Τον Νοέμβριο του 2007 η γαλανόλευκη έκανε αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στο Euro 2008 έχοντας υπό μάλλης τις δάφνες από το έπος της Πορτογαλίας. Στα μέσα του μήνα έβλεπε το πρώτο φως της ζωής στο Βέλγιο ο Κωνσταντίνος Καρέτσας.
Δεκαεπτά χρόνια και τέσσερις μήνες αργότερα στο ημίχρονο ενός ματς που έδειχνε πως είχε «στραβώσει», ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς κάνει σήμα στο παιδί Ελλήνων μεταναστών. Φορώντας το «Νο 19» και το εθνόσημο στο στήθος, πατάει το χορτάρι του «Γ. Καραϊσκάκης» και γίνεται ο νεότερος ποδοσφαιριστής που ντεμπουτάρει με την εθνική Ανδρών, σπάζοντας το ρεκόρ του Μουζακίτη.
Διαβάστε σχετικά: Κωνσταντίνος Καρέτσας: Επέλεξε να αγωνίζεται με την Εθνική – Τι γράφουν τα βελγικά ΜΜΕ
Απευθείας δείχνει μέρος του ταλέντου του. Κατεβάζει με άνεση «40άρες» μπαλιές, κινείται με «νεύρο» στο δεξί φτερό της επίθεσης, δημιουργεί ανισορροπία και άγχος στην αμυντική γραμμή των Σκωτσέζων, πατώντας στον αγωνιστικό χώρο με «αέρα» 30άρη και όχι ενός νεαρού που ακόμη δεν… μπορεί να βγάλει δίπλωμα οδήγησης. Λίγο αργότερα, επιδεικνύει το ποδοσφαιρικό του «θράσος» δοκιμάζοντας να σκοράρει με ψαλιδάκι. Έπειτα, κρατώντας τη μπάλα στα χέρια, κάνει νεύμα προς την εξέδρα για να «ανέβει», με αποτέλεσμα να γνωρίσει την αποθέωση από το γεμάτο «Γ. Καραϊσκάκης», πριν καν περάσουν δέκα λεπτά από την πρώτη του συμμετοχή…
Το ντεμπούτο του Κωνσταντίνου Καρέτσα με την εθνική Ανδρών δεν αποτελεί μέρος μίας τυχαίας διαδικασίας. Αντ’ αυτού, πρόκειται για μία συντονισμένη «επιχείρηση» που συμβαδίζει με τα «θέλω» του Ιβάν Γιοβάνοβιτς και την ανάγκη ανανέωσης στις τάξεις της Εθνικής. Το πρώτο μήνυμα δόθηκε με την περίπτωση του Χρήστου Ζαφείρη, ο οποίος αν και δέχθηκε ασφυκτικό πρέσινγκ από τους Νορβηγούς, επέλεξε να αγωνιστεί με τη γαλανόλευκη.
Επόμενη περίπτωση, αυτή του Κωνσταντίνου Καρέτσα, που γεννήθηκε, μεγάλωσε και όχι απλά έμαθε ποδόσφαιρο στο Βέλγιο, αλλά αποτελεί μέρος της παραγωγικής διαδικασίας που στόχευε να τον αναδείξει στα μεγαλύτερα πρωταθλήματα του κόσμου. Έχοντας προωθηθεί στην πρώτη ομάδα της Γκενκ από τις αρχές του 2024, ο Καρέτσας παίρνει χρόνο συμμετοχής, μαζεύοντας εμπειρία και αγωνιστικό ρυθμό.
Διαβάστε σχετικά: Χρήστος Ζαφείρης: Το υπέροχο γκολ με βολέ κόντρα στη Λιλ – Πώς επέλεξε την Εθνική (Video)
Για τον λόγο αυτόν, τον Φεβρουάριο ο Γιοβάνοβιτς μαζί με τους συνεργάτες του, αποφάσισαν να ταξιδέψουν στο Βέλγιο ώστε να δουν τον Καρέτσα από κοντά και να συζητήσουν το ενδεχόμενο επιλογής της Ελλάδας. Το επιτελείο της Εθνικής επέστρεψε στην Αθήνα έχοντας ακούσει αυτό που θα ήθελε: Μπορεί ο Κωνσταντίνος να είχε αγωνιστεί με τα «μικρά» κλιμάκια του Βελγίου, αλλά η φανέλα της Ανδρών θα είχε γαλανόλευκο χρώμα…
Αδυνατώντας να κρύψει τον ενθουσιασμό του, ο Κωνσταντίνος απαντούσε στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων μεταφέροντας την αισιοδοξία του για τη ρεβάνς του ματς με τη Σκωτία. «Αν παίξουμε όπως στο β’ ημίχρονο όλα θα πάνε καλά», δήλωσε μετά την ήττα από τη Σκωτία, εκφράζοντας ουσιαστικά όλα όσα ένιωθαν όσοι παρακολούθησαν από κοντά ή από τους δέκτες τους τα πρώτα βήματα της Εθνικής του μέλλοντος, ενόψει της ρεβάνς που θα διεξαχθεί στο Χάμπντεν Παρκ την Κυριακή.
Ο νεαρός Κωνσταντίνος που ήδη λογίζεται ως «wonderkid» στο Βέλγιο, έχει δει το όνομά του να μπαίνει στις λίστες με τα top ταλέντα παγκοσμίως, είναι η πιο πρόσφατη προσθήκη στην παρέα μίας γενιάς που υπόσχεται πολλά.
Φέτος μετρά 25 συμμετοχές με 2 γκολ και 2 ασίστ στην Γκενκ, παίζοντας ως δεξί εξτρέμ η δεκάρι, έχει βάλει την υπογραφή του σε συμβόλαιο μέχρι το 2027 με τους Βέλγους, αλλά οι «ψίθυροι» στην ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική πιάτσα αναφέρουν ότι αν συνεχίσει έτσι θα το εξαντλήσει σε κάποια μεγάλη ευρωπαϊκή πόλη, φορώντας μία πιο… διάσημη φανέλα.
Μέχρι στιγμής έχει μόλις προλάβει καταθέσει ένα τμήμα του ταλέντου που στο Βέλγιο πιστεύουν ότι θα φτάσει σε μεγάλα ύψη, όπως και την αγάπη του για την Ελλάδα και τον ΠΑΟΚ.
Με τον Καρέτσα, τον Μουζακίτη, τον Κωστούλα που δεν έχουν κλείσει τα 20, με μία εξαιρετική «μαγιά» ποδοσφαιριστών μεταξύ 20-30 ετών (Τζολάκης, Βαγιαννίδης, Ιωαννίδης, Κουλιεράκης, Ζαφείρης, Τζόλης κ.ο.κ), υπό την καθοδήγηση του Γιοβάνοβιτς, προσωπικότητας που λαμβάνει «ψήφο εμπιστοσύνης» από τη συντριπτική πλειοψηφία των φιλάθλων (πράγμα σπάνιο για τα ελληνικά δεδομένα), το μέλλον φαντάζει πιο «ζωντανό» από ποτέ…
