Η «μεγάλη εβδομάδα» του ελληνικού μπάσκετ κύλησε με σκόρπια πυροτεχνήματα αλλά και με αρκετή μελαγχολία. Την προσδοκώμενη ανάσταση πάντως δεν την έφερε. Οταν ο Ολυμπιακός ανέβηκε τελευταίος στο παλκοσένικο, βράδυ Παρασκευής για τον δεύτερο αγώνα του με την ξεπεσμένη βασίλισσα Ρεάλ στο Φάληρο, έβλεπε γύρω του μουτρωμένα πρόσωπα. Ο ξεχασμένος ΠΑΟΚ είχε μόλις προσθέσει άλλη μία χαμένη ευκαιρία ευρωπαϊκού τροπαίου σε αυτές του παλιού καλού καιρού, ενώ ο πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός φωνασκούσε οργισμένος προς κάθε κατεύθυνση, σαν να ζούσε ξανά τις μισοσκότεινες ημέρες της τριετίας 2020-23.
«Μην ανησυχείτε, θα καθαρίσουμε εμείς» υπόσχονταν οι «κόκκινοι», με το φάντασμα του Σέρχιο Γιουλ να κρέμεται πάνω από το κεφάλι τους σαν δαμόκλειος σπάθη. «Ή και εμείς» προσθέτει η ΑΕΚ, ντυμένη πάλι με τα καλά της. Οι «αιώνιοι» μπαίνουν στο αεροπλάνο ελπίζοντας να ανοίξουν δρόμο προς το Αμπου Ντάμπι μέσω Κωνσταντινούπολης και Μαδρίτης, ενώ η Ενωση ετοιμάζει τις κίτρινες γιρλάντες για το δικό της φάιναλ φορ, τρίτο την τελευταία επταετία.
Το 2020 η κεκλεισμένων των θυρών ψευτογιορτή ολοκληρώθηκε με έναν άγονο τελικό –απέναντι στην άγνωστη ισπανική Μπούργος– ενώ το 2018 οι εορτασμοί για την 50ετία από το έπος του 1968 κορυφώθηκαν με την κατάκτηση του Basketball Champions League στο κατάμεστο από πλήθος και πάθος ΟΑΚΑ. Το τελευταίο εμπόδιο τότε ήταν η Μονακό. Η ομάδα του πριγκιπάτου προχώρησε έκτοτε με άλματα, ενώ η ΑΕΚ κάνει ένα βήμα πίσω για κάθε βήμα μπρος.
Αυτήν τη φορά η ΑΕΚ θα φιλοξενήσει τη φιέστα στο ολυμπιακό κλειστό των Ανω Λιοσίων, που λουστραρίστηκε έπειτα από χρόνια αχρησίας και απέκτησε φανταχτερό όνομα: Sunel Arena. Είναι μικρότερο από το ΟΑΚΑ, αλλά το νιώθει δικό της και θα το γεμίσει ασφυκτικά στις 9 και 11 Μαΐου. Η Ουνικάχα Μάλαγα, κάτοχος του τροπαίου την τελευταία διετία, θα είναι η αντίπαλος του «δικεφάλου» στον ημιτελικό. Στο φάιναλ φορ μετέχουν και η περσινή φιναλίστ Τενερίφε αλλά και η ισχυρή Γαλατασαράι.
Πέρυσι η FIBA τόλμησε να ξανοιχτεί σε ουδέτερο γήπεδο, αλλά η αχανής Μπεογκράντσκα Αρένα έμεινε άδεια στη συνάθροιση των τριών ισπανικών ομάδων με το Περιστέρι του Βασίλη Σπανούλη. Οπότε επιστρέψαμε ξανά στο μοντέλο των προηγούμενων ετών. Η ΑΕΚ έπαιξε τον κρίσιμο προημιτελικό της Τετάρτης με τη Ναντέρ (104-69) γνωρίζοντας ότι η υποψηφιότητά της για τον ρόλο της οικοδέσποινας είχε ήδη γίνει δεκτή.
Να γεμίσουν και του χρόνου τα κλειστά
«Είμαι ο μοναδικός παράγοντας που χάνει λεφτά από το μπάσκετ» έλεγε ο Μάκης Αγγελόπουλος τον Σεπτέμβριο του 2023, όταν ξεπαραδιαζόταν για να εξωραΐσει τους χώρους γύρω από το μικρό «παλατάκι» των Λιοσίων. Ο ισχυρός άνδρας της ΑΕΚ ελπίζει να επιβραβευτεί με δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο, αλλά ο μεγάλος του καημός είναι να κρατήσει τον κόσμο του συλλόγου κοντά στο μπάσκετ. Το sold out της περασμένης Τετάρτης ήταν μόλις το πρώτο από τότε που η ομάδα απέκτησε το δικό της σπίτι. Προσεχώς έρχονται το δεύτερο και το τρίτο.
