Σαν σήμερα πριν από 53 χρόνια ο Μπομπ Πέτιτ έγινε ο πρώτος παίκτης του NBA που «έσπασε» το φράγμα των 20.000 χιλάδων πόντων.
Το κατόρθωμα του Πέτιτ, που θεωρείται ο «πατέρας» της θέσης του πάουερ φόργουορντ, συνέβη στις 13 Νοεμβρίου 1964 στον αγώνα των Σεντ Λούις Χοκς με τους Σινσινάτι Ρόγιαλς.
Η καριέρα του Πέτιτ στο ΝΒΑ άρχισε το 1954 όταν οι Μιλγουόκι Χοκς τον επέλεξαν στην δεύτερη θέση του ντραφτ, και πολλοί αμφέβαλαν αν θα μπορούσε ένας αδύνατος ψιλόλιγνος να αντέξει στις σκληρές σωματικές επαφές και να μακροημερεύσει στο πρωτάθλημα.
Ο Πέτιτ όμως τους διέψευσε πανηγυρικά παίρνοντας τον τίτλο του «Ρούκι της χρονιάς», έχοντας μέσο όρο 20.4 πόντους και 13.4 ριμπάουντ.
Στο τέλος της σεζόν οι Χοκς μετονόμαστηκαν από Μιλγουόκι σε Σεντ Λούις λόγω της μετακόμισης τους στην ομώνυμη πόλη. Ο Πέτιτ μόλις στην δεύτερη σεζόν (1955-56) του στο ΝΒΑ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 25,7 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα και πρώτος ριμπάουντερ με μέσο όρο 16.2 ανά αγώνα (σ.σ. 1164 συνολικά) κερδίζοντας τον τίτλο του «MVP της χρονιάς». Επιπλέον ο Πέτιτ με απολογισμό 20 πόντους, 24 ριμπάουντ και 7 ασίστ στο All Star Game του 1956 κέρδισε το βραβείο του MVP. Ο Πέτιτ συνολικά αναδείχθηκε 4 φορές MVP σε All Star Game (1956, 1958, 1959, 1962), κάτι που έχει κατορθώσει μέχρι στιγμής μόνο ο Κόμπε Μπράιαντ.
Την σεζόν 1956-57 ο Πέτιτ οδήγησε του Σεντ Λούις Χοκς στους τελικούς του ΝΒΑ όπου βρέθηκε απέναντι στους Μπόστον Σέλτικς των θρυλικών Ρεντ Άουερμπαχ και Μπιλ Ράσελ. Παρά τις εξωπραγματικές εμφανίσεις του Πέτιτ στους τελικούς οι Χοκς τελικά έχασαν το τίτλο με 4-3, με το 7ο παιχνίδι της σειράς να κρίνεται σε διπλή παράταση (125-123). Στον αγώνα αυτό ο Πέτιτ αγωνίστηκε για 56 λεπτά και είχε 39 πόντους και 19 ριμπάουντ.
Την επόμενη σεζόν (1957-58) οι Χοκς βρέθηκαν και πάλι αντίπαλοι με τους Μπόστον Σέλτικς στους τελικούς του ΝΒΑ, αλλά αυτή την φορά ήταν σειρά τους να πανηγυρίσουν την κατάκτηση του τίτλου. Η κατάκτηση του πρωταθλήματος έφερε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του Πέτιτ που στον 6ο και τελευταίο τελικό σημείωσε 50 πόντους, επίδοση ρεκόρ για την εποχή. Οι δυο ομάδες «μονομάχησαν» ακόμα δύο φορές σε τελικούς (1960,1961) με τους Σέλτικς να αναδεικνύονται νικητές και τις δύο. Την σεζόν 1958-59 ο Πέτιτ τελείωσε με μέσο όρο 29,2 πόντους ανά αγώνα, επίδοση που του χάρισε, για δεύτερη φορά στην καριέρα του, τόσο τον τίτλο του «πρώτου σκόρερ της χρονιάς» όσο και αυτον του «ΜVP της χρονιάς».
Συνολικα ο Πέτιτ αγωνίστηκε 11 σεζόν στο ΝΒΑ. Και τις 11 πήρε μέρος στο All Star Game, ενώ 10 φορές ψηφίστηκε στην καλύτερη πεντάδα της σεζόν και μια στην δεύτερη. Επιπλέον ο Πέτιτ είναι ο ένας από τους πέντε παίκτες που έχουν τελείωσει την σεζόν με πάνω από 20 ριμπάουντ μέσο όρο ανά αγώνα, ενώ μαζί με τους Γουίλτ Τσάμπερλεϊν και Τζέρι Λούκας είναι οι μόνοι που κατάφεραν σε μία σεζόν να έχουν μέσο όρο πάνω από 20 πόντους και 20 ριμπάουντ. Ο Πέτιτ πέτυχε συνολικά 20.880 (μ.ο. 26.4) στην καριέρα του και μάζεψε 12.849 ριμπάουντ (μ.ο. 16.2). Το 1970 ο Πέτιτ εισήχθη Hall of Fame και το 1996 επιλέχθηκε ανάμεσα στους 50 καλύτερους παίκτες στην ιστορία του NBA, ενώ η φανέλα με το νουμερο 9 έχει αποσυρθεί από τους Ατλάντα Χοκς, όπως ονομάζονται από το 1968 οι Σεντ Λούις Χοκς.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
