Το μικρό διαστημικό σκάφος SLIM της Ιαπωνίας προσεληνώθηκε το περασμένο Σάββατο σε απόσταση περίπου 55 μέτρων από το σημείο που είχε στόχο να προσεληνωθεί, δηλαδή με υψηλό βαθμό ακριβείας, ανακοίνωσε η ιαπωνική διαστημική υπηρεσία (Jaxa).
Ο στόχος να προσεληνωθεί το σκάφος αυτό σε ακτίνα 100 μέτρων από το σημείο-στόχο, ενώ εν γένει οι προσεληνώσεις γίνονται σε απόσταση χιλιομέτρων απ’ αυτό, συνεπώς επιτεύχθηκε.
Japan says SLIM spacecraft’s ‘pinpoint’ moon landing is success https://t.co/uhZa3LQGWd pic.twitter.com/FLf7E5gC9w
— Reuters (@Reuters) January 25, 2024
Η Jaxa δημοσιοποίησε επίσης σήμερα τις πρώτες εικόνες απ’ αυτή την προσελήνωση, την πρώτη της Ιαπωνίας η οποία έγινε η πέμπτη χώρα στον κόσμο που κατάφερε να προσεδαφιστεί στο φυσικό δορυφόρο της Γης μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Σοβιετική Ένωση, την Κίνα και την Ινδία.
Ωστόσο το ιαπωνικό επίτευγμα συνοδεύθηκε από ένα σοβαρό πρόβλημα: το SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) παρουσίασε πρόβλημα στους ηλιακούς συλλέκτες, πράγμα που υποχρέωσε τη Jaxa να διακόψει την ηλεκτροδότησή του λιγότερο από τρεις ώρες μετά την προσελήνωσή του ώστε να κάνει οικονομία στις μπαταρίες με προοπτική να το θέσει ενδεχομένως και πάλι σε λειτουργία αργότερα.
Σε αυτήν την εικόνα που έγινε από ζωντανή ροή που κυκλοφόρησε από την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA), μια οθόνη εμφανίζει πληροφορίες προσγείωσης καθώς το ρομποτικό φεγγαρόδρομο που ονομάζεται Smart Lander for Investigating Moon, ή SLIM, επιχειρεί την προσγείωση στη Σελήνη. (JAXA μέσω AP)
Η Jaxa πιστεύει πως είναι πιθανό τα ηλιακά πάνελ του SLIM να λειτουργήσουν και πάλι, όταν θα έχει αλλάξει η γωνία που πέφτουν οι ακτίνες του ήλιου στο σημείο προσελήνωσης.
Το SLIM προσεληνώθηκε μέσα σε ένα μικρό κρατήρα διαμέτρου μικρότερης των 300 μέτρων, ο οποίος ονομάζεται Σιολί, και μπόρεσε να αποβιβάσει κανονικά τα δύο μικρά οχήματά του, τα οποία θα κάνουν αναλύσεις βράχων που προέρχονται από την εσωτερική δομή της Σελήνης (το σεληνιακό μανδύα), που είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό άγνωστος.