Λιακάδα με μαύρα σύννεφα - Τι έφερε το 2024 στον αθλητισμό

Το 2024 θα ήταν έτος… εθνεγερσίας για τον ελληνικό αθλητισμό αν δεν είχε επισκιάσει τα πάντα ο αδόκητος θάνατος του Τζορτζ Μπάλντοκ, εν ενεργεία μέλους της εθνικής ανδρών και του Παναθηναϊκού. Ο 31χρονος ποδοσφαιριστής βρέθηκε πνιγμένος στην πισίνα του σπιτιού του στις 9 Οκτωβρίου και βύθισε τη φίλαθλη Ελλάδα σε βαρύ πένθος.

Οι πρώτοι εννέα μήνες του έτους κυοφορούσαν θριάμβους. Ο Ολυμπιακός κατέκτησε ευρωπαϊκούς τίτλους σε άνδρες και νέους στην ασπρόμαυρη μπάλα, ο Παναθηναϊκός σάρωσε τα τρόπαια στο μπάσκετ, ενώ οι αθλητές μας πανηγύρισαν οκτώ μετάλλια στο Παρίσι: χρυσό ο Μίλτος Τεντόγλου στο μήκος, ασημένιο ο Απόστολος Χρήστου στα 200 μ. ύπτιο, χάλκινο ο αειθαλής Λευτέρης Πετρούνιας στους κρίκους, χάλκινο ο «Μανόλο» Καραλής στο επί κοντώ, χάλκινα ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ με τον Θοδωρή Τσελίδη στα βαριά αθλήματα (πάλη και τζούντο αντίστοιχα), χάλκινα και τα δίδυμα του σκιφ στην κωπηλασία (Φίτσιου – Κοντού, Παπακωνσταντίνου – Γκαϊδατζής).

Η εθνική ποδοσφαίρου αναστήθηκε από την τέφρα της, το μπάσκετ και το πόλο έζησαν γλυκόπικρες στιγμές στη Γαλλία και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ο Γιάννης που όλοι αγαπήσαμε: και διεθνής και τροπαιούχος με τους Μπακς και σημαιοφόρος κάτω από τον Πύργο του Αϊφελ. Ο ΠΑΟΚ και ο Παναθηναϊκός μοιράστηκαν τους εγχώριους τίτλους στο ποδόσφαιρο, όπου ο χουλιγκανισμός εξακολουθεί να ανθεί.

Ολυμπιακοί Αγώνες: Ο άφταστος Μίλτος της Ελλάδας

Αντισυστημικός και… αλλιώτικος, ο Μίλτος Τεντόγλου θύμισε στο Παρίσι αυτό που τείνουμε να ξεχνάμε όσοι αποθεώνουμε την αντισυμβατική παρουσία του στο παγκόσμιο στερέωμα. Στα 26 του ο ιπτάμενος άλτης από τα Γρεβενά είναι παγκόσμιο φαινόμενο και δεν χάνει ποτέ από κανέναν. Χρυσός ολυμπιονίκης στο Παρίσι με 8,48 μ., πρωταθλητής κόσμου στον κλειστό στίβο και Ευρώπης στον ανοιχτό, ο ασυναγώνιστος Τεντόγλου ήταν ο αδιαμφισβήτητος αθλητής της χρονιάς στην Ελλάδα.

Euroleague: Απέραντο πράσινο στο μπάσκετ

«Αγοράστε εισιτήρια για το φάιναλ φορ» παρότρυνε ο Εργκίν Αταμάν τους οπαδούς του Παναθηναϊκού, από τον Νοέμβριο κιόλας. Εξι μήνες αργότερα το «τριφύλλι» άνθιζε για έβδομη φορά σε ευρωπαϊκό αγρό, με πρωταγωνιστή μάλιστα τον Κώστα Σλούκα που ήταν το πολύτιμο πετράδι στο στέμμα του Δημήτρη Γιαννακόπουλου. Οι «πράσινοι» αποκαθήλωσαν τον Ολυμπιακό από τον εγχώριο θρόνο και γέμισαν το ανακαινισμένο ΟΑΚΑ με τρόπαια και μυρωδιά σαμπάνιας.

