Με την πτήση προς το Κάουνας ξεκίνησε για τον Ολυμπιακό η αντίστροφη μέτρηση, για το φάιναλ-φορ που θα διεξαχθεί στη «Ζαλγκίριο Αρένα». Οι Πειραιώτες θα αντιμετωπίσουν τη Μονακό στον πρώτο ημιτελικό την Παρασκευή στις 6 μ.μ., ενώ ο δεύτερος θα βρει αντιμέτωπες τις συντοπίτισσες Μπαρτσελόνα και Ρεάλ.
«Τα πλέι-οφ μας έκαναν πιο δυνατούς και αισθανόμαστε 100% έτοιμοι, δήλωσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας, λίγο πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο. «Όσοι έχουν την εμπειρία είναι πιο έτοιμοι να βοηθήσουν τους άλλους να μην ασχοληθούν τόσο πολύ με τις οικογένειές τους και τα μίντια, αλλά να προετοιμαστούν για να κερδίσουμε την Παρασκευή. Πολλές φορές, οι πρωτοεμφανιζόμενοι παίκτες δεν είναι έτοιμοι να καταλάβουν πώς είναι τα πράγματα».
Ο Μπαρτζώκας, Προπονητής της Χρονιάς για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στην Euroleague, οδήγησε τον Ολυμπιακό στον τρίτο ευρωπαϊκό τίτλο του, το 2013 στο Λονδίνο. «Το φάιναλ-φορ είναι πολλές συγκυρίες», δήλωσε. «Συχνά παίζει ρόλο κι η τύχη. Πέρσι χάσαμε στο τελευταίο σουτ την παρουσία στον τελικό. Ας ελπίσουμε ότι φέτος θα είμαστε πιο τυχεροί, ίσως πιο ικανοί και έτοιμοι. Είναι πολύ σημαντικό το γεγονός πως είμαστε στο Final Four για δεύτερη σερί σεζόν. Έχουμε έναν μεγάλο ελληνικό κορμό. Αν είμαστε λίγο τυχεροί, μπορούμε να γυρίσουμε πίσω χαμογελώντας».
Ο προπονητής του Ολυμπιακού μίλησε για τη Μονακό του Μάικ Τζέιμς: «Δεν μας ενδιαφέρει ότι είναι πρωτάρηδες. Αυτά είναι για τους δημοσιογράφους. Εμείς κοιτάμε την ποιότητα των αντιπάλων μας. Δεν μπορώ να σκεφτώ ούτε αν είναι πρωτοεμφανιζόμενη, ούτε ποιος έχει και ποιος δεν έχει εμπειρία».
Ο Σάσα Βεζένκοφ, που θεωρείται φαβορί για το έπαθλο της MVP της περιόδου, είπε ότι η πείρα των Παπανικολάου και Σλούκα βοηθάει τους λιγότερο …περπατημένους. «Ακολουθούμε το παράδειγμα των δύο αρχηγών που είναι πιο μεγάλοι», τόνισε. «Με δουλειά και με αφοσίωση θα κάνουμε αυτό που κάναμε όλη χρονιά. Νιώθουμε καλά, νιώθουμε έτοιμοι, γεμίσαμε τις μπαταρίες, κάναμε προπονήσεις, είμαστε έτοιμοι για τη μάχη. Δεν χρειάζεται ούτε έξτρα κίνητρο, αλλά ούτε και έξτρα συγκέντρωση».
Ο Ολυμπιακός ταξιδεύει για τη Λιθουανία χωρίς απουσίες και ελπίζει να έχει τη συμπαράσταση 3-4 χιλιάδων οπαδών του. Ο τελικός θα διεξαχθεί την Κυριακή στις 8 μ.μ.
