Μπορεί να ακούγονται ως σενάρια επιστημονικής φαντασίας και να χρειάζεστε μεγάλη οθόνη και καλό σύστημα ήχου, αλλά η πραγματικότητα μπορεί να ξεπερνάει την επιστημονική φαντασία.
Εξάλλου όλα, όπως το ταξίδι στη Σελήνη και στον Άρη φάνταζαν κάποτε ως μυθοπλασία.
Μόνον που η Γη έχει ήδη πληγεί από αστεροειδείς. Και αυτό το σενάριο δεν αποκλείεται και δεν υπακούει απλά σε «στατιστικά δεδομένα». Η μόνη διαφορά σήμερα είναι πως ξέρουμε εκ των προτέρων…
Στις 27 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούσαν το τηλεσκόπιο ATLAS στη Χιλή ανακάλυψαν έναν μικρό αστεροειδή που απομακρύνεται από τη Γη. Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα the conversation, οι παρατηρήσεις που ακολούθησαν αποκάλυψαν ότι ο αστεροειδής, 2024 YR4, βρίσκεται σε μια πορεία που μπορεί να οδηγήσει σε σύγκρουση με τον πλανήτη μας στις 22 Δεκεμβρίου 2032.
Με άλλα λόγια, ο διαστημικός βράχος αποτελεί σημαντική απειλή για τον πλανήτη μας.
🚨🇺🇸NASA Is is watching asteroid 2024YR4 that could strike Earth December 22, 2032 it is 50 meters in diameter much smaller than Apophis it is expected to pass earth by 1500 km but that could change.
In the disaster simulation, app they have picked an air burst over New York… pic.twitter.com/nRnHDhPwBt
— Todd Paron🇺🇸🇬🇷🎧👽 (@tparon) January 29, 2025
Ακούγεται σαν κάτι από ταινία του Χόλιγουντ. Αλλά στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει λόγος πανικού – πρόκειται απλώς για άλλη μια μέρα που ζούμε ως στόχος στο ουράνιο σκοπευτήριο.
Τι θα μπορούσε να συμβεί;
Καθώς η Γη κινείται γύρω από τον Ήλιο, συναντά συνεχώς σκόνη και συντρίμμια που χρονολογούνται από τη γέννηση του ηλιακού συστήματος. Το σύστημα είναι γεμάτο με τέτοια συντρίμμια, και οι μετεωρίτες και οι πύρινες αυτές μπάλες φαίνονται κάθε βράδυ και αποδεικνύουν πόσο «μολυσμένη» είναι η … γειτονιά μας.
Ωστόσο τα περισσότερα από τα συντρίμμια είναι πολύ μικρά για να προκαλέσουν προβλήματα στη ζωή της Γης. Υπάρχουν πολύ περισσότερα μικροσκοπικά συντρίμμια εκεί έξω από ό,τι μεγαλύτερα κομμάτια – έτσι οι συγκρούσεις από αντικείμενα που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή στην επιφάνεια της Γης είναι πολύ λιγότερα.
Η πιο διάσημη πρόσκρουση έγινε πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια. Ένας γιγάντιος βράχος από το διάστημα, διαμέτρου τουλάχιστον 10 χιλιομέτρων, έπεσε στη Γη – προκαλώντας μια μαζική καταστροφή εξαφανίζοντας περίπου το 75% όλων των ειδών στη Γη.
Τόσο μεγάλες συγκρούσεις είναι, ευτυχώς, πολύ σπάνια γεγονότα. Σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις, αντικείμενα όπως αυτό που σκότωσε τους δεινόσαυρους χτυπούν τη Γη μόνο κάθε 50 εκατομμύρια χρόνια περίπου. Μικρότερες συγκρούσεις, όμως, είναι πιο συχνές.
Στις 30 Ιουνίου 1908, σημειώθηκε μια τεράστια έκρηξη σε ένα αραιοκατοικημένο τμήμα της Σιβηρίας. Όταν οι εξερευνητές έφτασαν αργότερα στην τοποθεσία της έκρηξης, βρήκαν μια εκπληκτική τοποθεσία: ένα δάσος ισοπεδωμένο, με όλα τα δέντρα πεσμένα προς την ίδια κατεύθυνση. Καθώς κινούνταν γύρω τους, η κατεύθυνση των πεσμένων δέντρων άλλαζε – όλα έδειχναν προς τα μέσα, προς το επίκεντρο της έκρηξης.