Conference League: Το ευρωπαϊκό έπος του Θρύλου

Με οδηγό τον Ισπανό Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ο Ολυμπιακός έγραψε την πιο χρυσή σελίδα της ιστορίας του αλλά και του ελληνικού ποδοσφαίρου σεεπίπεδο συλλόγων, με την κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τίτλου. Νίκησε 1-0 στην παράταση τη Φιορεντίνα στην OPAP Arena με γκολ του πρώτου σκόρερ της διοργάνωσης Αγιούμπ Ελ Κααμπί και κατέκτησε πανηγυρικά το Conference League. Είχαν προηγηθεί οι αποκλεισμοί των Φερεντσβάρος, Φενερμπαχτσέ και Αστον Βίλα πριν από το έπος της Νέας Φιλαδέλφειας…

Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου: Ανάσταση και ανάταση

Την προηγούμενη δωδεκαετία η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2004 είχε μετατραπεί σε έναν περιφερόμενο ποδοσφαιρικό θίασο. Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς μέσα σε λίγους μήνες μεταμόρφωσε την εθνική ομάδα, η οποία τον περασμένο Οκτώβριο έδειξε πως επιστρέφει δριμύτερη στο προσκήνιο επικρατώντας στο Γουέμπλεϊ 2-1 της Αγγλίας. Με πέντε νίκες σε έξι ματς στο Nations League αναρριχήθηκε 15 θέσεις στο ranking της FIFA (!), αποφεύγοντας έτσι τα μεγαθήρια στην κλήρωση του Μουντιάλ 2026.

Ολυμπιακοί Αγώνες: Ο Απόστολος της πισίνας

Οταν ο Απόστολος Χρήστου έχασε το μετάλλιο των 100 μ. ύπτιο στην τελευταία χεριά, ένιωσε απέραντη απογοήτευση και σκέφτηκε να σταματήσει το κολύμπι. Τρεις ημέρες αργότερα στεκόταν υπερήφανος πάνω στο βάθρο των 200 μ., που δεν είναι καν η σπεσιαλιτέ του. «Δεν μπορώ να το πιστέψω» μονολογούσε με έναν δίσκο από ασήμι στο στήθος. Μετάλλιο στην πισίνα η ελληνική κολύμβηση είχε να πανηγυρίσει από το μακρινό 1896.

Ολυμπιακοί Αγώνες: Ο Γιάννης είναι εδώ

«Ονειρεύομαι να ανεμίσω την ελληνική σημαία κάτω από τον Πύργο του Aϊφελ» έλεγε και ξανάλεγε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Το όραμά του έγινε πραγματικότητα στις 26 Ιουλίου, αφού πρώτα ο ίδιος οδήγησε την εθνική στους Ολυμπιακούς Αγώνες μέσα σε αποθέωση στο Φάληρο. Η «επίσημη αγαπημένη» έφτασε ως τα προημιτελικά στο Παρίσι και ο Γιάννης γιόρτασε τα 30ά γενέθλιά του τροπαιούχος, αφού οι Μιλγουόκι Μπακς σήκωσαν το NBA Cup τον Δεκέμβριο.

Τζορτζ Μπάλντοκ: Βουτιά στο σκοτάδι

Ο πρόωρος θάνατος του Τζορτζ Μπάλντοκ ήταν η πιο σοκαριστική είδηση στον ελληνικό αθλητισμό το 2024. Ο 31χρονος διεθνής αμυντικός του Παναθηναϊκού στις 9 Οκτωβρίου βρέθηκε πνιγμένος στην πισίνα του σπιτιού του στη Γλυφάδα, βυθίζοντας στο πένθος ολόκληρη την ποδοσφαιρική οικογένεια. Την επόμενη μέρα η εθνική πέτυχε το «διπλό» στο Γουέμπλεϊ και το αφιέρωσε σύσσωμα στον εκλιπόντα. Ο Μπάλντοκ θα ήταν μέλος της αποστολής αν δεν είχε τραυματιστεί.

