Αντιμέτωπες με επικρίσεις ότι υποδαυλίζουν μια ανθρωπιστική κρίση, οι Βρυξέλλες προσπαθούν να αποσαφηνίσουν τους στόχους που κρύβονται πίσω από τη συμφωνία τους για τα ορυκτά με το Κιγκάλι, την πρωτεύουσα της Ρουάντα.
Η δίψα της Ευρώπης για ορυκτά για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τα μικροτσίπ της προκαλεί κατηγορίες ότι πυροδοτεί τη σύγκρουση στο ανατολικό Κονγκό, μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο που έχει σκοτώσει 6 εκατομμύρια ανθρώπους τις τελευταίες δεκαετίες.
Η οργή προκλήθηκε από μια στρατηγική συμφωνία για τα ορυκτά που συνήψε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις 19 Φεβρουαρίου με τη Ρουάντα, η οποία συνορεύει με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Για την ΕΕ -που βρίσκεται σε έναν αγώνα δρόμου με την Κίνα για τον πλούτο των φυσικών πόρων της Κεντρικής Αφρικής- η συμφωνία είναι μια ευκαιρία να αποκτήσει πρόσβαση στα συστατικά που χρειάζεται για τους «πράσινους και καθαρούς ενεργειακούς της στόχους».
Οι επικριτές της ΕΕ αντεπιτίθενται ότι το σύμφωνο θα δημιουργήσει ένα προπέτασμα καπνού για τη λαθραία εξαγωγή «ορυκτών του αίματος» από το ανατολικό Κονγκό – και όχι μόνο επειδή η Ρουάντα κατηγορείται ότι παίζει καθοριστικό ρόλο στον πόλεμο στην άλλη πλευρά των συνόρων με την υποστήριξή της σε μια ομάδα ανταρτών με την ονομασία M23.
Ο Πρόεδρος Φέλιξ Τσισεκέντι του Κονγκό, του οποίου οι δυνάμεις πολεμούν την πολιτοφυλακή M23, κατήγγειλε τη συμφωνία ΕΕ-Ρουάντα μέσα σε λίγες μέρες ως «μια πολύ κακόγουστη πρόκληση».
Διαβάστε επίσης: ΛΔ Κονγκό: Πιθανός ένας πόλεμος με τη Ρουάντα, λέει ο πρόεδρος Τσισεκέντι
Από τη στιγμή που υπογράφηκε η συμφωνία, οι μαχητές της M23 που συνδέονται με τη Ρουάντα έχουν επεκτείνει την κυριαρχία τους στους ορυκτούς πόρους του ανατολικού Κονγκό. Στα τέλη Απριλίου – ακριβώς τη στιγμή που ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν εκλιπαρούσε τη Ρουάντα να σταματήσει να υποστηρίζει την M23 – οι αντάρτες κατέλαβαν την περιοχή Ρουμπάγια, με τα σημαντικά ορυχεία της κοντά στα σύνορα στο ανατολικό Κονγκό.
Ένας εκπρόσωπος της M23 έσπευσε να αρνηθεί ότι επιθυμούν τα πλούσια αποθέματα μεταλλεύματος κολτανίου της περιοχής – μια πηγή συστατικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή smartphone και αυτοκινήτων.
Αλλά είναι αυτοί οι άφθονοι ορυκτοί πόροι και το λαθρεμπόριο τους που συχνά βοηθούν στη χρηματοδότηση ένοπλων ομάδων στο ανατολικό Κονγκό, τροφοδοτώντας ένα σπιράλ βίας και παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε μια σύγκρουση δεκαετιών που, εκτός από τα εκατομμύρια που σκοτώθηκαν, έχει εκτοπίσει άλλα 7 εκατομμύρια.
Πέρα από τα ανθρώπινα δικαιώματα
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απευθύνει εκκλήσεις για αποκλιμάκωση της βίας και δεσμεύτηκε να αυξήσει την ανθρωπιστική βοήθεια, αλλά η συμφωνία για τα ορυκτά με τη Ρουάντα κινδυνεύει να επιδεινώσει αντί να μειώσει τη σύγκρουση, υποστηρίζουν περιφερειακοί ειδικοί.
