Αποφασιστικός στο ματς της χρονιάς ο Παναθηναϊκός, νίκησε τη Μακάμπι στο Βελιγράδι με 95-88 με οδηγό τον Κώστα Σλούκα και ξαναπήρε το πηδάλιο στα χέρια του, αφού χρειάζεται πια μία νίκη στο ΟΑΚΑ για να φτάσει στο φάιναλ-φορ μετά από 12 χρόνια.
Ο πέμπτος και τελευταίος αγώνας (2-2) θα διεξαχθεί την ερχόμενη Τρίτη ή Τετάρτη στο ΟΑΚΑ, που αναμένεται να κατακλυστεί από 20.000 φιλάθλους. Ποτέ στην ιστορία της Euroleague δεν έχει ηττηθεί στο πέμπτο ματς η γηπεδούχος ομάδα.
Ο αγώνας παίχτηκε εξαρχής στον ρυθμό που αρέσει στη Μακάμπι, η οποία τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με 0 λάθη και ισχνό προβάδισμα: 50-49, από το αρχικό 12-20. Ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 50-55 με τρίποντα των Παπαπέτρου, Σλούκα στην εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου και απάντησε με σερί 0-6 (Μήτογλου, Σλούκας) και δυναμική άμυνα (Καλαϊτζάκης) όταν ισοφαρίστηκε από τον Μπλατ: 68-74 από 68-68. Ο Λορέντζο Μπράουν οδήγησε τη Μακάμπι σε ολική επαναφορά: 82-75 με σερί 13-1 στην αρχή της δ’ περιόδου.
Αλλά ο Παναθηναϊκός δεν είχε πει την τελευταία λέξη. Ο Κέντρικ Ναν μείωσε σε 86-83 με προσωπικές ενέργειες, η ελληνική άμυνα έσφιξε και οι Σλούκας, Λεσόρ έδωσαν προβάδισμα από τη γραμμή. Το καθοριστικό καλάθι του εκπληκτικού Κώστα Σλούκα 1:01 πριν το φινάλε έκανε τον Παναθηναϊκό αφεντικό του αγώνα (88-93).
Ο Σλούκας, άποντος στο προηγούμενο ματς, τελείωσε τη βραδιά με 20 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Ο Κέντρικ Ναν πέτυχε 16 από τους 27 πόντους του στο πρώτο μέρος, ενώ ο Ματίας Λεσόρ έβαλε 17 πόντους και ο Ντίνος Μήτογλου 13. Ο Εργκίν Αταμάν χρησιμοποίησε και τους Καλαϊτζάκη 2, Γκραντ, Γκριγκόνις 8, Παπαπέτρου 8, Κ. Αντετοκούνμπο. Απουσίασε και πάλι ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που αντιμετωπίζει πρόβλημα υγείας.
Η Μακάμπι του άλλοτε «πράσινου» Όντεντ Κάτας είχε στην αρχική πεντάδα της τον κορυφαίο σκόρερ της, Γουέιντ Μπάλντγουιν, ο οποίος όμως αποχώρησε με υποτροπή στη β’ περίοδο. Ο Λορέντζο Μπράουν τελείωσε τον αγώνα με 17 πόντους, ενώ ο γιος του Ντέιβιντ Μπλατ, Ταμίρ, πέτυχε 14. Ξεχώρισαν και οι Νίμπο 12, Κόλσον 14, Ριβέρο 9.
Toν αγώνα παρακολούθησαν στη Χάλα Πιονίρ περίπου 1500 οπαδοί της Μακάμπι. Το αίτημα του Παναθηναϊκού για χορήγηση 250 εισιτηρίων απορρίφθηκε από τους Ισραηλινούς. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς ήταν ανάμεσα στους θεατές.
Νωρίτερα, ο Ολυμπιακός συνέτριψε τη Μπαρτσελόνα στο κατάμεστο ΣΕΦ με το εκπληκτικό 92-58 (ΜακΚίσικ 21, Φαλ 12, Γουίλιαμς-Γκος 11, Κάνααν 11, Πετρούσεφ 10) και ισοφάρισε τη σειρά σε 2-2. Και σε αυτό το ζευγάρι η πρόκριση θα κριθεί σε πέμπτο αγώνα, την ερχόμενη Τετάρτη στην Ισπανία.
Η Ρεάλ σφράγισε πρώτη το εισιτήριό της για το φάιναλ-φορ του Βερολίνου (24-26 Μαΐου) «σκουπίζοντας» τη Βασκόνια με 3-0 το βράδυ της Μ. Τετάρτης. Οι πρωταθλητές Ευρώπης κέρδισαν το τρίτο ματς στη Βιτόρια με 102-98 (Γιαμπουσέλ 23).
Στην άλλη προημιτελική σειρά, η Φενέρμπαχτσε του Σαρούνας Γιασικέβιτσιους χρειάζεται άλλη μία νίκη για να αποκλείσει τη Μονακό μετά το χθεσινό 89-78 (Καλάθης 13, Παπαγιάννης 8, Ντόρσεϊ 8). Το σκορ είναι 2-1 υπέρ των Τούρκων και το τέταρτο ματς θα διεξαχθεί αύριο στην Κωνσταντινούπολη.