Με βαθμολογικά πολύτιμη και αγχώδη νίκη ολοκλήρωσε η Εθνική Ανδρών τις υποχρεώσεις της στη «φούσκα» του Σεράγεβο, για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2022.
Η ελληνική ομάδα νίκησε με μεγάλη δυσκολία τη Βουλγαρία στην παράταση με 84-78 (κανονική διάρκεια 71-71, ημίχρονο 31-41) και εξασφάλισε τη συμμετοχή της στα τελικά της διοργάνωσης.
Στο ξεκίνημα του αγώνα οι Βούλγαροι προηγήθηκαν με διψήφιες διαφορές (14-25, 25-41), πριν ξεκινήσει η αντεπίθεση με δυναμική άμυνα και πρωταγωνιστές τους Δημήτρη Κακλαμανάκη, Μιχάλη Λούντζη, Βασίλη Καββαδά.
Το σκορ έγινε 42-41 με ελληνικό σερί 17-0 και τρίποντο του Δημήτρη Αγραβάνη, αλλά οι Βούλγαροι ξέφυγαν και πάλι με ένδεκα αναπάντητους πόντους (42-52, 60-68).
Η Εθνική έφτασε σε απόσταση επαφής με απανωτά τρίποντα του Γιάννη Αθηναίου (56-57, 69-70) και έστειλε το ματς στην παράταση με κάρφωμα του Κατσίβελη 9 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε. Ο Αθηναίου τελείωσε τη δουλειά με άλλα δύο τρίποντα στην παράταση.
Ο εξαιρετικός Αθηναίου ήταν πρώτος σκόρερ της ελληνικής ομάδας με 21 πόντους και 6/9 τρίποντα. Ο Καββαδάς είχε 14 πόντους και 6 τάπες και ο Μαργαρίτης 7 πόντους και 11 ριμπάουντ. Έπαιξαν και οι Φλιώνης, Κατσίβελης 8, Μάντζαρης 3(1), Δ. Αγραβάνης 10(2), Γ. Αγραβάνης 4, Γκίκας, Κακλαμανάκης 9, Λούντζης 8, Σκορδίλης.
Οι Κοστόφ (15), Μποστ (12), Πέτκοφ (11) ξεχώρισαν από τη φιλότιμη Βουλγαρία, που προχθές έχασε με 88-49 από τους Βόσνιους.
Πλέον η Εθνική μας έχει ρεκόρ 3-1 και σφραγίζει την πρόκρισή της στο Ευρωμπάσκετ, αφού είναι αδύνατο να την προσπεράσουν τρεις από τις τέσσερις ομάδες του Ομίλου (η Βουλγαρία έμεινε στο 1-3). Απομένουν άλλοι δύο αγώνες, με Βοσνία θεωρητικά εντός και Λεττονία εκτός, τον ερχόμενο Φεβρουάριο.
Η διοργάνωση θα διεξαχθεί τον Σεπτέμβριο του 2022 (εξ αναβολής από το 2021 λόγω πανδημίας) σε τέσσερις χώρες: Ιταλία, Γεωργία, Tσεχία, Γερμανία. Η τελική φάση θα φιλοξενηθεί στο Βερολίνο.