Ο Ντιέγκο Μαραντόνα συνέστησε στον Λιονέλ Μέσι να μην επιστρέψει στην εθνική ομάδα!
Ο θρυλικός Ντιεγκίτο πήρε θέση στην «αποχή» του σταρ της Μπαρτσελόνα από την «αλμπισελέστε», μετά το Μουντιάλ της Ρωσίας, και τον συμβούλεψε να μην επιστρέψει, καθώς όλοι τον κατηγορούν για τις αποτυχίες, χωρίς να φταίει ο ίδιος για τις αποτυχίες της εθνικής:
«Θα έλεγα στον Μέσι να μην παίξει ξανά με την εθνική. Να αποσυρθεί. Γιατί χάνει η ομάδα των παίδων και φταίει ο Μέσι; Κατηγορούν αυτόν για τα πάντα στο ποδόσφαιρο της Αργεντινής. Πάντα φταίει αυτός και αυτό πρέπει να σταματήσει. Θα του έλεγα να μην παίξει ξανά στην εθνική. Το ποδόσφαιρο της Αργεντινής έχει μεγάλα προβλήματα και δεν είναι ο Μέσι το πρόβλημα. Το μεγάλο μας πρόβλημα είναι πως έχουμε χάσει το πάθος μας», δήλωσε σχετικά ο Μαραντόνα στην εφημερίδα του Μπουένος Αϊρες, «Clarin».
Ο αρχηγός της Αργεντινής δεν συμμετείχε στις δύο φιλικές αναμετρήσεις κόντρα σε Γουατεμάλα και Κολομβία στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν θα παίξει τον Οκτώβριο, ούτε στα επόμενα φιλικά παιχνίδια. Η Αργεντινή αντιμετωπίζει σε φιλικά ματς στην Σαουδική Αραβία το Ιράκ και τη Βραζιλία στις 11 και τις 16 Οκτώβρη και ο σταρ της Μπαρτσελόνα δεν θα είναι στην αποστολή.
Τα ΜΜΕ της Αργεντινής αναφέρουν ότι ο Μέσι εξακολουθεί να είναι απογοητευμένος από την κακή εμφάνιση της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου αποκλείστηκε στους «16» από τη Γαλλία. Να σημειωθεί πως δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μέσι δεν συμμετέχει σε παιχνίδια της εθνικής ομάδας. Αποχώρησε μετά την ήττα της Αργεντινής στο τελικό του Copa America 2016, την τρίτη ήττα σε έναν μεγάλο τελικό σε τρία χρόνια, αλλά άλλαξε απόφαση δύο μήνες αργότερα.
Οι παράγοντες της ομοσπονδίας ελπίζουν ότι ο 31χρονος άσος θα κάνει το ίδιο μετά από ένα σύντομο διάλειμμα και είναι πρόθυμοι να τον ενθαρρύνουν να επιστρέψει. Το επόμενο επίσημο τουρνουά που θα συμμετάσχει θα είναι το 2019, στη Βραζιλία, το Copa America. Οι δύο φορές νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν έχουν κερδίσει σημαντικό τίτλο από τότε που κετέκτησαν το Copa America το 1993.