Οκτώ το βράδυ Μ. Σαββάτου, κάπου ανάμεσα στις ετοιμασίες για την Ανάσταση και στο βράσιμο της μαγειρίτσας, οι ακραιφνείς μπασκετόφιλοι θα στηθούν μπροστά στις τηλεοράσεις για να παρακολουθήσουν τον κορυφαίο Ελληνα αθλητή σε πασχαλινό οίστρο. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με το κορμί λαμπάδα ελπίζει να ψήσει τον οβελία αισιόδοξος στο μακρινό Μιλγουόκι, όπου οι Ελληνες είναι λίγοι, αλλά πίνουν όλοι κρασί στο όνομά του.
Για τους Μπακς και για τον ίδιο τον «Greek freak» τα πλέι οφ αποτελούν πρόκληση και παράθυρο προς το μέλλον. Οτιδήποτε λιγότερο από συμμετοχή στους ανατολικούς ημιτελικούς, στην οκτάδα του ΝΒΑ δηλαδή, θα θεωρηθεί αποτυχία και θα δρομολογήσει αναδόμηση. Εάν χτυπήσουν πένθιμες καμπάνες μετά τη σειρά με τους Ιντιάνα Πέισερς, ο ίδιος ο Γιάννης θα αρχίσει να πακετάρει βαλίτσες.
To τριετές συμβόλαιο που υπέγραψε ως «επέκταση» του προηγούμενου, η λεγόμενη maximum veteran extension, ολοκληρώνεται το 2027, με ρήτρα που επιτρέπει στον ίδιο να το ανανεώσει για άλλον έναν χρόνο. Τα μηδενικά ζαλίζουν και με δυσκολία χωράνε στο χαρτί: 48 εκατομμύρια ευρώ για την ερχόμενη περίοδο, 51 για τη επόμενη και άλλα 55 για την τελευταία εάν φτάσουν μέχρι εκεί.
Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα λεφτά θα βγουν από το ταμείο των «ελαφιών». Εάν οι Μπακς αποφασίσουν να δώσουν το αστέρι τους σε άλλη ομάδα με ανταλλαγή, όπως έκαναν οι Μάβερικς με τον Λούκα Ντόντσιτς, ο Γιάννης θα κουβαλήσει μαζί του το ισχυρό συμβόλαιο. Τα 154 εκατομμύρια είναι εγγυημένα, είτε στο Μιλγουόκι είτε αλλού. Εφόσον αποφασιστεί νέο ξεκίνημα, οι Μπακς θα βγουν στην αγορά για να βρουν αντάξια ανταλλάγματα, όσο ο 30χρονος Γιάννης είναι ακόμη (σχετικά) νέος και υγιής. Οι μνηστήρες θα κάνουν ουρά, που θα ξεκινάει από τις Μεγάλες Λίμνες και θα φτάνει μέχρι τις ακτές και τις ερήμους.
Ο Γιάννης, που τον Ιούνιο κλείνει δωδεκαετία στο Μιλγουόκι, τονίζει σε κάθε ευκαιρία ότι δεν σκοπεύει να ξεσπιτωθεί. Θεωρητικά, έχει το ειδικό βάρος για να καθορίσει ο ίδιος το μέλλον του. Το ίδιο όμως πίστευε και ο Ντόντσιτς, μέχρι που πληροφορήθηκε το ξεπούλημά του από τους ντελάληδες. Στον σκληρό κόσμο του ΝΒΑ σχεδόν όλοι οι παίκτες είναι πιόνια. O πολύς Κέβιν Ντουράντ πάει για τέταρτη μεταγραφή μέσα σε εννέα χρόνια. Ο πρώην MVP Τζέιμς Χάρντεν άλλαξε τέσσερις πόλεις σε μία πενταετία. Ο Γιάννης και ο Στεφ Κάρι των Γουόριορς, ζωντανές «σημαίες» των ομάδων τους, μοιάζουν απομεινάρια μιας πιο ρομαντικής εποχής.
Οι Μπακς ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με οκτώ συνεχόμενες νίκες. Αλλά το τελικό 48-34 δεν ήταν αρκετό για να τους προσφέρει πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους πέμπτους της Ανατολής Πέισερς, οπότε ο σώζων εαυτόν σωθήτω, εάν η σειρά των επτά αγώνων ξεκινήσει με σκορ 0-2. Η παρέα του Γιάννη ταξίδεψε στην Ιντιανάπολις χωρίς τον τραυματισμένο Ντέμιαν Λίλαρντ, ο οποίος έπαθε θρόμβωση στο πόδι και «αναμένεται να επιστρέψει κάποια στιγμή μέσα στα πλέι οφ».
Με εξαίρεση τον Μπρουκ Λόπεζ, οι ήρωες που πλαισίωσαν τον Γιάνναρο στην πορεία προς τον τίτλο του 2021 δεν μένουν πια στο Μιλγουόκι και οι Μπακς του Ντοκ Ρίβερς μοιάζουν υπερβολικά «λάιτ» για τον πόλεμο των οκτώ εβδομάδων. Το πείσμα του σούπερ σταρ, που τελείωσε τη σεζόν με μ.ό. 30,4 πόντους, 12 ριμπάουντ και 6,5 ασίστ, είναι ίσως το ιδανικό καύσιμο για την επανεκκίνηση.
Διαβάστε επίσης
Η κρυφή χρηματοδότηση της Νέας Δημοκρατίας – Στο Documento που κυκλοφορεί
Καταγγελία για υπερκοστολογημένη σύμβαση ΤΕΕ με V+O: «Πέρασε» με… κοινοπραξία ΝΔ και ΠΑΣΟΚ
ΗΠΑ: Ο πρόεδρος Τραμπ θέλει την αποπομπή του επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Tζερόμ Πάουελ