Η αποπομπή του Αγγλου αρχιδιαιτητή Στιβ Μπένετ αναμένεται να εκτονώσει έστω και προσωρινά την κόντρα μεταξύ «αιωνίων» και ΕΠΟ
Το βασικό πεδίο που προκαλεί αντιπαλότητες μεταξύ των βαρόνων της μπάλας ήταν, είναι και θα είναι η Κεντρική Επιτροπή Διαιτησίας και οι ορισμοί των «εκλεκτών» τους στα παιχνίδια της Σούπερ Λίγκας 1. Οι Βαγγέλης Μαρινάκης και Γιάννης Αλαφούζος ζητούσαν επιτακτικά την αλλαγή των μελών της ΚΕΔ και τελικά τη λύση την έδωσε ο αρχιδιαιτητής Στιβ Μπένετ.
Ο Αγγλος επικεφαλής της Επιτροπής Διαιτησίας εντελώς ανεξήγητα όρισε Ελληνα διαιτητή, τον Τάσο Σιδηρόπουλο, στο ντέρμπι Παναθηναϊκός – ΑΕΚ, γεγονός που προκάλεσε άμεσες εξελίξεις. Επί της ουσίας με τον ορισμό Σιδηρόπουλου ο Μπένετ άνοιξε μόνος του την πόρτα της εξόδου και μες στην εβδομάδα αναμένεται να τερματιστεί και τυπικά η συνεργασία του με την ΕΠΟ.
Τους αγνόησε
Η Σούπερ Λίγκα είχε ενημερώσει την ομοσπονδία και την ΚΕΔ ότι επιθυμία των Big 5 είναι να ορίζονται στα μεταξύ τους παιχνίδια διαιτητές ελίτ ή πρώτης κατηγορίας της UEFA προκειμένου να μην υπάρχουν σκιές πάνω από το πρωτάθλημα. Ο Μπένετ αγνόησε την απόφαση των ΠΑΕ και στο ντέρμπι της 4ης αγωνιστικής ΠΑΟΚ – Αρης όρισε τον Τάσο Παπαπέτρου.Η επιλογή του προκάλεσε αντιδράσεις, αλλά δεν υπήρχε χρόνος να βρεθεί Ευρωπαίος διαιτητής για να μεταβεί στη Θεσσαλονίκη.
Στη διάρκεια της εβδομάδας ήταν έντονη η φημολογία ότι η ΚΕΔ θα ορίσει Ελληνα διαιτητή και στο Παναθηναϊκός – ΑΕΚ. Ο πρόεδρος της ΕΠΟ Τάκης Μπαλτάκος αναζήτησε τον Μπένετ, ο οποίος δεν απαντούσε στις κλήσεις του. Του έστειλε και sms, αναφέροντάς του πως στο αθηναϊκό ντέρμπι πρέπει να ορίσει οπωσδήποτε ξένο διαιτητή, όμως και πάλι ο αρχιδιαιτητής ήταν άφαντος. Την Πέμπτη το πρωί οι ορισμοί των διαιτητών εστάλησαν με email στο γραφείο Τύπου της ΕΠΟ για να αναρτηθούν στην επίσημη ιστοσελίδα της. Αναρτήθηκαν οι ορισμοί στα έξι από τα εφτά παιχνίδια της 5ης αγωνιστικής. Για το έβδομο, το ντέρμπι, ο Μπαλτάκος κάλεσε στο γραφείο του τον αρχιδιαιτητή και του ζήτησε εξηγήσεις γιατί δεν όρισε ξένο διαιτητή από τη στιγμή που ο πρόεδρος της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν έχει ενημερώσει και προσωπικά ότι θα μεσολαβήσει για να έρχονται κορυφαίοι διαιτητές στα κρίσιμα παιχνίδια της ΣΛ1. Η απάντηση του Μπένετ ήταν σε ελεύθερη μετάφραση ότι «εγώ αποφασίζω για τους ορισμούς και κρίνω πως το Παναθηναϊκός – ΑΕΚ πρέπει να το σφυρίξει ο Σιδηρόπουλος».
Ιταλός στο ΠΑΟ – ΑΕΚ
Ο Μπαλτάκος του ανέφερε πως θα υπάρχουν έντονες αντιδράσεις από τη λίγκα, τον Παναθηναϊκό και την Ενωση, η οποία έκανε και διαρροή δηλώνοντας πως είναι υπέρ του ορισμού ξένου διαιτητή. Ο επικεφαλής της ΚΕΔ ήταν ανένδοτος και αρνήθηκε να επικοινωνήσει με την Επιτροπή Διαιτησίας της UEFA, όπου προεδρεύει o Iταλός Ρομπέρτο Ροσέτι. Το έκανε ο Τ. Μπαλτάκος και μέσα σε λίγες ώρες η ΕΠΟ ενημερώθηκε ότι στη διάθεση της ΚΕΔ για το ντέρμπι είναι ο Ιταλός Σιμόνε Σότσα που την περασμένη εβδομάδα σφύριξε το ντέρμπι του καμπιονάτο Ιντερ – Μίλαν.
Το διαζύγιο με τον Αγγλο αρχιδιαιτητή αναμένεται να εκτονώσει, έστω και πρόσκαιρα, την αντιπαλότητα που υπάρχει ανάμεσα στην ΕΠΟ και τους Ολυμπιακό – Παναθηναϊκό για τη διαιτησία.
