Διπρόσωπη η Εθνική των «παραθύρων», ηττήθηκε από τη Μ. Βρετανία στο Λονδίνο με 73-72, αν και προηγήθηκε με διαφορά 17 πόντων στο πρώτο μέρος. Στο ημίχρονο, το σκορ ήταν 33-41 υπέρ της «επίσημης αγαπημένης». Ο αγώνας ήταν για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025.
Η ελληνική ομάδα έπαιξε εκπληκτική άμυνα στο ξεκίνημα και προηγήθηκε με 16-31 στις αρχές της β’ περιόδου. Η διαφορά εκτοξεύτηκε στους 17 πόντους με κάρφωμα του Βαγγέλη Ζούγρη (22-39), αλλά οι γηπεδούχοι μείωσαν σε μονοψήφιο νούμερο λίγο πριν την ανάπαυλα και γρήγορα έφτασαν σε απόσταση βολής: 38-40.
Ο Βασίλης Τολιόπουλος απάντησε με δύο προσωπικά καλάθια, αλλά οι Βρετανοί προσπέρασαν: 50-48 με τρίποντο του Γιεμπόα. Το σκορ έγινε 61-51 με σερί 10-0 στις αρχές της δ’ περιόδου και 66-54 στο 35ο λεπτό. Δύο απανωτές «βόμβες» του Τολιόπουλου από τα 6,75 μ μείωσαν την απόσταση: 70-67 και 72-69. Ωστόσο, οι διεθνείς μας δεν βρήκαν σουτ ισοφάρισης. Ο Μωραΐτης μείώσε στον πόντο με την εκπνοή του αγώνα.
H Eθνική έπαιξε με ελάχιστους παίκτες από ομάδες Euroleague, αφού ο αγώνας συνέπεσε με την 1η αγωνιστική της Euroleague. Από τον Παναθηναϊκός αγωνίστηκε μόνο ο Δημήτρης Μωραΐτης (13 π.) και από τον Ολυμπιακό ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ (12). Από τη δωδεκάδα των Ολυμπιακών Αγώνων έπαιξαν και οι Τολιόπουλος (14), Χουγκάζ (11).
Στο Λονδίνο φόρεσαν τα μπλε και οι Λούντζης 7, Πουλιανίτης, Μουράτος, Αβδάλας 3, Κουζέλογλου, Ζούγρης 8, Καραγιαννίδης 4, Μαντζούκας. Στην Αθήνα έμειναν οι Νετζήπογλου, Καρακώστας, Τανούλης. Aνάμεσα στους θεατές στην κατάμεστη Copper Box Arena του Λονδίνου ήταν και περισσότεροι από 2.000 Έλληνες.
Στον δεύτερο αγώνα με τους Βρετανούς, την Κυριακή στο γήπεδο του ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη (18.30) ενδέχεται να κληθούν περισσότεροι παίκτες των «αιωνίων» και ίσως ο Παπαγιάννης της Μονακό.
Μετά το αποψινό αποτέλεσμα, η Εθνική μετράει 2 νίκες και 1 ήττα, όπως και η Βρετανία. Στο «παράθυρο» του Φεβρουαρίου θα αντιμετωπίσει την Τσεχία (2-1) εκτός έδρας και την Ολλανδία (0-3) επί ελληνικού εδάφους. Στα τελικά θα προκριθούν τρεις ομάδες από τον Όμιλο.
Τα τελικά του Ευρωμπάσκετ 2025 θα διεξαχθούν τον προσεχή Σεπτέμβριο στη Ρίγα της Λετονίας, ενώ τους αγώνες του πρώτου γύρου η Εθνική μας –εφ’ όσον προκριθεί- θα τους δώσει στον Όμιλο της Λεμεσού, από τις 27 Αυγούστου.
