Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στη Βόρεια Αμερική (ΗΠΑ, Καναδάς, Μεξικό) θα είναι το μεγαλύτερο της ιστορίας. Κι αυτό διότι οι ομάδες αυξάνονται από 32 σε 48 (δώδεκα όμιλοι των τεσσάρων) και θα παιχτούν 40 περισσότεροι αγώνες (104 από 64) σε συνολικό χρονικό διάστημα μόλις 40 ημερών!
Η σημαντικότερη αλλαγή στο φορμάτ της διεξαγωγής του ΠΚ είναι η δημιουργία μίας επιπλέον φάσης στα νοκ-άουτ, η οποία θα ξεκινήσει από τους «32» κι όχι από τους «16», όπως συνέβαινε εδώ και χρόνια. Στην πρώτη φάση των νοκ-άουτ θα συμμετέχουν οι ομάδες που τερματίζουν στις δύο πρώτες θέσεις των δώδεκα ομίλων, συν τις οκτώ καλύτερες τρίτες των γκρουπ βάσει ξεχωριστού ranking. Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι οι ομάδες που θα φτάσουν μέχρι τον τελικό θα δώσουν οκτώ, κι όχι επτά παιχνίδια, όπως ίσχυε μέχρι το Μουντιάλ του Κατάρ.