Η συμφωνία στέλνει το μήνυμα ότι «η ΕΕ, επειδή χρειάζεται πρόσβαση στα ορυκτά, μπορεί να υπερβεί τις αρχές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων», είπε ο Emmanuel Umpula Nkumba, εκτελεστικός διευθυντής του African Natural Resources Watch.
Το μεγάλο πρόβλημα είναι ότι η Ρουάντα είναι ένας από τους κύριους προορισμούς για το κολτάνιο και άλλα ορυκτά που διακινούνται λαθραία στα ανατολικά σύνορα του Κονγκό. Η Ρουάντα εξάγει περισσότερα ορυκτά για επεξεργασία και παραγωγή από ό,τι εξορύσσει, δήλωσε το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, επικαλούμενο στοιχεία του ΟΗΕ.
Η περιοχή των Μεγάλων Λιμνών παρουσιάζει στρατηγικό ενδιαφέρον για τις παγκόσμιες δυνάμεις καθώς αναζητούν τα ορυκτά και τα μέταλλα που χρειάζονται για ανεμογεννήτριες, ηλιακούς συλλέκτες και ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης. Είναι η πηγή του μισού τανταλίου του κόσμου, το οποίο εξάγεται από μεταλλικό κολτάνιο και χρησιμοποιείται σε ηλεκτρονικά εξαρτήματα.
Αντιμετωπίζοντας ισχυρές πιέσεις μετά την υπογραφή της συμφωνίας, η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ προσπάθησε να ξεκαθαρίσει τις προθέσεις της, διαπίστωσε το POLITICO σε συνομιλίες με αξιωματούχους, ακτιβιστές και ερευνητές — υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία ευθυγραμμίζεται με την ατζέντα της για τα ανθρώπινα δικαιώματα βοηθώντας στην άσκηση πίεσης στη Ρουάντα για βιώσιμες αλυσίδες εφοδιασμού.
«Η συμφωνία δεν υπογράφηκε, πρωτίστως, για να αποκτήσει πρόσβαση στα ορυκτά, αλλά για να ωθήσει τις αλλαγές επί τόπου», είπε ένας αξιωματούχος της ΕΕ, στον οποίο δόθηκε η ανωνυμία επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια.
Τοποθεσίες εξόρυξης Κονγκό
Το Κονγκό είναι μια από τις πιο πλούσιες σε πόρους χώρες στον κόσμο – αλλά η εκμετάλλευση ορυκτών, η κακή διακυβέρνηση, η διαφθορά και το λαθρεμπόριο σημαίνουν ότι μεγάλο μέρος του πλούτου δεν καταλήγει να ωφελεί τον πληθυσμό της χώρας.
Ο πλούτος της Ρουάντα, ο πλούτος του Κονγκό
Οι Βρυξέλλες θέλουν όχι μόνο να φτάσουν την Κίνα, αλλά και να κάνουν καλύτερη δουλειά για τη διαφύλαξη των υψηλών περιβαλλοντικών και κοινωνικών προτύπων και τη διατήρηση της αξίας στις χώρες εξόρυξης. Στην περιοχή, το Πεκίνο διατηρεί ήδη στενούς δεσμούς με το Κονγκό και ελέγχει τεράστια τμήματα του εξορυκτικού του τομέα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποκαλεί τη Ρουάντα «σημαντικό παράγοντα στην εξόρυξη τανταλίου στον κόσμο», επισημαίνοντας την παραγωγή κασσίτερου, βολφραμίου, χρυσού και νιοβίου. Η Ρουάντα, είπε, έχει τη δυνατότητα να γίνει «κόμβος για πρόσθετη αξία στον τομέα των ορυκτών», προβλέποντας ότι η εξορυκτική βιομηχανία θα αυξήσει τα έσοδα από τις εξαγωγές σε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, από 373 εκατομμύρια δολάρια το 2017.