Τελικός Κυπέλλου: Στο κυνήγι τη Γαλλίδα

Οι τελικοί του Κυπέλλου είναι τα τελευταία χρόνια η… ντροπή του ελληνικού ποδοσφαίρου. Εξαίρεση στον κανόνα δεν αποτέλεσε ούτε ο τελικός του περασμένου Μαΐου στο άδειο Πανθεσσαλικό στάδιο, όπου ο Βαγιαννίδης σκόραρε σε «νεκρό» χρόνο και χάρισε τον τίτλο στον Παναθηναϊκό (1-0 τον Αρη). Τον τελικό διηύθυνε η Γαλλίδα Στεφανί Φραπάρ, την οποία στο τέλος του αγώνα «στόλισαν» και κυνήγησαν οι ηττημένοι. Στα επεισόδια συμμετείχε και ο μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ Θεόδωρος Καρυπίδης.

Σούπερ Λίγκα 1: Τροπαιούχος στο νήμα

Ο ΠΑΟΚ, σε μια διοργάνωση-θρίλερ που καθήλωσε τους φιλάθλους όλων των ομάδων, αναδείχθηκε πρωταθλητής στο ποδόσφαιρο κυριολεκτικά πάνω στο νήμα. Τη 10η και τελευταία αγωνιστική των πλέι οφ επικράτησε 2-1 του Αρη στο «Κλ. Βικελίδης» με τον Καρίμ Ανσαριφάρντ να χάνει στις καθυστερήσεις μοναδική ευκαιρία για το 2-2. Αποτέλεσμα που θα έδινε το πρωτάθλημα στην ΑΕΚ. Η ΣΛ1 συναρπάζει παρά τις «παραφωνίες» των βαρόνων της μπάλας.

Ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο: Οι Ισπανοί ξανάρχονται

Το ισπανικό ποδόσφαιρο έκανε επίδειξη δύναμης το 2024, καθώς η εθνική ομάδα κατέκτησε στα γήπεδα της Γερμανίας το τρόπαιο του Euro για τέταρτη φορά στην ιστορία της νικώντας στον τελικό την Αγγλία 2-1 (47΄ Ν. Ουίλιαμς, 86΄ Ογιαρθάμπαλ – 73΄ Πάλμερ). Λίγες μέρες νωρίτερα η Ρεάλ Μαδρίτης σήκωσε για 15η φορά (!) τo Champions League νικώντας 2-0 την Μπορούσια Ντόρτμουντ στο Γουέμπλεϊ, με σκόρερ τους Καρβαχάλ (74΄) και Βινίσιους (83΄).

Ολυμπιακοί Αγώνες: Η πτήση του «Μανόλο»

Το ολυμπιακό μετάλλιο του Εμμανουήλ Καραλή στο Παρίσι πανηγυρίστηκε περισσότερο και από εκείνο του Τεντόγλου! Καταδικασμένος να ίπταται στον ίσκιο του άφταστου Ντουπλάντις, ο νεαρός επικοντιστής απογειώθηκε στα 5,90 μ. και φώτισε το Σταντ Ντε Φρανς με το «χάλκινο» χαμόγελό του. Το παγκόσμιο και το ευρωπαϊκό μετάλλιο που προηγήθηκαν δεν ήταν παρά προειδοποιητικές βολές. Η ευλογία του Γιώργου Πομάσκι ήταν αυτό που του έλειπε.

Youth League: Νιάτα από χρυσάφι

Για πρώτη φορά στην ιστορία του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου μια ελληνική ομάδα, η ομάδα -θαύμα της Κ19 του Ολυμπιακού, φτάνει στην κατάκτηση του Youth League, δηλαδή του… Champions League των μικρών, επικρατώντας της Μίλαν στον τελικό του φάιναλ φορ της Νιόν με 3-1. Οι «ερυθρόλευκοι» απέκλεισαν στη σειρά: Λέτσε (α΄ γύρος), Γκαμπάλα (β΄ γύρος), Ιντερ (γύρος των 32), Λανς (γύρος των 16), Μπάγερν (προημιτελικός), Ναντ (ημιτελικός).