Συνολικά, το συμβάν της Τουνγκούσκα ισοπέδωσε μια έκταση σχεδόν 2.200 τετραγωνικών χιλιομέτρων – περίπου ισοδύναμη με την έκταση της ευρύτερης περιοχής του Σίδνεϊ. Ευτυχώς, αυτό το δάσος ήταν εξαιρετικά απομακρυσμένο. Ενώ φυτά και ζώα σκοτώθηκαν στη ζώνη της έκρηξης, πιστεύεται ότι, το πολύ, μόνο τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν σχετικά με το πόσο συχνές πρέπει να είναι τέτοιες μεγάλες συγκρούσεις. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η Γη θα πρέπει να βιώνει μια παρόμοια σύγκρουση, κατά μέσο όρο, μία φορά ανά αιώνα. Άλλοι υποστηρίζουν ότι τέτοιες συγκρούσεις μπορεί να συμβαίνουν μόνο κάθε 10.000 χρόνια περίπου. Η αλήθεια είναι ότι δεν ξέρουμε – αλλά αυτό είναι η μόνη αστεία πλευρά της επιστήμης.
Πιο πρόσφατα, μια μικρότερη σύγκρουση προκάλεσε παγκόσμιο ενδιαφέρον. Στις 15 Φεβρουαρίου 2013, ένας μικρός αστεροειδής (πιθανώς διαμέτρου περίπου 18 μέτρων) εξερράγη κοντά στη ρωσική πόλη Τσελιάμπινσκ.
10 Years Ago Today, the Chelyabinsk Meteor Exploded Over Russia
Footage of the meteorite was seen streaking across the sky above Russia’s Chelyabinsk region. WARNING: this video contains strong language in Russian. Source: YouTube youtube pic.twitter.com/l20iuxpR7p— Black Hole (@konstructivizm) February 16, 2023
Η έκρηξη, περίπου 30 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης, δημιούργησε ένα ισχυρό ωστικό κύμα και μια εξαιρετικά φωτεινή λάμψη. Κτίρια υπέστησαν ζημιές, παράθυρα έσπασαν και σχεδόν 1.500 άνθρωποι τραυματίστηκαν – αν και δεν υπήρξαν θύματα.
Χρησίμευσε, ωστόσο, ως υπενθύμιση ότι η Γη θα χτυπηθεί ξανά. Το θέμα είναι μόνο πότε.
Αυτό μας φέρνει στον τελευταίο μας υποψήφιο – τον αστεροειδή 2024 YR4.
Η πιθανότητα σύγκρουσης 1 προς 77
Ο 2024 YR4 βρίσκεται υπό στενή παρακολούθηση από τους αστρονόμους εδώ και λίγο περισσότερο από ένα μήνα. Εντοπίστηκε μόλις λίγες ημέρες αφότου πραγματοποίησε μια σχετικά κοντινή προσέγγιση στον πλανήτη μας και τώρα απομακρύνεται στα σκοτεινά βάθη του ηλιακού συστήματος. Μέχρι τον Απρίλιο, θα έχει χαθεί ακόμη και από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια του κόσμου.
Οι παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν τον τελευταίο μήνα επέτρεψαν στους αστρονόμους να προεκτείνουν την κίνηση του αστεροειδούς σε βάθος χρόνου, υπολογίζοντας την τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Ως αποτέλεσμα, κατέστη σαφές ότι, στις 22 Δεκεμβρίου 2032, θα περάσει πολύ κοντά από τον πλανήτη μας – και μπορεί ακόμη και να συγκρουστεί μαζί μας.
There’s a 1.2% chance of Asteroid 2024 YR4 hitting Earth along that red belt just before Christmas of 2032.