Αυτό προκαλεί ανησυχία στους παρατηρητές.
«Όλοι γνωρίζουν ότι μόνο ένα κλάσμα, ένα απροσδιόριστο ποσοστό, των εξαγωγών της Ρουάντα προέρχεται από την ίδια τη Ρουάντα — και το μεγαλύτερο μέρος προέρχεται από το Κονγκό», δήλωσε ο Έρικ Κέννες, ανώτερος ερευνητής στο Πρόγραμμα Αφρικής στο Ινστιτούτο Egmont. Ο Κέννες υποστήριξε ότι η συμφωνία «δικαιώνει… και επισημοποιεί» το παράνομο εμπόριο.
Ο ρόλος του Καγκάμε
Ο πρόεδρος της Ρουάντα Πολ Καγκάμε, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 2000 και επανεξελέγη για τέταρτη θητεία αυτόν τον μήνα – εξασφαλίζοντας υποστήριξη 99 τοις εκατό σε εξαιρετικά ελεγχόμενες εκλογές – παραδέχτηκε ότι η χώρα του έχει γίνει μια οδός διέλευσης για τα ορυκτά που εξορύσσονται χειρωνακτικά και ημιβιομηχανικά από Κογκό.
Ο 66χρονος πρόεδρος λέγεται ότι έχει αποκαταστήσει τη σταθερότητα μετά την καταστροφική γενοκτονία του 1994, κατά την οποία σκοτώθηκαν 800.000 Τούτσι και μετριοπαθείς Χούτου. Αλλά ο Καγκάμε έχει επίσης κατηγορηθεί από τα Ηνωμένα Έθνη ότι υποστηρίζει άμεσα τους M23, τους αντάρτες Τούτσι που άρχισαν να επανεξοπλίζονται πριν από τρία χρόνια και τώρα ελέγχουν εκτάσεις εδάφους στο ανατολικό Κονγκό. Το Κιγκάλι έχει επανειλημμένα αρνηθεί τη σύνδεση.
Ενώ τα συμφέροντα της M23 δεν μπορούν να περιοριστούν σε εμπορικό κέρδος, οι εξαγωγές ορυκτών της Ρουάντας όπως ο χρυσός και το κολτάνιο έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Το Κιγκάλι, το οποίο δεν αποκαλύπτει τα στοιχεία της εγχώριας παραγωγής του, υποστηρίζει ότι το Κονγκό δεν έχει την πολιτική βούληση να τερματίσει την κρίση στα ανατολικά του, η οποία έχει εμπλέξει τον εθνικό στρατό του Κονγκό, τους αντάρτες Χούτου, τους γείτονες και τις περιφερειακές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένου του στρατού της Ρουάντα.
Η M23, με τη σειρά της, αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή στο λαθρεμπόριο, υποστηρίζοντας ότι αγωνίζεται αποκλειστικά για την προστασία του πληθυσμού των Τούτσι στο Κονγκό. Ο Willy Ngoma, εκπρόσωπος του ομίλου, είπε στο POLITICO σε φωνητικό μήνυμα ότι το M23 «δεν συμμέτοχο σε αυτή την επανάσταση για τα ορυκτά», προσθέτοντας ότι «ο πληθυσμός είναι ελεύθερος να εμπορεύεται».
«Ορυκτά του αίματος»
Η Jutta Urpilainen, Επίτροπος της ΕΕ για τις Διεθνείς Συνεργασίες, και ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ρουάντα, Vincent Biruta, προκάλεσαν διπλωματική οργή όταν υπέγραψαν τη συμφωνία τον Φεβρουάριο – ακριβώς τη στιγμή που εντάθηκαν οι συγκρούσεις στο ανατολικό Κονγκό.
