Tην κοινή συναινέσει λύση της συνεργασίας του με τον Ρικ Πιτίνο ανακοίνωσε επίσημα η ΚΑΕ Παναθηναϊκό. Ο Αμερικανός ανακοίνωσε προ ημερών τη συμφωνία του με το κολέγιο Αϊόνα, αλλά δήλωνε ότι σκοπεύει να ολοκληρώσει τη σεζόν 2019-20 με τους «πρασίνους», εφ’ όσον αποφασιστεί η επιστροφή στα γήπεδα.
Ωστόσο οι επαφές που ακολούθησαν δρομολόγησαν το άμεσο διαζύγιο, αφού άλλωστε το ενδεχόμενο επανέναρξης της Euroleague και της ελληνικής Α1 παραμένει απόμακρο και το βαρύ συμβόλαιο του Πιτίνο «έτρεχε».
Ο Πιτίνο παραμένει στο τιμόνι της Εθνικής ομάδας, εν όψει των πιθανών υποχρεώσεών της το ερχόμενο καλοκαίρι. Το Προολυμπιακό τουρνουά έχει προγραμματιστεί να γίνει στις 23-27 Ιουνίου στη Βικτόρια του Καναδά, ενώ σε περίπτωση ματαίωσής του εξετάζονται εναλλακτικές μέθοδοι επιλογής των ομάδων που θα μετάσχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες (π.χ. η Ειδική Βαθμολογία της FIBA, όπου η Ελλάδα βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση).
Ακολουθεί η ανακοίνωση του Παναθηναϊκού για τον Πιτίνο:
«Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοινώνει την κοινή συναινέσει λύση της συνεργασίας της με τον Ρικ Πιτίνο.
Η παρουσία του κ. Πιτίνο στην οικογένεια του Παναθηναϊκού αποτέλεσε, αποτελεί και θα αποτελεί τεράστια Τιμή για τον Σύλλογο μας και την Ιστορία του. Ο σπουδαίος προπονητής και άνθρωπος, τίμησε το τριφύλλι και απέδειξε ότι μόνο τυχαία δεν είναι η πορεία του στο Παγκόσμιο Μπάσκετ και φυσικά το γεγονός ότι αποτελεί μέλος του Hall Of Fame.
Κάθε λεπτό της συνεργασίας μας με τον κ. Πιτίνο ήταν εξαιρετικά διδακτικό για όλα τα μέλη της ομάδας και οι γνώσεις που μας μετέδωσε ο Αμερικανός προπονητής, αποτελούν τεράστια παρακαταθήκη για το παρόν και το μέλλον της ομάδας μας.
Κάθε προπόνηση, κάθε αγώνας, κάθε συζήτηση μαζί του ήταν μάθημα για όλους μας. Και όχι μόνο για το μπάσκετ αλλά και για την ίδια τη ζωή.
Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που η επιστροφή του στις ΗΠΑ, ώστε να είναι κοντά στην οικογένεια του στις δύσκολες στιγμές που περνάει ολόκληρη η ανθρωπότητα, συνδυάστηκε με την επιστροφή του στο φυσικό του χώρο: Το Πρωτάθλημα του NCAA.
Του ευχόμαστε δε, η επιστροφή του εκεί με το Κολλέγιο Αϊόνα, να συνδυαστεί και με την κατάκτηση της κορυφής. Ο κ. Πιτίνο είναι πια ένας από εμάς. Ένας παντοτινός φίλος του Παναθηναϊκού. Κι αυτό αποτελεί τεράστιο κέρδος για τον Σύλλογο.
Κλείνοντας, θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε από καρδιάς τον εκπρόσωπο του κ. Πιτίνο, κ. Αγγελο Κοτταρίδη, για την τεράστια συμβολή του στην έλευση, αλλά και συνολικά στην υπόθεση Πιτίνο».