Το ίδιο πρόβλημα έχει και ο ΠΑΟΚ. Σωματείο ευρύτατης λαϊκής βάσης, μαγαζί γωνία στην γκρίζα πόλη, γεμίζει το κλειστό της Πυλαίας όταν ο αντίπαλος φοράει κιτρινόμαυρα, αλλά τις υπόλοιπες
Κυριακές πάει Τούμπα. Η ευρωπαϊκή ζαριά του 2024-25, έστω στο ανυπόληπτο FIBA Europe Cup, χαιρετίστηκε ως απόδειξη φιλοδοξίας, δεύτερη σερί μετά τον σύντομο περσινό «γάμο» με τον (νυν Μιλγουόκι Μπακ) Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ.
Η ομάδα δεν μπορεί να κάψει καρδιές έτσι όπως είναι αποψιλωμένη από το ελληνικό στοιχείο (πλην του αρχηγού Κατσίβελη), αλλά ο μουσάτος Ιταλός τυπάρας Μάσι
μο Καντσελιέρι μίλησε στο θυμικό του οπαδού και ο ΠΑΟΚ ακούμπησε τα δάχτυλα πιο ψηλά από εκεί που φτάνουν τα χέρια του. Η συναρπαστική προσπάθεια ανατροπής του δεύτερου τελικού με την Μπιλμπάο έφερε πανζουρλισμό, αλλά η κούπα χάθηκε πάνω που η μυρωδιά της σαμπάνιας ήταν διάχυτη.
Ο ΠΑΟΚ χρειαζόταν νίκη με 8 πόντους, έφτασε από το -10 του πρώτου ημιχρόνου στο +10 του 37ου λεπτού, αλλά παρηγορήθηκε με ένα κούφιο 84-82. Ο άγνωστος Νορβηγός Φρέι πέτυχε το καθοριστικό τρίποντο και έγινε ένας
Ραγκάτσι ή ένας Ρίκι Μπράουν για το 2025. Πόσοι από τους 9.000 φιλάθλους που χειροκρότησαν γενναιόδωρα τους νικητές και θα αγοράσουν εισιτήριο στα επόμενα παιχνίδια του ΠΑΟΚ; Εάν η τρίτη θέση τoυ εγχώριου πρωταθλήματος έδινε εισιτήριο για τη Euroleague, το τοπίο θα ήταν πολύ διαφορετικό.
«Πράσινες» απειλές αποχώρησης
«Εμείς πάντως θα πάμε στη FIBA ή και στο ΝΒΑ» απειλεί εκ νέου ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος. «Αφού δεν θέλετε τον πρωταθλητή Ευρώπης, θα σηκωθούμε να φύγουμε». Ο Παναθηναϊκός δεν ήταν καθόλου καλός στους δύο πρώτους αγώνες με την καμικάζι Εφές, σκαρφάλωσε στις πλάτες των οπαδών του προκειμένου να φτάσει στο πολυπόθητο 2-0, αλλά στο τέλος του δεύτερου αγώνα είδε την αφάνα του Σέιν Λάρκιν και να απομακρύνεται με τα λάφυρα. Ενάμισι φαλτσοσφύριγμα στο φινάλε έδωσε το άλλοθι που η κερκίδα χρειαζόταν, αλλά στα ενδότερα της ομάδας δεν παραπονέθηκε κανείς για τη διαιτησία.
Ο Παναθηναϊκός καλείται να νικήσει τη συσσωρευμένη κόπωση μηνών, αφού η λειψανδρία υποχρέωσε τον Εργκίν Αταμάν να ρίξει το βάρος σε επτά με οκτώ παίκτες. Ο Κέντρικ Ναν γιόρτασε το βραβείο του MVP με δύο νύχτες μετριότητας, ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ ήταν υπεράνθρωπος την Τρίτη και σκιά την Πέμπτη και η σεισμόπληκτη Κωνσταντινούπολη απειλεί να γκρεμίσει το όνειρο για back to back.
Αίφνης οι άναρθρες κορόνες για «τον πρώτο ελληνικό τελικό της ιστορίας» κλειδώθηκαν στα λαρύγγια. Και πέρυσι, πάντως, Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός χρειάστηκαν νίκες εκτός έδρας για να ξεκλειδώσουν την πρόκριση: οι «κόκκινοι» στη Βαρκελώνη, οι «πράσινοι» στο Βελιγράδι επί της ξεσπιτωμένης Μακάμπι. Η έδρα κάνει δουλίτσα, αλλά η εξέδρα δεν πρόκειται να βάλει το κρίσιμο τρίποντο. Ούτε να επηρεάσει τους διαιτητές όσο θα ήθελε ο Ελλην αμφιτρύων.
Διαβάστε επίσης
Σκάνδαλα και αμαρτίες στο υπουργείο Δικαιοσύνης – Αυτή την Κυριακή στο Documento
Κηδεία Πάπα: Τι περιλαμβάνει η τελετή στο Βατικανό – Όλες οι λεπτομέρειες
Μηχανοδηγοί προς Κυρανάκη: Τηλεδιοίκηση χρειάζεται ο σιδηρόδρομος – Όχι… GPS