Εκτός από το ότι χαρακτήρισε προβοκάτσια τη συμφωνία της ΕΕ, ο πρόεδρος του Κονγκό Τσισεκέντι είπε ότι «ήταν σαν να μας έκανε πόλεμο με αντιπρόσωπο η Ευρωπαϊκή Ένωση».
Επισκεπτόμενος το Βέλγιο στα τέλη Φεβρουαρίου, ο Τσισεκέντι ακύρωσε ραντεβού με αξιωματούχους της Επιτροπής, συναντώντας αντ’ αυτού με τον Πρωθυπουργό του Βελγίου Alexander De Croo, ο οποίος ενώθηκε με τον Τσισεκέντι σνομπάροντας τη συμφωνία και ζήτησε κυρώσεις κατά της Ρουάντα. Το Κονγκό έκτοτε ζήτησε διεθνές εμπάργκο στις εξαγωγές ορυκτών της Ρουάντα και απείλησε να παραπέμψει τον τεχνολογικό γίγαντα Apple στα δικαστήρια για τη χρήση λαθραίων «ορυκτών αίματος» από περιοχές συγκρούσεων στο Κονγκό. Ερωτηθείσα για σχόλια, η Apple υπέδειξε τον κώδικα δεοντολογίας του προμηθευτή της και την έκθεση προόδου για την αντιμετώπιση κοινωνικών και περιβαλλοντικών ζητημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού της.
Ρωτήστε την Επιτροπή και θα σας πει ότι η συμφωνία είναι ακριβώς αυτό που θα βοηθήσει να τερματιστούν τέτοιες πρακτικές. Η συμφωνία επιδιώκει «να υποστηρίξει τη βιώσιμη και υπεύθυνη προμήθεια, παραγωγή και επεξεργασία πρώτων υλών», είπε ένας εκπρόσωπος. «Στόχος είναι να αυξηθεί η ιχνηλασιμότητα και η διαφάνεια και να ενισχυθεί η καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης ορυκτών».
Οι επικριτές, ωστόσο, φοβούνται ότι το σύμφωνο αντανακλά την προθυμία της ΕΕ να θυσιάσει τις αρχές της στον βωμό της γεωπολιτικής: οι Βρυξέλλες καταφεύγουν όλο και περισσότερο σε τέτοιες συμφωνίες συνεργασίας — οι οποίες δεν έχουν δεσμευτικές εμπορικές επιπτώσεις αλλά είναι πιο εύκολο να επικυρωθούν από τις παραδοσιακές εμπορικές συμφωνίες. Στόχος της είναι να διαφοροποιήσει τις προμήθειες σε βασικά ορυκτά και να αντιμετωπίσει την πρωτοβουλία Belt and Road του Πεκίνου, ένα παγκόσμιο πρόγραμμα ανάπτυξης υποδομών, με τη δική της στρατηγική, την Global Gateway. Είναι μια πορεία στην οποία η επικεφαλής της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν έχει ορκιστεί να παραμείνει στη δεύτερη θητεία της.
«Υπάρχει όλος αυτός ο ανταγωνισμός με την Κίνα για την οικονομική επιρροή… και νομίζω ότι [η ΕΕ] παραμελεί ορισμένες πτυχές, όπως η κυριαρχία, η δημοκρατία», δήλωσε ο Έρικ Κατζέμπα, επικεφαλής του Observatoire Gouvernance et Paix, μιας ΜΚΟ του Κονγκό.
Μάθημα συμφιλίωσης
Οι Βρυξέλλες προσπάθησαν να διευκρινίσουν τις προθέσεις πίσω από τη συμφωνία τους για τα ορυκτά με τη Ρουάντα, η οποία έλαβε το πράσινο φως από τις χώρες μέλη της ΕΕ μετά από έντονη συζήτηση.
Η συμφωνία, είπε ο εκπρόσωπος της Επιτροπής, είναι σύμφωνη με την ευρύτερη στρατηγική των Βρυξελλών για την ειρήνη στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Μόλις πέρυσι, το μπλοκ υπέγραψε επίσης μια συμφωνία ορυκτών με το Κονγκό με στόχο «την ενίσχυση της διακυβέρνησης, της δέουσας επιμέλειας και της ιχνηλασιμότητας [και] της συνεργασίας στην καταπολέμηση της παράνομης διεθνούς διακίνησης πρώτων υλών».
