Οι επικοντιστές που δηλώνονται για κάποια μεγάλη διοργάνωση έχουν μάθει να κοιτάζουν κατευθείαν στην κορυφή της λίστας – και λίγο πιο ψηλά, εκεί όπου δεν φτάνει το μάτι. Εάν δουν να δεσπόζει το όνομα του Μόντο Ντουπλάντις, τροποποιούν άμεσα τους στόχους: «Πάμε για το ασημένιο μετάλλιο» δηλώνουν σε εαυτούς και αλλήλους. Το ίδιο ισχύει και για τους άλτες του μήκους με τον Μίλτο Τεντόγλου. «Ο Ελληνας δεν χάνει με τίποτε».
Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου, που αρχίζει την Πέμπτη στο Απελντοορν της Ολλανδίας, τα δεδομένα είναι αίφνης διαφορετικά. Στο άλμα επί κοντώ φαβορί είναι ένας άλλος Ελληνας, ο Εμμανουήλ Καραλής, ενώ ο… συνήθης Ελληνας, ο Τεντόγλου, εκκινεί από τη θέση του αουτσάιντερ στο μήκος. Η διοργάνωση είναι ήσσονος σημασίας, αφού έπονται Παγκόσμια Πρωταθλήματα στον κλειστό και τον ανοιχτό στίβο, αλλά η προοπτική ενός «γαλανόλευκου» νταμπλ επί ολλανδικού εδάφους είναι χειροπιαστή. Εάν όμως ο τελικός απολογισμός περιλαμβάνει μόνο ένα χρυσό μετάλλιο, το πιθανότερο είναι να το δούμε στο στήθος του Καραλή.
Ο Ντουπλάντις αποφάσισε να προσπεράσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, οπότε το μονοπάτι που οδηγεί στο υψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου είναι για πρώτη φορά εδώ και χρόνια βατό. Εκτός του ασυναγώνιστου Σουηδού, που πήδηξε για πλάκα 6,10 μ. («ήθελα απλά να ξεσκουριάσω») στον πρώτο αγώνα της χρονιάς, ο χαμογελαστός Μανόλο είναι ο μοναδικός Ευρωπαίος που έχει στα πόδια του άλμα πάνω από τα 6 μέτρα, αφού πέρασε τα 6,01 μ. το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Φάληρο. Του ανήκουν μάλιστα και οι επόμενες τρεις επιδόσεις της λίστας: 5,94 μ. την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στο Βερολίνου, 5,92 μ. στις 8 Φεβρουαρίου στο Λοτζ, 5,90 μ. στις 31 του Γενάρη στην Καέν της Γαλλίας, χώρια τα 5,85 μ. μία εβδομάδα νωρίτερα στη Ρουέν. Κάθε αγώνας και λίγο πιο ψηλά.
Ο Τούρκος Ερσού Σασμά, πέμπτος στον ολυμπιακό τελικό του Παρισιού, έχει περάσει δύο φορές φέτος τα 5,90 μ., στα μέσα του Φλεβάρη. Ωστόσο, δεν έχει πηδήξει ποτέ στη ζωή του ψηλότερα. Εάν ο τελικός του Απελντοορν φτάσει στα 6 μέτρα, ο Καραλής θα είναι το γκραν φαβορί. Ο Ντουπλάντις, ο Καραλής και ο Σασμά είναι συνομήλικοι και φίλοι, γεννημένοι όλοι στα τέλη του 1999: στις 30 Σεπτεμβρίου ο Τούρκος, στις 20 Οκτωβρίου ο δικός μας, στις 10 Νοεμβρίου ο Σουηδός. Ηταν ένα φθινόπωρο κοσμογονίας για το παγκόσμιο επί κοντώ!
