή η σορός του θα μεταφερθεί για την κηδεία στον καθεδρικό ναό του Σπάιερ, κοντά στη γενέτειρά του, το Λουντβιχσχάφεν, όπου θα ταφεί στο παρακείμενο νεκροταφείο.
Ο Κολ θεωρείται πολιτικός μέντορας της Γερμανίδας καγκελαρίου Μέρκελ, η οποία δεν άργησε να αναλάβει τα ηνία του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος μετά την εκλογική ήττα από τους Σοσιαλδημοκράτες του Σρέντερ το 1998. Η μεταξύ τους σχέση υπέστη σοβαρό πλήγμα μετά την απόσυρση Κολ από την πολιτική το 2002. Αφορμή ήταν οι δηλώσεις της Καγκελαρίου ότι με το σκάνδαλο των μαύρων ταμείων της CDU ο Χέλμουτ Κολ προκάλεσε ζημιά στο κόμμα. Δηλώσεις για τις οποίες ο Χέλμουτ Κολ λέγεται ότι δεν τη συγχώρησε ποτέ, παρότι η ίδια τον ευχαρίστησε δημοσίως για τα πολιτικά του επιτεύγματα.
Πέραν του πολιτικού πεδίου όμως ο Χέλμουτ Κολ είχε τεταμένες σχέσεις και με τους δύο γιους του από τον πρώτο του γάμο. Σε σύγκρουση με αυτούς ήρθε όμως και η χήρα του. Μάλιστα στον μεγαλύτερο γιο του, Βάλτερ Κολ, δεν επετράπη, σύμφωνα με τον ίδιο, η είσοδος στο πατρικό του σπίτι μετά τον θάνατο του πατέρα του. Ο Βάλτερ Κολ δεν έκρυψε την πικρία του. Όπως εκμυστηρεύτηκε, «ο πατέρας μου έκοψε κάθε επαφή με πολλούς ανθρώπους του περιβάλλοντός του, με όλη την παλιά του οικογένεια. Αρχικά με εμένα και τον αδερφό μου, αλλά και με τα εγγόνια του, που υπέφεραν πολύ επειδή δεν μπορούσαν να επικοινωνήσουν με τον παππού τους».
Όπως είπε προ ημερών ο πρόεδρος της γερμανικής βουλής, Νόρμπερτ Λάμερτ «στο προσκήνιο έρχεται όμως και πάλι πιο έντονα η προσωπικότητα του Χέλμουτ Κολ, που δεν αφήνει σχεδόν κανέναν αδιάφορο. Τόσο η δύναμή του να ενώνει όσο και η πόλωση που προκαλεί είναι παροιμιώδεις».
