Mε μετάλλιο επιστρέφει από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της κατηγορίας RSX o πρωταθλητής της ιστιοσανίδας Βύρων Κοκκαλάνης.
Ο Έλληνας ιστιοπλόος, που ελπίζει να ανεβεί στο βάθρο και στο Τόκιο κατέλαβε την 3η θέση με 56 βαθμούς ποινής, ενώ έχασε μέσα από τα χέρια του το ασημένιο, αφού τερμάτισε μόλις 16ος στην κούρσα των μεταλλίων και έμεινε πίσω από τον Ιταλό Καμπόνι (46 β.). Ο Ολλανδός Μπάλντου αναδείχθηκε πρωταθλητής Κόσμου, με 22 βαθμούς ποινής. Οι αγώνες έγιναν στο Κάντιθ της Ισπανίας.
Ο 35χρονος Κοκκαλάνης ήταν 5ος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο και 6ος το 2012 στο Λονδίνο, ενώ το σημερινό ήταν το δεύτερο μετάλλιο της καριέρας του σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (είχε κερδίσει χάλκινο και το 2013, όταν αναδείχθηκε και πρωταθλητής Ευρώπης). Ο χρυσός Ολυμπιονίκης Νίκος Κακλαμανάκης είναι ο προπονητής του.
Τον Νοέμβριο ο πρωταθλητής μας είχε βρεθεί θετικός στον Covid-19, τις μέρες του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στην Πορτογαλία, ενώ βρισκόταν σε πορεία χρυσού μεταλλίου.
Η γεμάτη «συγγνώμες» ανάρτησή του, τότε, είχε συγκινήσει:
«Σ Υ Γ Γ Ν Ω Μ Η… ΕΛΛΑΔΑ…
Δυστυχώς εχθές τερμάτισα 4ος και δεν κατάφερα να σας φέρω ούτε το αργυρό, ούτε το χρυσό!!!
Συγγνώμυ στον προπονητή μου Νίκο Κακλαμανάκη, που με έφερε στην τελευταία κούρσα να διεκδικώ τα μετάλλια και δεν μπόρεσα ούτε αυτόν να ευχαριστήσω για όλο τον κόπο και την τεράστια προσπάθεια που καταβάλλει για εμένα.
Πριν την τελευταία κούρσα είχαμε κάνει όλοι τεστ κορονοιού και σε όλους είχε έρθει το αποτέλεσμα, το οποίο ήταν αρνητικό. Μόνο εγώ δεν είχα λάβει αποτέλεσμα.
Μπήκα στον αγώνα με κομμένα τα πόδια σχεδόν και την ψυχή μου γεμάτη άγχος και αγωνία…
Μπήκα στο νερό για την τελευταία κούρσα γεμάτος στρες και αγωνία γιατί το δικό μου αποτέλεσμα δεν ήρθε; … Έλεγα στον εαυτό μου, αφού ήρθες πρώτος στις ιστιοδρομίες δεν πρέπει να έχεις κάτι, μην σκέφτεσαι αρνητικά… Αλλά δυστυχώς αυτή η αγωνία επέδρασε καταλυτικά στην απόδοση μου και έτσι ήρθα τέταρτος ενώ θα ήμουν στα μετάλλια. Μετά το πέρας του αγώνα είδα την απάντηση στο έμαιλ ότι είμαι θετικός στον κορωνοϊό.
Το σοκ μεγάλο..
Τώρα πρέπει να παραμείνω Πορτογαλία για την προφύλαξη όλων των δικών μου και του συνόλου… Ένα τεράστιο ευχαριστώ στον προπονητή μου Νικόλα Κακλαμανάκη για την τεράστια στήριξη του στα δύσκολα και παντού… Ήθελα πολύ εδώ στην Πορτογαλία να κερδίσω και να επαναφέρω μνήμες 2004… Να σας δώσω κουράγιο, που τώρα όμως δεν μπορώ να δώσω κουράγιο ούτε στον εαυτό μου!! Ελπίζω όλα να πάνε καλά με την υγεία μου και στους επόμενους αγώνες θα κάνω τα πάντα για να είμαστε μαζί νικητές…».