Ο Νορβηγός Σάντορ Γκούτορμσεν, του 1999 και αυτός, πέρασε τα 5,85 μ. πριν από έναν μήνα στις ΗΠΑ, την οποία (όπως και ο Ντουπλάντις) θεωρεί δεύτερη πατρίδα του. Ο Ολλανδός Μένο Φλόον έχει πηδήξει τα 5,83 μ. και θα παίξει εντός έδρας, με το κοινό να του δίνει φτερά στα ποδάρια. Ψηλότερα από τα 5,80 μ. έχουν εκτοξευτεί επίσης ο Λετονός Βάλτερς Κρέις, ο Γερμανός Τόρμπεν Μπλεχ, ο Βέλγος Μπεν Μπρούντερς, αλλά και τρεις Γάλλοι: ο Τιμπό Κολέ,ο Μπαπτίστ Τιερί και ο αειθαλής στα 39 του Ρενό Λαβιλενί. Οι υπόλοιποι αθλητές που θα απειλήσουν τον Καραλή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ναντζίνγκ στις 21-23 Μαρτίου έχουν –πέραν του παγκόσμιου Ντουπλάντις– διαβατήριο από άλλες ηπείρους: ο Κρις Νίλσεν (με πρόσφατο 6,01 μ.) και ο Σαμ Κέντρικς είναι Αμερικανοί, ο έκτος του Παρισιού Κέρτις Μάρσαλ Αυστραλός, ο Ερνεστ Ομπιένα Φιλιππινέζος και ο Τσενιάνγκ Λι Κινέζος.
Αθλητής μεγάλων αγώνων ακόμα και όταν είχε «γήινες» επιδόσεις στα πόδια του (όπως στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, όταν κατέλαβε την τέταρτη θέση στα 21 του χρόνια με 5,80 μ.), ο Καραλής μετράει τρία αργυρά και δύο χάλκινα μετάλλια από κορυφαίες διοργανώσεις την τελευταία διετία: δεύτερος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου το 2023 (Κωνσταντινούπολη) και στο Ευρωπαϊκό ανοιχτού το 2024 (Ρώμη), δεύτερος στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες πρόπερσι στην αγαπημένη του Πολωνία (Κρακοβία), τρίτος στο Παγκόσμιο κλειστού στίβου πέρυσι τέτοιες μέρες (Γλασκώβη) και φυσικά τρίτος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Στα 25 του ελπίζει βάσιμα ότι έφτασε η στιγμή να κερδίσει χρυσάφι. Ο προκριματικός του άλματος επί κοντώ θα διεξαχθεί το βράδυ της Παρασκευής (19.05), ενώ ο τελικός θα ξεκινήσει την επόμενη Κυριακή το απόγευμα στις 16.40.
Ντεφορμέ μεν, αλλά με τον Μίλτο δεν κοιμάται κανείς αντίπαλος ήσυχος
Ο Μίλτος Τεντόγλου μπήκε «φρεναριστός» στη σεζόν του κλειστού στίβου και έχει καλύτερη επίδοση τα 8,05 μ., στα τέλη του Γενάρη στο Βελιγράδι. Πρόσφατα μάλιστα έχασε το σερί των 35 αγώνων με άλματα πάνω από τα 8 μέτρα, αφού κέρδισε τον πανελλήνιο τίτλο με το ταπεινό 7,92 μ. Οι ανταγωνιστές του Ελληνα χρυσού ολυμπιονίκη δείχνουν τα δόντια τους τις τελευταίες εβδομάδες: 8,37 μ. ο 20χρονος Ιταλός Ματία Φουρλάνι, 8,23 μ. ο Σουηδός Τομπίας Μόντλερ,
8,19 μ. ο ανερχόμενος Βούλγαρος Μπόζινταρ Σαραμπογιούκοφ, 8,19 μ. ο Νορβηγός επταθλητής Σάντερ Σκότχαϊμ, 8,18 μ., ο Ισπανός Χάιμε Γκέρα, 8,11 μ. ο Πορτογάλος Ζέρσον Βαλντέ, 8,10 μ. ο Ελβετός επταθλητής Σίμον Εχάμερ.
Ο Τεντόγλου φιγουράρει στην ένατη θέση της ευρωπαϊκής λίστας, αλλά όλοι γνωρίζουν ότι θα εμφανιστεί στο Απελντοορν με την κίτρινη φανέλα του τρις πρωταθλητή Ευρώπης. Ο 27χρονος Ελληνας παραμένει αήττητος σε μεγάλους αγώνες την τελευταία τετραετία (με εξαίρεση το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο ανοιχτού στίβου του 2022) και ξέρει ότι αρκεί ένα βρυχηθμός στον τελικό της Παρασκευής για να ξαποστείλει τους σφετεριστές του θρόνου. Ο Γιώργος Πομάσκι, συνδετικός κρίκος ανάμεσα στους δύο Ελληνες υπερπρωταθλητές, δεν δείχνει να ανησυχεί.
Διαβάστε επίσης
Σκάει στα χέρια Μητσοτάκη η φούσκα των εσόδων
Πρόταση μομφής από την κοινωνία – Αυτή την Κυριακή στο Documento