Ένα απογοητευτικό τρίτο δεκάλεπτο στέρησε από την κάτοχο του Basketball Champions League, ΑΕΚ, τη νικηφόρα πρεμιέρα στη διοργάνωση και μάλιστα ενώπιον του κοινού της.
Η Ένωση ηττήθηκε, 75-79, από την Χάποελ Ιερουσαλήμ στο ΟΑΚΑ, με τους ισραηλινούς να ξεκινούν με «διπλό» στον Γ’ όμιλο.
Τα 15 λάθη, τα χαμηλά ποσοστά ευστοχίας από τα 6.75 (9/25 τρίποντα) και οι κάκιστες επιλογές σε άμυνα και επίθεση στο δεύτερο ημίχρονο, που απέφεραν 12 κλεψίματα στους αντιπάλους, δεν επέτρεψαν στην ΑΕΚ να «εξαργυρώσει» την κυριαρχία της στα ριμπάουντ (48 έναντι 38) και να την οδηγήσουν στη νίκη.
Πρώτος σκόρερ της Ένωσης, η οποία μετά την πρεμιέρα της στο πρωτάθλημα «σκόνταψε» και στην Ευρώπη, ήταν ο Μέις με 17 πόντους, ενώ μεγάλη εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Χάντερ με 16 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Από την Χάποελ του πρώην ΝΒΑερ, Αμαρε Στούντερμαϊρ (4π., 5ρ.), ξεχώρισε ο Μπράουν με 21 πόντους και 8 ασίστ, ενώ ο γνώριμος μας από τη θητεία στον Παναθηναϊκό, Τζέιμς Φελντέιν, τελείωσε τον αγώνα με 9 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 42-31, 55-58, 75-79
Ένα υποδειγματικό πρώτο ημίχρονο σε άμυνα και επίθεση βοήθησε την ΑΕΚ να ελέγξει τον αγώνα, να σταματήσει όλους τους αιφνιδιασμούς της Χάποελ και να πάρει το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +11 (42-31).
Ωστόσο, στην τρίτη περίοδο ήρθε η… κατάρρευση για τη… μεταμορφωμένη ΑΕΚ, η οποία ασύνδετη σε άμυνα και επίθεση δέχθηκε ένα επιμέρους σκορ 3-21 και βρέθηκε στο 25΄ στο -7 (45-52), μετά από τρίποντο του Φελντέιν.
Ο Μέις την επανέφερε στη θέση του οδηγού με τρίποντο του (55-53), αλλά οι ισραηλινοί εκμεταλλεύτηκαν τα νέα λάθη των γηπεδούχων για το 55-58 του τρίτου δεκαλέπτου. Με το… καλημέρα της τέταρτης περιόδοι οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα νέο σερί 0-7, ξέφυγαν με +10 στο 33΄ (55-65) και δεν κοίταξαν πίσω…
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λαντσαρίνι (Ιταλία), Ματσιουλάιτις (Λιθουανία), Κρέγιτς (Σλοβενία)
Οι συνθέσεις:
ΑΕΚ (Μπάνκι): Γκρίφιν 10 (2), Χάντερ 16 (11 ριμπάουντ), Ματσιούλις 1, Ράταν Μέις 17 (2/6 τρίποντα,) Σάκοτα 13 (3/3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Γιαννόπουλος 2, Καββαδάς 3, Λαρεντζάκης 11 (2/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ξανθόπουλος 2
ΧΑΠΟΕΛ ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ (Κάτας): Μπράουν 21 (3/4 τρίποντα, 8 ασίστ), Μπάτλερ 8 (7 ριμπάουντ), Φελντέιν 9 (2), Τζόνσον 10, Όουενς 10 (10 ριμπάουντ), Μπλατ 9 (2/5 τρίποντα, 7 ασίστ), Τσούμπρεβιτς 4, Ελιγιάχου 4, Οχαγιόν, Στάναταμαϊρ 4 (5 ριμπάουντ)