(via u/clamorous_owle) pic.twitter.com/tpqSzahblR— SpaceExp (@hold50) January 30, 2025
Προς το παρόν, τα καλύτερα μοντέλα μας για την κίνηση του αστεροειδούς έχουν μια αβεβαιότητα της τάξης των 100.000 χιλιομέτρων για τη θέση του τη στιγμή που θα είναι πιο κοντά στη Γη. Με διάμετρο περίπου 12.000 χιλιομέτρων, ο πλανήτης μας εμπίπτει σε αυτή την περιοχή αβεβαιότητας.
Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι υπάρχει σήμερα μια πιθανότητα 1 προς 77 να πέσει ο αστεροειδής πάνω στον πλανήτη μας εκείνη τη στιγμή. Φυσικά, αυτό σημαίνει ότι εξακολουθεί να υπάρχει μια πιθανότητα 76 προς 77 να μην μας πετύχει.
Πότε θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα;
Με κάθε νέα παρατήρηση του 2024 YR4, οι γνώσεις των αστρονόμων για την τροχιά του βελτιώνονται ελαφρώς – γι’ αυτό και οι πιθανότητες σύγκρουσης που μπορεί να δείτε να αναφέρονται στο διαδίκτυο αλλάζουν συνεχώς. Θα είμαστε σε θέση να παρακολουθούμε τον αστεροειδή καθώς απομακρύνεται από τη Γη για μερικούς ακόμη μήνες, οπότε και θα έχουμε μια καλύτερη ιδέα για το πού ακριβώς θα βρίσκεται εκείνη τη μοιραία ημέρα του Δεκεμβρίου 2032.
Αλλά είναι απίθανο να είμαστε σε θέση να πούμε με σιγουριά αν θα έχουμε ξεφύγει από την κατάσταση σε εκείνο το σημείο.
2032年に地球に衝突するかもしれない小惑星『2024 YR4』が木村秋則 さんが宇宙船で見たカレンダーの枚数2032年と一致するのちょっと気になっちゃいますね！
可能性は1.2%らしいですが、この規模は観測史上最高レベルだそうです！https://t.co/jurhrVDXLq
— Naokimanshow (@naokimanshow) February 3, 2025
Ευτυχώς, ο αστεροειδής θα πλησιάσει ξανά τη Γη τον Δεκέμβριο του 2028 – περνώντας σε απόσταση περίπου 8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας. Οι αστρονόμοι θα είναι έτοιμοι να πραγματοποιήσουν μια ευρεία σειρά παρατηρήσεων που θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε το μέγεθος και το σχήμα του αστεροειδούς, καθώς και να δώσουν μια απίστευτα ακριβή εικόνα για το πού θα βρίσκεται το 2032.
Στο τέλος αυτής της συνάντησης, θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν θα υπάρξει σύγκρουση το 2032. Και αν υπάρξει σύγκρουση εκείνο το έτος, θα είμαστε σε θέση να προβλέψουμε το σημείο της Γης που θα γίνει η σύγκρουση – πιθανότατα με ακρίβεια μερικών δεκάδων χιλιομέτρων.
Πόσο μεγάλη θα είναι η σύγκρουση;
Προς το παρόν, δεν γνωρίζουμε το ακριβές μέγεθος του 2024 YR4. Ακόμα και μέσα από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια της Γης, είναι απλώς μια μικροσκοπική κηλίδα στον ουρανό. Έτσι, πρέπει να εκτιμήσουμε το μέγεθός του με βάση τη φωτεινότητά του. Ανάλογα με το πόσο ανακλαστικός είναι ο αστεροειδής, οι τρέχουσες εκτιμήσεις τον τοποθετούν κάπου μεταξύ 40 και 100 μέτρων σε διάμετρο.
Τι σημαίνει αυτό για μια πιθανή σύγκρουση; Θα εξαρτηθεί από το από τι ακριβώς είναι φτιαγμένος ο αστεροειδής.
Το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι ο αστεροειδής είναι ένας βραχώδης σωρός από χαλάσματα. Αν αυτό αποδειχθεί ότι ισχύει, τότε η σύγκρουση θα ήταν πολύ παρόμοια με το συμβάν της Τουνγκούσκα το 1908.