Σε ένα έγγραφο σχετικά με την περιφερειακή στρατηγική της, που κυκλοφόρησε στις χώρες μέλη τον Ιούνιο και είδε το POLITICO, το στέλεχος της ΕΕ υποστήριξε ότι «η διασφάλιση της διαφάνειας και της ιχνηλασιμότητας των «ορυκτών σύγκρουσης» (δηλ. κασσίτερος, ταντάλιο, βολφράμιο και χρυσός) είναι … θεμελιώδης, άρα ότι ο έλεγχος αυτών και άλλων πόρων δεν συνεχίζει να τροφοδοτεί τις συγκρούσεις, ιδίως μέσω παράνομων χρηματοοικονομικών ροών και σχετικών παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».
Ως μέρος της συμφωνίας της για τα ορυκτά με το μπλοκ, ζητήθηκε από τη Ρουάντα να εγγραφεί στην Πρωτοβουλία Διαφάνειας Εξορυκτικών Βιομηχανιών, ένα παγκόσμιο πρότυπο που αναπτύχθηκε από έναν οργανισμό με έδρα τη Νορβηγία με το ίδιο όνομα που στοχεύει να «προωθεί την ανοιχτή και υπεύθυνη διαχείριση του πετρελαίου. φυσικό αέριο και ορυκτοί πόροι».
Οι Βρυξέλλες θέλουν επίσης να παρέχει έναν χάρτη με όλα τα ορυχεία από τα οποία προμηθεύεται ορυκτά και να χρησιμοποιεί επιστημονικά εργαλεία για τον έλεγχο της προέλευσης των ορυκτών. Εάν η Ρουάντα δεν πληροί αυτούς τους όρους, δεν θα είναι δυνατή η υπογραφή οδικού χάρτη που θα περιγράφει τα επόμενα βήματα τα επόμενα δύο χρόνια, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Ερωτηθείς σχετικά με την πρόοδο που έχει σημειωθεί σε αυτά τα σημεία από τον Φεβρουάριο, ο εκπρόσωπος της Επιτροπής δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες. Η κυβέρνηση της Ρουάντα δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό.
Ακτιβιστές και ερευνητές καλωσορίζουν αυτά τα βήματα, αλλά επισημαίνουν πιο αποτελεσματικούς τρόπους με τους οποίους η ΕΕ θα μπορούσε να ασκήσει πίεση στη Ρουάντα, όπως η παρακράτηση της αναπτυξιακής βοήθειας — η ΕΕ είναι ένας από τους μεγαλύτερους δωρητές της χώρας.
«Είναι ενδιαφέρον να βρίσκουμε νέους τρόπους για να επηρεάσουμε την περιοχή», δήλωσε ο Guillaume de Brier, ερευνητής της Διεθνούς Υπηρεσίας Πληροφοριών για την Ειρήνη που εστιάζει στην ανάλυση των συγκρούσεων και στους φυσικούς πόρους στην ανατολική Αφρική.
«Αλλά, μέχρι στιγμής, η ΕΕ και η Δύση προσπαθούν να επηρεάσουν μέσω κανονισμών – όπως οι νόμοι για τα λεγόμενα ορυκτά συγκρούσεων – και δεν υπάρχουν μεγαλύτερες δεσμεύσεις, όπως μια ειρηνευτική διαδικασία που θα μπορούσε να τεθεί σε εφαρμογή».
Πηγή: Politico
Διαβάστε επίσης:
NASA: Ίχνη πιθανής εξωγήινης ζωής στον πλανήτη Άρη – «Κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί»
Κάμαλα Χάρις: Συγκέντρωσε 200 εκατ. δολάρια την πρώτη εβδομάδα της εκστρατείας της
