«Είναι μια πολύ θλιβερή ημέρα για την Αμερική», δήλωσε ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, αφού παρουσιάστηκε ενώπιον δικαστηρίου στην Ουάσινγκτον, όπου του απαγγέλθηκαν επισήμως κατηγορίες για την απόπειρά του να ανατρέψει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2020.
«Πρόκειται για δίωξη εναντίον ενός πολιτικού αντιπάλου. Αυτό δεν θα έπρεπε να συμβεί ποτέ στην Αμερική», τόνισε ο Τραμπ προτού επιβιβαστεί στο ιδιωτικό του αεροσκάφος για να επιστρέψει στο Νιού Τζέρσι.
Λίγο νωρίτερα ο Τραμπ είχε δηλώσει αθώος ενώπιον του δικαστηρίου στις κατηγορίες ότι ενορχήστρωσε συνωμοσία εναντίον των αμερικανικών θεσμών μετά την ήττα του στις εκλογές του 2020, μια πρωτοφανούς σοβαρότητας κατηγορία για έναν πρώην πρόεδρο.
Αυτή ήταν η τρίτη φορά από τον Μάρτιο που το φαβορί των Ρεπουμπλικανών για τις εκλογές του 2024 παρουσιάζεται ενώπιον δικαστηρίου για να του απαγγελθούν κατηγορίες. Όμως αυτή τη φορά κατηγορείται ότι έθεσε σε κίνδυνο τα ίδια τα θεμέλια της αμερικανικής δημοκρατίας προσπαθώντας να επηρεάσει την εκλογική διαδικασία.
«Αθώος», δήλωσε ο Ρεπουμπλικάνος δισεκατομμυριούχος, όρθιος ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαστή Μοζίλα Ουπαντιάι η οποία προηγουμένως είχε παρουσιάσει με λεπτομέρειες τις κατηγορίες που βαρύνουν τον Τραμπ, αλλά και τις ανώτατες ποινές στις οποίες ενδέχεται να καταδικαστεί.
Ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ, η πολύμηνη έρευνα του οποίου οδήγησε στην απαγγελία κατηγοριών, βρισκόταν επίσης στη δικαστική αίθουσα.
Στις 28 Αυγούστου θα συνεδριάσει εκ νέου το δικαστήριο και θα οριστεί η ημερομηνία έναρξης της δίκης.
Την Πέμπτη οι δικηγόροι του Τραμπ ζήτησαν χρόνο για να εξετάσουν τον όγκο των εγγράφων της υπόθεσης, παρά το αίτημα του Σμιθ για «μια δίκη χωρίς καθυστέρηση».
Το κατηγορητήριο, που εκτείνεται σε 45 σελίδες, κάνει λόγο κυρίως για «το εγκληματικό σχέδιο» του Τραμπ να υπονομεύσει τα θεμέλια της αμερικανικής δικαιοσύνης προσπαθώντας να παρεμποδίσει τη διαδικασία καταμέτρησης των ψήφων περισσότερων από 150 εκατομμυρίων Αμερικανών, πρωτοφανείς και ιδιαίτερα σοβαρές κατηγορίες για εν ενεργεία πρόεδρο.
Οι δύο προηγούμενες διώξεις εναντίον του Ρεπουμπλικάνου αφορούν τον χρηματισμό πρώην πορνοστάρ πριν τις εκλογές του 2020 με στόχο τη σιωπή της και τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε διαβαθμισμένα έγγραφα μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο. Πρόκειται για υποθέσεις που αφορούν τις περιόδους πριν και μετά τη θητεία του.
«Μπορώ να διαβεβαιώσω όλο τον κόσμο ότι θα ακολουθηθεί η διαδικασία και θα διεξαχθεί δίκαιη δίκη», τόνισε η δικαστής Ουπαντιάι.
Το ομοσπονδιακό δικαστήριο, στο οποίο παρουσιάστηκε ο Τραμπ, βρίσκεται κοντά στο Καπιτώλιο, την έδρα του Κογκρέσου, όπου στις 6 Ιανουαρίου 2021 εισέβαλαν οπαδοί του.
«Οι πρόεδροι δεν είναι βασιλιάδες», έγραφε πλακάτ που κρατούσε διαδηλωτής έξω από το κτίριο του δικαστηρίου, μια αναφορά στη δήλωση που είχε κάνει τον Νοέμβριο του 2021 η δικαστής Τάνια Τσάτκαν.
Περισσότερες από έξι υπηρεσίες διατήρησης της τάξης, ανάμεσά τους και η Μυστική Υπηρεσία, είχαν κινητοποιηθεί χθες, ενώ οδοφράγματα είχαν στηθεί έξω από το κτίριο του δικαστηρίου όπως και το Καπιτώλιο. Περισσότερες από 24 ώρες πριν από την έναρξη της διαδικασίας, κάμερες και βαν αμερικανικών και διεθνών μέσων ενημέρωσης βρίσκονταν στο σημείο.
Οι συνέπειες της νέας απαγγελίας κατηγοριών εναντίον του Τραμπ και της δίκης, που ενδέχεται να διεξαχθεί εν μέσω προεκλογικής εκστρατείας για τις εκλογές του 2024, δεν είναι ξεκάθαρες.
Ωστόσο, παρά τις δικαστικές του περιπέτειες ο Τραμπ παραμένει το φαβορί για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών, διατηρώντας μεγάλη διαφορά σε σχέση με τον δεύτερο, τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση της εφημερίδας New York Times και του Siena College, που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, ο πρώην πρόεδρος προηγείται κατά 37 μονάδες του ΝτεΣάντις.