Ο αστεροειδής θα εκραγεί στην ατμόσφαιρα, με αποτέλεσμα ένα ωστικό κύμα να ανατινάξει την επιφάνεια της Γης. Η πρόσκρουση της Τουνγκούσκα ήταν ένα γεγονός τύπου «δολοφόνος πόλεων», ισοπεδώνοντας δάση σε μια έκταση μεγέθους πόλης.
Μια λιγότερο πιθανή πιθανότητα είναι ότι ο αστεροειδής είναι κατασκευασμένος από μέταλλο. Με βάση την τροχιά του γύρω από τον Ήλιο, αυτό φαίνεται απίθανο – αλλά δεν μπορούμε να το αποκλείσουμε.
Σε αυτή την περίπτωση, ο αστεροειδής θα περνούσε ανέπαφος από την ατμόσφαιρα και θα έπεφτε στην επιφάνεια της Γης. Αν χτυπούσε στη γη, θα χάραζε έναν νέο κρατήρα πρόσκρουσης, πιθανότατα με διάμετρο μεγαλύτερη από ένα χιλιόμετρο και βάθος μερικές εκατοντάδες μέτρα – κάτι παρόμοιο με τον κρατήρα των μετεωριτών στην Αριζόνα.
The Meteor Crater in Arizona was created 50,000 years ago! pic.twitter.com/AEeM9T5Xfl
— World’s Amazing Things (@Hana_b30) August 1, 2022
Και πάλι, αυτό θα ήταν αρκετά θεαματικό για την περιοχή γύρω από την πρόσκρουση – αλλά μέχρι εκεί.
Ζώντας σε μια αξιοσημείωτη εποχή
Όλα αυτά ακούγονται σαν καταστροφή και κατήφεια. Εξάλλου, γνωρίζουμε ότι η Γη θα χτυπηθεί ξανά – είτε από το 2024 YR4 είτε από κάτι άλλο. Όμως υπάρχει ένα πραγματικό θετικό στοιχείο που μπορούμε να βγάλουμε από όλα αυτά.
Υπάρχει ζωή στη Γη για περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια χρόνια. Σε όλο αυτό το διάστημα, οι συγκρούσεις έχουν έρθει και έχουν προκαλέσει καταστροφή και ερήμωση πολλές φορές.
Αλλά δεν υπήρξε ποτέ ένα είδος, απ’ όσο γνωρίζουμε, που να κατανοεί τον κίνδυνο, να μπορεί να ανιχνεύει τις πιθανές απειλές εκ των προτέρων και μάλιστα να κάνει κάτι για την απειλή. Μέχρι τώρα.
Hello! I’ve reported on planetary defense for several years now, and even wrote a book on it: HOW TO KILL AN ASTEROID. I’m fielding a *lot* of questions about the near-Earth asteroid 2024 YR4, which stands a small chance of striking Earth in 2032.
Here are your answers. (1/35) pic.twitter.com/fzqxv2xmdk
— Dr Robin George Andrews 🌋☄️ (@SquigglyVolcano) February 3, 2025
Μόλις τα τελευταία χρόνια, ανακαλύψαμε 11 αστεροειδείς πριν χτυπήσουν τον πλανήτη μας. Σε κάθε περίπτωση, προβλέψαμε πού θα χτυπούσαν και παρακολουθήσαμε τα αποτελέσματα.
Έχουμε επίσης, τα τελευταία χρόνια, επιδείξει μια αυξανόμενη ικανότητα εκτροπής δυνητικά απειλητικών αστεροειδών. Η αποστολή DART (Double Asteroid Redirection Test) της NASA ήταν μια εκπληκτική επιτυχία.
Για πρώτη φορά σε περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια χρόνια ζωής στη Γη, μπορούμε να κάνουμε κάτι για τον κίνδυνο που εγκυμονούν οι βράχοι από το διάστημα. Μην πανικοβάλλεστε λοιπόν! Αντ’ αυτού, καθίστε αναπαυτικά και παρακολουθήστε την παράσταση.
Πηγή: theconversation.com
Διαβάστε επίσης
Brexit: Σύνοδος Κορυφής τον Μάιο στη Βρετανία για «στενότερη σχέση» με Ε.Ε.
Βρετανία: Πρώτο κόμμα το ακροδεξιό Reform UK του Φάρατζ – Τι έδειξε νέα δημοσκόπηση
