Η Βόρεια Κορέα προχώρησε τα ξημερώματα της Μεγάλης Πέμπτης στην εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου, πυροδοτώντας πρόσκαιρο συναγερμό στο νησί Χοκάιντο, με την ιαπωνική κυβέρνηση να διευκρινίζει στη συνέχεια ότι δεν έπληξε το έδαφός της χώρας.
«Ο πύραυλος δεν έπεσε σε ιαπωνικό έδαφος», δήλωσε ο ιάπωνας πρωθυπουργός Φουμίο Κισίντα, ενώ ο υπουργός Άμυνας Γιασουκάζου Χαμάντα, ανέφερε πως «πιθανόν ο διηπειρωτικός πύραυλος δεν κατέπεσε εντός της ιαπωνικής ΑΟΖ»
Το νοτιοκορεατικό γενικό επιτελείο στρατού ανέφερε νωρίτερα ότι η Βόρεια Κορέα «εκτόξευσε πύραυλο άγνωστου τύπου προς την ανατολική θάλασσα», όπως ονομάζεται στην κορεατική χερσόνησο, αυτή που στο Τόκιο αποκαλείται θάλασσα της Ιαπωνίας.
Η εκτόξευση προκάλεσε την αποστολή επείγοντος μηνύματος στους κατοίκους της νήσου Χοκάιντο, στο βόρειο τμήμα του ιαπωνικού αρχιπελάγους, που κλήθηκαν να αναζητήσουν καταφύγιο είτε μέσα σε κτίρια, είτε υπογείως. Πάντως η ακτοφυλακή και οι τοπικές αρχές ανέφεραν κατόπιν ότι δεν υπήρχε κανένας κίνδυνος.
Η εκτόξευση καταγράφεται ενώ στην Ιαπωνία προβλέπεται να γίνουν δυο υπουργικές σύνοδοι της G7 τις επόμενες ημέρες: των υπουργών Περιβάλλοντος στη Χοκάιντο (Σάββατο και Κυριακή) και των υπουργών Εξωτερικών στην Καρουιζάουα (Κυριακή και Δευτέρα).
Η ιαπωνική κυβέρνηση τόνισε πως η προειδοποίηση που εστάλη στους κατοίκους της Χοκάιντο ήταν προσήκουσα και όχι «λάθος», διά στόματος του κυβερνητικού εκπροσώπου Χιροκάζου Ματσούνο. Το σύστημα προειδοποίησης J-Alert σκοπό έχει «να ενημερώνονται οι πολίτες για τον κίνδυνο» και η κυβέρνηση «δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια» των Ιαπώνων, επέμεινε ο κ. Ματσούνο.
Στην Ουάσιγκτον, ο Λευκός Οίκος εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία «καταδίκασε σθεναρά» τη δοκιμή «βαλλιστικού πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς». «Δεν έχει κλείσει η πόρτα στη διπλωματία, αλλά η Πιονγκγιάνγκ πρέπει να σταματήσει αμέσως τις αποσταθεροποιητικές δραστηριότητές της», τόνισε η εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας της αμερικανικής προεδρίας, Έιντριεν Γουότσον.
